Wist je dat de kans groot is dat de wereldwijde pandemie je hersenen verandert? En dan hebben we het niet alleen over mensen die met het virus besmet zijn geraakt. Nee, het kan iedereen treffen.
Dit blijkt uit een onderzoek van Harvard Medical School. Wij leggen je uit wat hun bevindingen zijn.
Het klinkt misschien onwerkelijk, maar de huidige pandemie heeft effect op onze hersenen. Onderzoekers van Harvard Medical School kwamen erachter dat de pandemie ook effecten op je gezondheid kan hebben als je geen COVID-19 besmetting hebt opgelopen. ‘De stress van isolatie tijdens de lockdown en het advies om thuis te blijven maakt mensen ziek,’ schrijven ze. Hun studie wijst uit dat gezonde mensen (zonder besmetting) ‘verhoogde markers van neuro-inflammatie ervaren, ook wel bekend als “pandemiebrein”.’
Neuro-inflammatie wordt geassocieerd met stemmingsstoornissen zoals depressie. Ook vermoeidheid, hersenmist en andere psychologische verschijnselen zijn mogelijke symptomen.
Harvard Medical School deed onderzoek naar de hersenen van gezonde, niet-besmette individuen voor (57 personen) én na (15 personen) de lockdown in Massachusetts. Hun leeftijden zijn niet bekendgemaakt. Om te beginnen gaf het team een vragenlijst af waarop de deelnemer zijn mentale en fysieke gezondheid kon evalueren tijdens de pandemie. Gevolgd door een hersenscan om de markers van neuro-inflammatie te identificeren.
En wat blijkt? Deelnemers rapporteerden meer problemen met hun mentale en fysieke gezondheid na de lockdown. Zo liet 54% weten last te hebben van stemmingsveranderingen, 36% voelde zich mentaal uitgeput, 27% voelde zich fysiek uitgeput en 18% gaf aan concentratieproblemen te ervaren.
In het kort laat het zien dat pandemie-gerelateerde verstoringen van lifestyle indirecte consequenties hebben op het brein. Verder onderzoek moet uitwijzen hoe dit er op de lange termijn uitziet.
Eerder liet de Nederlandse Vereniging voor Psychiatrie al weten dat de lockdown ‘psychische schade bij jongvolwassenen aanrichtte’. “De lockdown is bedoeld om ziekte te voorkomen, maar juist door de lockdown worden mensen ziek”, vertelde voorzitter Elnathan Prinsen aan Trouw.
Volgens hem hebben kinder- en jeugdpsychiaters het door de lockdown drukker. Ook melden studenten vaker gevoelens als angst, somberheid, stress, onmacht en eenzaamheid. “Serieuze problemen die richting een psychische stoornis gaan”, concludeert Prinsen.
Kwetsbare jongeren drinken meer alcohol en blowen vaker sinds de pandemie
