Sophie Jansen (27) leeft de droom van menig meubelliefhebber. Als ontwerper bij Vonn Jansen, het designmerk wat ze met haar broer Nick (29) heeft opgericht, was ze in april voor de derde keer bij de Milan Design Week.
Aan LINDA.meiden vertelt Sophie over Milaan, de start van hun eigen merk en hoe meubels designen in z’n werk gaat.
Als we Sophie bellen, verblijft ze nog in Milaan. De week daarvoor was de Milan Design Week, waar ze voor het derde jaar op rij haar ontwerpen mocht tentoonstellen. “Het was een week vol met nieuwe indrukken. Ik heb echt het idee dat de Design Week ieder jaar populairder wordt. Afgelopen week hadden ze ruim vierhonderd verschillende tentoonstellingen en exposities.”
Sophie is dit jaar voor een samenwerking met Masterly en Catawiki naar Milaan gevlogen. “Ik heb een tafel voor hen ontworpen met als uitgangspunt de iconische Bernini bijzettafel van Gianfranco Frattini. De vormen en patronen heb ik overgenomen van het originele design. Deze heb ik vervolgens gecombineerd met mijn eigen favoriete design: de Trinity tafel.”
Tekst gaat verder na de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
De originele Trinity tafel was Sophies eerste design wat een showstopper werd. “Het leuke daaraan is dat ik helemaal niet het gevoel had dat ik bezig was met een hit tijdens het ontwerpproces. De tafel kreeg twee jaar geleden een plekje op de Design Week en stond binnen no-time in alle bladen. Het was echt het begin van ons succes als Vonn Jansen.”
Tekst gaat verder na de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Toch is dat voor Sophie niet de eerste keer dat ze van het succes mag proeven. “Mijn vader heeft 35 jaar geleden zijn eigen meubelfabriek opgericht. Hij was daarvoor antiekhandelaar en besloot daarom voornamelijk hele klassieke, antieke meubelen te fabriceren. Deze liet hij duurzaam maken in Indonesië. Zijn fabriek werd een gevestigde naam op het gebied van traditioneel meubilair.”
Sophies broer Nick weet destijds al snel dat hij ook wil werken bij het bedrijf van hun vader. “Hij zag hoe mijn vader bezig was met marketing en het runnen van een bedrijf. Dat lag helemaal in zijn straatje. Ik had daarentegen niet echt het gevoel dat er een plekje voor mij was in mijn vaders bedrijf. Waar mijn broer fan is van zaken doen, ben ik veel meer een artistiek persoon. Ik wilde mijn eigen meubels ontwerpen en niet vasthouden aan de klassieke standaard.”
Sterre (19) is opkomend modeontwerper: 'Ik merkte al snel hoe belangrijk naamsbekendheid is'
Als Sophie begint aan haar studie in interieur, heeft haar vader een voorstel. “Hij wilde me carte blanche geven. ‘Kom eens meelopen in het bedrijf. We zijn wel toe aan wat nieuws, dus laten we kijken wat er ontstaat’, zei hij. Zo gezegd, zo gedaan. Toch merkten m’n broer en ik al snel dat we toe waren aan iets gloednieuws. Hij vanaf de zakelijke kant en ik vanaf de designkant.”
Daarom richten Sophie en Nick hun eigen merk Vonn Jansen op. “Binnen m’n vaders bedrijf konden we het niet zomaar over een andere boeg gooien. Hij had immers vaste klanten met vaste verwachtingen. Wij wilden daarentegen compleet ons eigen pad volgen en unieke en jonge meubels ontwerpen. Dat heeft goed uitgepakt, omdat we een nieuw merk zijn, maar tegelijkertijd wel veel ervaring en kennis achter de hand hebben.”
De perfecte omschrijving van de stijl van Vonn Jansen? “Dat het heel eigen is”, vertelt Sophie. “We doen echt volledig ons eigen ding – al was dat bij de lancering van onze eerste designs wel ontzettend spannend. Je hebt van tevoren natuurlijk geen idee of anderen dezelfde dingen mooi vinden als wij. Gelukkig werkte dat destijds heel goed en merken we nu ook dat mensen onze designs echt gaan herkennen.”
Net als hun vader, kiezen Sophie en Nick ervoor om hun meubels te produceren in Indonesië. “Binnen ons vaders bedrijf hadden we altijd alle fijne ervaringen met de vakmensen daar. Als ik een meubel met een schildering in m’n hoofd heb, komen zij met verschillende voorbeelden aanzetten. Iedereen heeft zoveel vaardigheden en ervaring, dat is iets wat je in Nederland bijna niet meer ziet.”
Toch wonen Sophie en Nick zelf niet in Indonesië. “We gaan er om de beurt ieder kwartaal heen, maar gelukkig kun je tegenwoordig heel veel online al goed overleggen en regelen.”
“Ik ben voor ons merk vooral veel met schetsboekjes in de weer”, vertelt Sophie. “Ik ben altijd op zoek naar nieuwe inspiratie voor designs. De ene keer ben ik op vakantie en zie ik een schitterende schildering en de andere keer is het een leuning in een gebouw waar ik regelmatig kom. Op basis van dat soort kleine details maak ik een schets. Als het dan tijd is voor iets nieuws, blader ik door m’n boekje en combineer ik de tekeningen tot een uitgewerkte schets van een meubel.”
Met haar uitgewerkte schets op zak, gaat Sophie vervolgens overleggen met haar team. “Zij maken er een technische tekening van die ik vervolgens goedkeur. Als alles klopt, gaan ze een eerste sample maken.” Sophie laat haar schets ook meteen aan haar broer zien. “Dan weet hij wat eraan gaat komen en kan hij de verkopen en marketing daarop afstellen. Bij het zien van de eerste sample heeft hij soms nog wat kritiek. Dan weet ik dat er nog wat getweakt moet worden, want hij weet precies wat de klant aanspreekt.”
Afgelopen april, liep Sophies vader trots een rondje over de Milan Design Week. “Hij had vanaf moment één alle vertrouwen in ons. Dat voelde destijds als een grote verantwoordelijkheid, want we moesten zijn naam hooghouden. Nu kunnen we met trots zeggen dat we op de goede weg zitten, maar ik heb nog steeds ieder jaar een ‘Am I dreaming?’ moment als we in Milaan zijn. Ik kan niet wachten op de jaren die nog komen gaan.”
Steffie (28) maakt wandkleden en geeft tuft-workshops: 'Ik ben gestopt met m'n kantoorbaan'
