Siham Shaikh, ook wel bekend als Sisi Bolatini, gaat haar hele bucketlist af. Zo ook verhuizen voor l’amour naar het verre New York. Toch kwam daar meer bij kijken dan alleen een verhuizing.
De Nederlands-Marokkaanse influencer kun je kennen van haar content op Instagram en YouTube, de film Meskina waar ze in debuteerde en haar Turban lijn.
Wanneer we Siham bellen is het al donker bij ons, maar begint haar dag nog maar net in New York. De influencer heeft begin dit jaar haar boel bij elkaar gepakt en ons kikkerlandje verlaten voor the land of opportunity, waar ze heen verhuisde voor de liefde. De twee leerden elkaar kennen in Abu Dhabi, waar Siham twee jaar lang woonde, en besloten al vrij snel te trouwen. “Het was voor mij heel bijzonder om iemand te spreken die niet uit Nederland kwam, maar wel dezelfde normen en waarden deelde. Daaruit kwam een vriendschap, vervolgens een liefdesrelatie en al snel een huwelijk. Ik kan echt helemaal mezelf bij hem zijn en wist daarom zeker dat hij mijn soulmate was.”
Tekst gaat door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Siham was natuurlijk op de hoogte van de woonplaats van haar man en samen hadden ze het plan om hun liefdessprookje voort te zetten in New York. Maar net als iedereen die ook maar één aflevering van 90 Days to Wed heeft gekeken, wist ze dat daar een heel proces bij hoorde. En haar verhaal nam nog een extra wending, want ook Corona kwam om de hoek kijken. “Na onze bruiloft kregen we na zes weken te horen dat mijn applicatie voor een visum werd verwerkt en dat we negen tot twaalf maanden moesten wachten tot we iets terug zouden horen. Ik moest kiezen in welk land ik die periode wilden doorbrengen en besloot voor mijn werk in Nederland te blijven. In die tijd mocht ik niet terug naar New York. Als we elkaar wilden zien spraken we wel ergens af in de wereld. Dat dachten we tenminste, want toen kwam Corona.”
Hierdoor kon ze haar man maandenlang niet zien en viel hun plan om elke keer in een ander land af te spreken in duigen. “Ik was al getrouwd, maar leefde nog thuis. Dat frustreerde me heel erg. We hadden namelijk heel veel plannen en wilde ons leven samen opbouwen, maar dat kon gewoon niet. Ik kreeg ook allemaal lelijke reacties van mensen, omdat ik thuis woonde terwijl ik getrouwd was. Ze dachten dat ik niet meer samen met hem was of dat we geen geld hadden voor een woning samen. Wat ze niet wisten was dat ik zou emigreren naar New York.”
Siham besloot die informatie namelijk voor zich te houden omdat ze het proces van haar Green card niet in gevaar wilde brengen.
Na negen lange maanden zonder haar man mocht ze op gesprek komen voor haar Green Card. “Ik moest foto’s laten zien van bijna elk moment samen en ze wilden echt alles weten. Uiteindelijk ben ik door het proces gekomen en kreeg ik het geweldige nieuws dat ik mijn Green Card zou ontvangen. Het was zo’n emotioneel moment. Ik kon het gewoon niet geloven.”
Tekst gaat verder onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Siham woont nu sinds februari met haar man en draagt de titel ‘New Yorker’. Voor hun relatie is het heel positief geweest, omdat ze alleen maar meer waardering voor elkaar hebben gekregen. Zelf vindt ze het nog wel lastig, ze is zich nu pas aan het settelen in haar nieuwe thuisland. “Ik reisde nog best veel heen en weer naar Nederland en was elke keer echt aan het aftellen tot ik weer naar mijn familie mocht gaan. Hierdoor liet ik het leven in Amerika aan mij voorbijgaan en kon ik het hier niet echt mijn thuis maken.”
Daarom heeft ze besloten om even niet meer naar Nederland te gaan en het leven in New York te omarmen. “Ik probeer meer balans te vinden in mijn werk, dat vaak aan Nederland is gerelateerd, en mijn leven hier op te bouwen. Ik vind namelijk echt dat ik dit een kans moet geven.”
Wat Siham dan wel echt kan waarderen aan New York? De vrijheid. “Ik hoef als Marokkaanse vrouw aan niemands culturele verwachtingen te voldoen en voel helemaal geen druk meer. Het is ook zo mooi om te zien dat mensen zichzelf hier identificeren als New Yorker in plaats van hun etniciteit. Als het dan toch wel aan mij wordt gevraagd en ik Marokkaans zeg, krijg ik zulke positieve reacties in plaats van een negatieve ‘Oh je bent Marokkaans’. Ik vind het heerlijk dat ik hier de vrijheid heb en merk ook dat de American Dream echt bestaat. Als je de middelen hebt en de visie kun je hier echt je dromen najagen.”
Wanneer we haar vragen wat ze het meest mist aan Nederland, heeft ze haar antwoord al klaar staan. “Mijn familie natuurlijk, maar als ik praktisch kijk mis ik de Albert Heijn heel erg. Boodschappen hier doen is een hel. Overal zitten toegevoegde suikers en extra zout in. Ik mis het rondlopen met mijn blauwe karretje in de georganiseerde winkel. Het is vertrouwd en lekker makkelijk en ik hoef niet zo lang na te denken over de producten die ik in mijn mandje stop.”
Aya (21) is ziek, maar helpt anderen in nood: 'Ik heb meer dan 2000 waterputten gebouwd'
