Mishandeld

Niet alleen binnenshuis, maar ook op openbare plekken is Tessel maandenlang door hem vernederd en mishandeld. Ze schetst een situatie toen ze op de metro aan het wachten waren: “We stonden op het perron en ik barstte in huilen uit van angst. Hij werd pislink en begon te schreeuwen. Eenmaal in de metro kwam hij heel dichtbij en beet keihard in mijn neus. Zijn tandafdrukken stonden erin en het bloed stroomde eruit. De metro zat niet bomvol, gelukkig. De mensen die er wel waren keken alleen even van: ‘wat gebeurt hier?’ en gingen snel verder met wat ze aan het doen waren. Ik voelde me machteloos.”

Lees ook:

Tessa Louise Poppe over taboe rondom abortus: ‘We moeten onze ervaringen delen’

Ongeloofwaardig

De fysieke én mentale mishandeling maakte dat ze door een hel ging. Daar bovenop voerde ze continu een strijd met zichzelf: ze kon niet geloven dat dit háár overkwam. “Hoe kon ik mezelf feminist noemen? Ik was druk bezig met de opbouw van ons platform Pisswife en het schrijven van feministische stukken, terwijl ik daarna weer naar huis ging en daar mishandeld werd. Ik voelde me nep, een fraudeur.”

“Een sterke feministische vrouw is een beeld dat mensen niet kunnen matchen met het beeld van een slachtoffer van partnergeweld. Dat gevoel had ik zelf ook, want ik als feminist zou dit niet moeten pikken.” Toch kon Tessel geen kant op. “Als ik hem wilde verlaten begon hij mij te bedreigen met de dood. Ik zat opgesloten in mijn eigen huis en was bang dat mensen me niet zouden zien als een ongeloofwaardig slachtoffer was.” 

Na vier maanden gooide Tessel met al haar kracht haar inmiddels ex-vriend uit huis. “Twee jaar heb ik er vervolgens over gedaan om te erkennen en te accepteren dat mij dit is overkomen”, wil ze benadrukken. “Mensen moeten begrijpen dat dit je overkomt en niet dat je dit toelaat.”

Maak het bespreekbaar

“De in mijn ogen meest sterke vrouwen komen nu op evenementen naar me toe om te vertellen dat ze hetzelfde hebben meegemaakt. Dat laat zien dat het werkelijk iedereen kan overkomen, in elke sociale laag en bij elk gender. Ik denk dat als we dit meer bespreekbaar maken, mensen sneller naar voren durven te stappen om te vertellen wat ze is overkomen.”

Middelbare scholen kunnen hier volgens Tessel al mee beginnen. “Neem het mee in de lesstof van seksuele voorlichting. Wat zijn gezonde relaties en waar moet je juist voor uitkijken binnen een relatie? Op deze manier kun je leerlingen bewust maken van de rode signalen.”

Heb je zelf hulp of advies nodig? Bel dan Veilig Thuis op 0800-2000. Dat kan anoniem en 24 uur per dag, 7 dagen in de week. Of meld je bij de apotheek met het codewoord: Masker 19.