Sterre is nietsvermoedend thuis als ze opeens een bewerkte TikTok-video over zichzelf ziet met ruim een miljoen views. Het is een meme die de draak steekt met haar gewicht – iets waar ze al onzeker over is.
Aan LINDA.meiden vertelt ze hoeveel impact de viral TikTok en de duizenden haatreacties op haar hadden de afgelopen weken.
Sterre werkt als socialmediaproducer bij een bedrijf dat regelmatig podcasts opneemt met bijbehorend beeld. “Daar verschijn ik ook weleens voor de camera, gewoon als uitdaging om mezelf te leren zijn op beeld”, vertelt ze. Het bedrijf deelt stukjes van de podcasts op TikTok, zo ook het fragment waarbij Sterre in gesprek is met haar collega’s over uitgaan.
De viral TikTok, met Sterre in de hoofdrol, heeft dit fragment gebruikt voor een ‘grappig’ bedoelde meme. In de video omschrijft een van Sterres collega’s dat meiden elkaar maar één blik hoeven te geven als er een jongen naar iemand toe komt. “Dat is echt zo”, reageert haar andere collega, waarna Sterre vraagt: “Welke blik geef ik je nu?” De viral video op TikTok onderbreekt het fragment uit de podcast na haar uitspraak, om vervolgens een fragment in te voegen van een 101Barz-sessie. Hierin rapt rapper Bigidagoe: “Is er geen eten meer op m’n bord? Dan eet ik gewoon die hele bord!”
Een edit die zorgt voor ruim een miljoen views, meer dan honderdduizend likes en duizenden (haat)reacties.
En dat terwijl Sterre thuis onwetend op de bank zit. “Toen ik de video voor het eerst zag, had ik eindelijk kerstvakantie na een drukke periode op werk. Mijn broertje kwam met de video naar me toe, nadat zijn vrienden het naar hem hadden gestuurd. Het eerste wat ik dacht toen ik het zag was ‘Oh shit’, waarna ik in huilen uitbarstte.” Sterre omschrijft dat ze een paar haatreacties inmiddels wel gewend is. “Dat klinkt misschien gek – maar omdat ik dikker ben dan gemiddeld, verwacht ik er altijd wel een paar. Daarentegen was ik nu binnen no-time een meme geworden, puur vanwege mijn uiterlijk.”
Sterres broertje probeert het lief bedoeld een beetje weg te lachen. “Maar ik zag aan hem dat hij het ook niet leuk vond. Ik kreeg meteen plaatsvervangende schaamte voor hem, omdat vrienden hem er ook mee zouden lastigvallen. Ik schaamde me voor mezelf en dat dit nu iets was waar mijn familie over zou worden aangesproken.”
Zanger Ziggy (21) krijgt constant haatberichten: 'Zelfs na eerbetoon aan mijn overleden vader'
Na het zien van de TikTok, probeert Sterre de video meteen te rapporteren. “Ik vroeg al mijn vrienden om het ook te doen, maar we hadden geen succes. TikTok ziet de video niet als online pesten, terwijl dat het duidelijk wel is. Ik kon er dus niets aan doen om het verspreiden tegen te gaan.”
Sterre besluit als laatste kans de maker een dm te sturen. “Maar die reageerde niet, terwijl ik wel zag dat het bericht was gelezen. De originele video is inmiddels offline gehaald, maar de meme is al door anderen gerepost. Ergens kan ik wel snappen dat het voor een account fijn is om zoveel views te krijgen, maar niemand denkt na over wat dat met mij doet.”
Sterre vertelt dat de video haar heel hard heeft geraakt. “Ik heb al niet een supergoed zelfbeeld, dus als mensen je online finaal naar beneden halen om je uiterlijk doet dat heel veel pijn. Ik maakte het meteen heel groot in m’n hoofd en dacht dingen als: ik ga nooit iemand vinden, iedereen vindt me zo lelijk en ik ben de ergste persoon op de wereld. Het gaat inmiddels wel wat beter, maar dat gevoel zit er nog steeds. De viral video is nog aan het groeien, dus er zijn nog steeds nieuwe reacties die benadrukken hoe lelijk ik ben.”
Na haar kerstvakantie angstig en verdrietig in bed te hebben gespendeerd, probeert Sterre het nu een beetje los te laten. “Ik verbaas me er nog wel over dat er geen enkel tegengeluid te vinden was in de comments. Niemand nam het voor me op.”
Gelukkig zijn de mensen om Sterre heen wel superlief. “Vrienden zeggen dingen als ‘je weet toch dat het onzin is’ en ‘je bent goed zoals je bent’. Toch zijn die uitspraken soms lastig om te geloven, omdat ze moeten opwegen tegen duizenden haatreacties. Ik slaap slecht, omdat die comments door m’n hoofd blijven spoken. Ik wil eigenlijk niet dat het me gaat beïnvloeden, want het is gewoon een stomme video. Maar het loslaten is echt makkelijker gezegd dan gedaan.”
Haar vrienden willen het hard voor haar opnemen, maar dat raadt Sterre ze af. “Ik dacht bij mezelf: we kunnen wel op alles gaan reageren, maar dan krijg ik alleen nog maar meer negativiteit over me heen en dat kan ik mentaal niet aan. Ik heb daarom geprobeerd zo anoniem mogelijk te blijven. Hoewel dat grotendeels lukt, waren er een aantal mensen die mijn Instagram hebben gevonden.”
Nieuwe volgers heeft Sterre meteen geblokkeerd, maar ook mensen die ze kent zoeken haar op in de dm’s. “Zo schreef een jongen uit mijn woonplaats: ‘Sow, ik ben spontaan vijftig kilo aangekomen van je video’. Een vriendin kende hem gelukkig persoonlijk en heeft hem er toen op aangesproken.”
Sasha (23) besluit eerste klas te reizen voor haar veiligheid: 'Ze blokkeerden de deuren en riepen 'manwijf''
Waar Sterre tijdens haar vakantie alleen voor de supermarkt naar buiten durft, gaat ze nu af en toe weer naar werk met de trein. “Maar ik ben nog steeds heel bang om herkend te worden. Daarom spendeer ik alsnog veel tijd binnen en werk vaak vanuit huis. Op werk heb ik aangegeven dat ik voorlopig even niet op de socials voorbij wil komen – vooral niet op TikTok. Daar hebben ze op mijn werk gelukkig veel begrip voor. Toen ik zei dat ik niet zo’n leuke vakantie heb gehad, boden ze meteen aan om er eventueel over te praten.”
Sterre beseft zich goed dat ze dit had kunnen voorkomen door niet mee te doen aan de podcasts. “Dat is mijn eigen keuze geweest, maar ik had natuurlijk totaal niet bedacht dat dit zou gebeuren. Ik had juist het idee dat meedoen aan dit soort opnames goed zou zijn voor mijn ontwikkeling. Ik heb altijd al een beetje moeite gehad met mijn mening uiten en dit was mijn kans om te laten zien wie ik ben. Het voelde van tevoren als een goede stap, maar nu meer als honderd stappen terug.”
Door haar verhaal te delen, wil Sterre mensen laten inzien wat de impact van zo’n ‘grapje’ kan zijn. “Spendeer je tijd alsjeblieft aan iets anders dan het maken van zo’n video. Over een paar maanden is de trend voorbij en weten mensen niet meer wie ik ben – maar ik ga me nog wel alles kunnen herinneren. Denk daarom na over wat voor gevolgen zoiets kan hebben op iemands mentale gezondheid.”
Ten slotte wil Sterre anderen een hart onder de riem steken. “Ik kan me voorstellen dat niet alleen ik, maar ook anderen met een vergelijkbaar uiterlijk zijn geschrokken van de video. Het kwetst mensen echt, daarom wil ik nog een keer benadrukken dat iedereen mooi is zoals diegene is – of je nu een maatje meer of minder hebt.”
Kim (16) krijgt haatberichten na overlijden vader: 'Ik mag van hen niet klagen, omdat ik geld heb'
