Op haar zestiende gaat Willemijn Burgers (25) aan de pil. Een anticonceptiemethode die prima werkt, maar ze besluit er middenin coronatijd toch mee te stoppen. Zij wilde zien wie ze is zónder de pil. Maar dan blijkt dat haar menstruatie uitblijft, en Willemijn krijgt een serieuze diagnose.
“Na een half jaar was ik nog niet ongesteld geworden. Toen gingen er alarmbellen af”, vertelt ze in een telefonisch interview met LINDA.meiden.
Steeds meer jongeren stoppen met (hormonale) anticonceptie terwijl ze wel seksueel actief zijn, blijkt uit onderzoek van Rutgers en Soa Aids Nederland. Ook Willemijn besloot in januari 2022 afscheid te nemen van het pilletje wat ze dagelijks innam. “Ik was best jong toen ik aan de pil ging, namelijk zestien. Meiden in mijn omgeving zaten er al aan en ik zei tegen mijn moeder dat ik het ook wilde. Op mijn verzoek zijn we toen samen naar de huisarts gegaan. Doordat ik een beetje een laatbloeier was, heb ik mijn menstruatiecyclus nooit echt een kans gegeven.”
Stoppen was voor Willemijn dan ook een logische keuze na al die jaren aan de pil. “Ik wilde niet meer al die hormonen in mijn lichaam hebben. Op het moment dat ik stopte, woonde ik in Spanje. Ik was veel aan het sporten en bewust bezig met mijn mentale en fysieke gezondheid. Elke ochtend de pil nemen voelde gewoon niet meer goed. Daarbij wilde ik graag weten wie ik zonder de pil was.”
Altijd een beetje opgeblazen en niet heel chill, zo beschrijft de 25-jarige haar bijwerkingen van de pil. Als ze stopt, merkt ze meteen verschil. “Mentaal was het alsof het doffe van me afviel. Ook voelde ik me meer gegrond, alsof ik meer mezelf kon voelen. Fysiek voelde ik me ook lichter, alsof er letterlijk minder in mij zat.”
Na het stoppen met de pil valt het Willemijn op dat ze niet menstrueert. Volgens anticonceptie.nl is dat niet meteen reden voor paniek. ‘Soms duurt het wel een jaar voordat de menstruele cyclus weer normaal is’, schrijven zij op hun website. Toch gaan er bij Willemijn na een half jaar alarmbellen af. “Na tien maanden heb ik de huisarts gebeld. Dat was meteen het begin van een medisch traject.”
Na een bezoek aan de huisarts gaat Willemijn naar een gynaecoloog. Die stelt de diagnose Polycysteus Ovarium Syndroom (PCOS). Voor haar komt dit niet als verrassing. “Ik had dit wel verwacht. Nadat ik mezelf online was verloren in het onderzoeken van de oorzaken voor een uitblijvende menstruatie, ben ik met PCOS in gedachten naar de huisarts gegaan.”
Het advies dat Willemijn meekrijgt, zit haar niet lekker. “Ze zeiden dat ik op thuisarts.nl moest kijken. Een website die ik al helemaal had uitgeplozen. Ik voelde me zo alleen en niet gehoord. Ook kreeg ik als advies om weer aan de pil te gaan om mijn menstruatie op te wekken. Dat wilde ik juist niet. Het was frustrerend.” Inmiddels is het 2,5 jaar geleden dat zij voor het laatst menstrueerde.
'Period tracking' is een onbetrouwbare anticonceptiemethode: 'Je speelt Russische roulette'
Willemijn legt zich niet neer bij het advies om weer aan de pil te gaan. “Ik ben eigenwijs. Ik ben het er gewoon niet meer eens dat dit de enige oplossing is. Naar mijn idee kan het lichaam veel zelf oplossen, en dan bedoel ik op natuurlijke wijze. Het liefst probeer ik dat eerst uit om op die manier mijn menstruatie terug te krijgen. Als dat niet lukt, dan ga ik naar andere mogelijkheden kijken.”
Waar moet je dan aan denken? “Ik ben anders gaan eten. Dit was onbegeleid, dus ik was maar wat aan het doen. Daar kreeg ik meer stress van. En ik heb geleerd dat als je PCOS hebt, dat stress een belangrijke trigger is. Dan kan ik nog zo gezond leven, maar als de stress overheerst heb ik er nog niks aan. Mijn volgende stap is om met een coach te kijken wat ik kan doen om mijn menstruatie op natuurlijke wijze op te wekken.”
Om de diagnose PCOS te kunnen stellen, moet een persoon met een baarmoeder voldoen aan twee van de drie criteria: een onregelmatige of geen menstruatie, polycysteuze eierstokken (meer dan twaalf blaasjes per eierstok) en verhoogd mannelijk hormoon en/of symptomen die daarbij horen zoals acne en overbeharing volgens mannelijk patroon. Willemijn heeft van alledrie symptomen ervaren, al heeft ze inmiddels geen last meer van acne. Vooral het mentale aspect van PCOS is volgens haar onderbelicht. “Naast de fysieke uitingen heeft het ook mentaal een impact op mij gehad. Doordat ik geen cyclus heb, voel ik me vaak vlak. Dit heeft ertoe geleid dat ik vaak somber was, een slecht zelfbeeld had en soms stemmingswisselingen ervaarde.”
Daarnaast eist het constant zelf onderzoeken van PCOS ook z’n tol. “Ik las boeken, luisterde naar podcasts op de fiets en speurde het internet af naar meer informatie. Ik wilde mijn menstruatie gewoon terug. Al dat gezoek naar informatie heeft averechts gewerkt. Ik kreeg er juist stress van. Ook gaf het mij het idee dat ik niet heel ben, alsof ik stuk ben.” Wat uiteraard ook weer doorwerkt op haar mentale gesteldheid.
Ben je anti-pil door TikTok? Apotheker: 'De pil is inmiddels veel veiliger'
Willemijn vertelt haar verhaal niet alleen aan LINDA.meiden, maar deelt het volledige traject ook in haar eigen documentaire (check ‘m bovenaan dit artikel). Ze legt uit waarom ze alles heeft vastgelegd. “In de eerste instantie was het een opdracht voor mijn opleiding. Toen ik eraan begon, wist ik wel dat er iets uit mijn onderzoek zou komen. Eén jaar geleden was de documentaire al af. Maar op dat moment was ik nog niet klaar voor alles wat er bij de publicatie kwam kijken te dragen. In het afgelopen jaar werd het me steeds duidelijker dat dit verhaal belangrijk was voor mij én anderen. Ik heb me zo eenzaam gevoeld en ik wil dat mensen met PCOS zich gehoord voelen. Mijn grootste missie is dan ook laten zien dat zij niet alleen zijn, dat zij niet gek zijn, ik heb me ook zo gevoeld.”
In de docu is te zien dat Willemijn na haar diagnose in een neerwaartse spiraal terechtkomt. “Ik ben daar nu uit. Om het allemaal even los te laten, ben ik op reis geweest. Sinds ik terug ben voel ik me beter. Dat is ook het moment dat ik de documentaire online heb gezet. De reacties zijn overweldigend en mooi. Zo krijg ik te horen dat anderen het bijzonder vinden dat ik me zo kwetsbaar opstel op beeld. Dit zorgt er ook voor dat ik persoonlijke en kwetsbare berichten terug krijg.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
De documentaire staat online, maar volgens Willemijn is dit niet meteen het einde. “Het is een ongoing process en ik weet nog niet waar het heen gaat. Ik heb zoveel ideeën, maar weet zeker dat er een tweede deel van de documentaire komt. Het vervolg gaat heten Wil zonder pil, hierin wil ik mijn zelfonderzoek meenemen én een onderzoek bij het Erasmus MC waaraan ik heb meegedaan.’
Wat Willemijn betreft maakt ze daarna nog een serie over de alternatieve geneeswijze, die ze probeert in de hoop haar menstruatie op te wekken. “Misschien dat dit vijf of zes afleveringen worden, waarin ik de mogelijkheden onderzoek. Dan kijken we vanzelf waar we uitkomen.”
Nog één kleine toevoeging van Willemijn: mocht jij ook met PCOS(-klachten) kampen en wil je erover praten? Dan mag je haar altijd een bericht sturen op Instagram @willemynburgers.
Walg je plots van jouw favoriete parfum? Dat kan door je menstruatiecyclus komen
