Onzekerheid

“Ik ben onzeker over mijn slungelige armen, man boobs, mijn kaaklijn die niet strak genoeg is, m’n terugtrekkende haarlijn en ik vind mezelf niet gespierd genoeg. Toen ik vijftien was googelde ik al hoeveel een neuscorrectie kost, want ik vond ik mijn neus niet mooi. Dat heb ik gelukkig nu leren accepteren.”

Mannen en hun onzekerheden. Ze bestaan en mogen er zijn, maar toch lijkt het een taboe om over te spreken. Daarom besloot Stijn in zijn docu-serie Mooi, Man het mannelijk schoonheidsideaal en zijn eigen onzekerheden op dit gebied te onderzoeken. Daarvoor ging hij de afgelopen twee maanden op een streng dieet, sportte hij iedere dag en liet hij zelfs een cosmetisch arts zijn lichaam bekijken en aftekenen wat volgens ‘het schoonheidsideaal’ allemaal verbeterd kon worden.

Schoonheidsideaal

Die onzekerheid komt ergens vandaan. Het heersende ideaalbeeld heeft daarin een flinke vinger in de pap gehad bij Stijn. “Mijn generatie is jarenlang gevoed door verschillende media, reclames, billboards, Instagram, porno, superhelden enzovoort. Iedereen ziet er ‘perfect’ uit, heeft een volle bos met haar, een gespierd lijf, waardoor je gaat geloven dat dát de norm is. Je hebt het gevoel dat je niet goed genoeg bent als je dat allemaal niet hebt.”

En dat houdt Stijn in het dagelijks leven op een aantal vlakken tegen om bepaalde dingen te doen. “Een witte tanktop dragen doe ik bijvoorbeeld niet, omdat ik mijn man boobs zo lelijk vind. Die gaan overigens wel open en bloot getoond worden in de serie, wat ik echt de hel vind. Maar dat soort minder verhullende kleding probeer ik daardoor toch te vermijden. En die vind ik wel mooi, dus het is jammer dat ik het niet durf.”

Oorzaak

Stijn ziet deze tweede docu-serie zelfs als de oorzaak van zijn eerste documentaire Jong geleerd, nooit gedaan waarin hij zijn maagdelijkheid bespreekt. “Mede door mijn onzekerheid wilde ik lange tijd geen sex hebben. En al is die onzekerheid met de jaren minder geworden, hij is nog steeds fors. Eigenlijk is dat belachelijk, want ik weet ook wel dat ik niet lelijk ben. En wie bepaalt eigenlijk wat lelijk is?”

Na twee maanden sporten en diëten blijft zijn witte tanktop toch in de kast. “Het beeld over mijn lichaam is niet per se heel veel veranderd, maar ik merk wel dat ik me lekkerder voel. Ik ben fitter en vind het steeds fijner om te sporten. Maar ik ga niet ineens in een crop-top naar werk.”

Trainen en diëten

“Als het schoonheidsideaal er niet was, was dit voor mij heel anders geweest, denk ik. Nu denk je, zelfs na twee maanden sporten en diëten, dat het nog steeds beter en mooier kan. Dat wil ik ook helemaal niet supporten. Ik wil vooral laten zien hoeveel tijd en moeite je moet steken in trainen en diëten voor je zo’n lichaam dat je constant online ziet te kunnen bereiken. En dat het dus niet altijd realistisch is om naast je werk en privé óók nog eens zoveel te sporten dat je er zo uitziet. Voor de mensen die zo’n lichaam hebben is het vaak hun werk, dus als dat voor jou niet zo is, is het erg intens.”

Taboe

Maar Stijn is niet de enige. “Het bleek uit ons onderzoek dat zeker de helft van de mannen onzeker is. En dan voornamelijk over hun lichaam. Ik pretendeer niet dat iedereen onzeker is, maar ik denk dat er veel mannen het wel zijn maar daar niet over praten. Het is een taboe om als heteroman naar je vrienden toe te gaan en hen te vertellen dat je onzeker bent over iets. Mannen vinden dat vaak ‘vrouwelijk’ en durven het daardoor niet.”

“Tijdens het bespreken van dit onderwerp in een panel schrok ik toen ik hoorde waar sommige mannen en non-binaire personen onzeker over zijn. Bij sommige van hen zag ik niet eens wat ze bedoelden, maar was het blijkbaar toch iets waar ze over in zaten. Daardoor dacht ik dat het goed zou zijn als iedereen het wat vaker bespreekt met vrienden en het geen gevoelens moeten zijn die je opkropt. Zodra je erachter komt dat je niet de enige bent, kan dat al een verrijking zijn.”

Cosmetisch arts

Voor de docu heeft Stijn een afspraak gemaakt bij een cosmetisch arts die op zijn lichaam alles heeft afgetekend dat ‘beter’ kon. “Ik was daarna nog onzekerder dan ik daarvoor al was. Al mijn onzekerheden werden bevestigd. Zelfs over mijn penis zei hij dat-ie prima was, maar dat er nog best drie centimeter bij kon. Het hele ding is: alles kan altijd beter. De mogelijkheden zijn eindeloos, dus waar stop je uiteindelijk?”

Of Stijn na het maken van de docu nog steeds iets aan zichzelf zou laten doen, weet hij nog niet. “Voor dit onderzoek ben ik letterlijk een proefkonijn geweest. De vraag was: als ik Stijn 2.0 ben, hoe voel ik me dan? Ben ik dan zekerder of wordt het alleen nog maar erger omdat ik nog meer geobsedeerd ben door mijn uiterlijk?”

Gelukkiger

“Natuurlijk hoop ik dat ik gelukkiger word, maar ik ben bang dat ik het antwoord al weet. Ik denk dat ik weet wat de opties zijn en altijd iets ga vinden wat ‘beter’ kan. Dan wil ik nóg strakker en gespierder worden en is het nooit goed genoeg. Maar het kan natuurlijk ook dat ik me goed genoeg voel op een gegeven moment.”

Toch ziet Stijn zichzelf niet zo snel een fitboy worden. “Ik ben heel bourgondisch opgevoed en leef letterlijk van maaltijd naar maaltijd. Als ik alleen maar rijst met kip en groenten kan eten, word ik niet gelukkig. Ik wil kaasplankjes en uit eten, maar dat kon de afgelopen twee maanden echt niet. Ik wil uiteindelijk een gezonde balans vinden en lekker blijven sporten, maar het moet een mix zijn. Niet alleen maar beuken de hele tijd.”

De vierdelige documentaireserie Mooi, Man is vanaf dinsdag 2 augustus om 17.00 uur te zien op het YouTube-kanaal van Spuiten en Slikken.