Youssra Benaya is van jongs af aan al geïnspireerd door de sterke vrouwen in haar cultuur. Die vrouwen worden volgens haar alleen niet altijd gezien. Daarom begon ze haar eigen kledingmerk om deze (ongehoorde) verhalen te vertellen.
In een interview met LINDA.meiden vertelt Youssra over de dualiteit van haar roots en de westerse wereld waarin ze leeft, maar deelt ze ook haar definitie van een powervrouw.
Als jong meisje voelde Youssra al dat er niet genoeg aandacht werd besteed aan de Marokkaanse vrouw. Deze vrouw wordt naar haar mening vaak negatief geportretteerd of zelfs gezien als slachtoffer van onderdrukking. Daar denkt zij zelf heel anders over. Daarom lanceerde ze haar lijn YUSRA om deze vrouwen in hun kracht te laten zien.
“Elke collectie die ik uitbreng heeft zijn eigen insteek, maar wat ik vooral samenbreng zijn mijn Marokkaanse en mijn Nederlandse roots. Beide werelden hebben mij namelijk gevormd tot wie ik ben, maar de vrouwen die ik écht centraal zet zijn Marokkaanse vrouwen. Veel mensen denken namelijk bij Marokko aan een land dat gedomineerd wordt door mannen. Dat is niet het Marokko dat ik ken.”
Voor haar zijn het juist de vrouwen die het land en het volk vormen. Dat is alleen niet altijd zichtbaar. “Achter gesloten deuren zie je juist dat vrouwen de ruggengraat van een cultuur zijn.”
De vrouwen die voor Youssra het meest inspirerend zijn, zijn haar oma’s. Zij hebben namelijk direct impact op haar gehad en haar gevormd tot de vrouw die ze is. “Mijn oma’s stonden aan het hoofd van mijn beide families, ondanks het feit dat ze analfabeet waren. De ene heeft haar hele familie geëmigreerd naar Nederland. Ze heeft hen wegwijs gemaakt in een vreemd land waar ze zelf ook helemaal nieuw was. Mijn andere oma was een vrouw die zorg droeg voor haar vele kinderen, altijd anderen hielp en heel erg wijs was.”
Ze vindt daarom ook dat het stereotype van de westerse powervrouw niet in lijn staat met de krachtige vrouwen die voor haar juist deze titel dragen. “Ik las een paar jaar geleden een artikel over hoe witte vrouwen aan de top van ondernemingen echte powervrouwen zijn. Zelf heb ik ook een leidinggevende positie bij het PR bedrijf Mooi The Agency en ging ik goed nadenken over wat mij geschikt maakte voor deze positie. Ik ging onderzoeken wat ik van witte vrouwen heb geleerd en wat van Marokkaanse. De Marokkaanse vrouwen die niet altijd de credits krijgen en naar mijn mening zwaar onderschat worden, daar ben ik door gevormd. Je bent niet alleen een powervrouw als je een hoge positie in een bedrijf hebt of heel veel geld verdient.”
Met dit idee maakt ze dan ook haar kleding. Het wordt voor en door deze vrouwen gemaakt. Dat is terug te zien in de modellen die ze gebruikt, de vrouwen die het maken en zelfs de stoffen die ze inkoopt. “Aan de hand van de rituelen en verhalen van deze vrouwen breng ik een ode aan mijn roots en mijn idee van sterke vrouwen. Female empowerment staat heel hoog bij mij en dat laat ik zien met alles wat ik doe. In de PR waar ik meer vrouwen van kleur probeer te weergeven, maar dus ook met mijn kledinglijn.”
De term powervrouw mag volgens Youssra dus nog eens goed onder de loep genomen worden. “Vrouwen komen in allerlei verschillende soorten en dat is ook zo met hun kracht. De westerse vrouw die een onderneming runt, kinderen heeft en yoga doet is een powervrouw. Maar de Marokkaanse vrouw met hoofddoek die elf kinderen opgevoed heeft is dat ook.”
Souhayla (24) is de eigenaar van het succesvolle 'House of Bratz': 'Ik was negentien toen ik begon'
