Met meer dan 810.000 (!) volgers is de 20-jarige Nelis Joustra een flink succes op TikTok. Veel volgers denken dat hij Amerikaans is, maar hij komt toch echt uit ons kikkerlandje.
Wij belden hem om te vragen hoe het is om zo’n online succes te zijn (en hoe zijn dm’s eruit zien sinds dat zo is).
Het begint voor Nelis allemaal op de app Musical.ly, wat later TikTok is geworden. “In 2015 postte ik daar mijn eerste video. Mijn neefjes en nichtjes maakten al video’s en hebben me uitgelegd hoe ik moest lipsyncen. Toen ben ik zelf video’s gaan maken en werd ik af en toe gefeatured. (De video komt op de homepage van de app te staan waar honderduizenden gebruikers de video’s zien, red.) Hierdoor kreeg ik steeds meer volgers en na 23 keer gefeatured te zijn, kreeg ik een kroontje, wat het zelfde betekent als een blauw vinkje. Toen Musical.ly switchte naar TikTok had ik daardoor meteen een blauw vinkje.”
Op TikTok blijft Nelis vervolgens veel content posten. “Ik volgde eigenlijk de ‘smoothboy trends’, omdat ik merkte dat dat het beste werkt op mijn account. Ik volg daarvoor alle trends die langskomen op mijn For You page.” Maar de TikTokker kan meer dan alleen zwoel in de camera kijken. “Ik maak af en toe ook grappige filmpjes, of ik dans zodat het niet altijd hetzelfde is.”
Zijn inspiratie haalt hij uit de video’s op de For You page. “Als ik daar doorheen scroll en een nummer of trend tegenkom die ik nice vind, ga ik kijken wat andere mensen al hebben gedaan en probeer ik dat zo goed mogelijk na te doen. Het is een soort wedstrijdje om te zorgen dat juist jouw video een boost krijgt.”
Het lijkt een hele onderneming, zo’n TikTok-account met honderduizenden volgers, maar het valt nog mee hoeveel tijd Nelis kwijt is aan het maken van video’s. “Soms maak ik drie video’s per dag, soms tien. Meestal ben ik tussen de twintig minuten en een uur kwijt met het maken ervan.” Hoeveel geld hij daarmee verdient wil hij liever niet vertellen.
Tekst gaat verder onder de video.
Dit bericht bekijken op Instagram
Als we Nelis vragen naar de inhoud van zijn dm’s, lijkt het in eerste instantie alsof daar alleen maar onschuldige samenwerkingsverzoeken in worden gestuurd. “Ik krijg continu dm’s binnen en probeer alles te lezen en terug te praten. Vaak vragen mensen of ik samen met hun een TikTok wil opnemen of dat ik wil langskomen. Ik zou het best leuk vinden om een keer een meet and greet te organiseren, zodat ik met iedereen kan praten. Ik ken het woord fans niet. Ik zie die mensen meteen als vrienden.”
Of hij ook dm’s krijgt van vrouwen die hem aantrekkelijk vinden? “Dat ook, vaak. Maar dat is niet waar ik mijn bekendheid voor wil gebruiken. Het doel is om mijn leven met de mensen te delen op een rustige, normale manier. Ik ben wel single, dus of ik ooit iemand zou daten die in mijn dm’s slide? Je weet nooit wie je tegenkomt. Het ligt eraan wat het universum brengt.”
Dat hij geen Amerikaan is, maar toch echt uit Nederland komt, verbaast mensen vaak. “Ik hou heel erg van Amerika en heb heel 2019 in L.A. doorgebracht. Ik vond het wel heel fijn om in die L.A. stijl te zitten. Op TikTok heb ik expres een beetje on the low gehouden waar ik vandaan kwam, maar ik vind het heel leuk om te vertellen dat ik Nederlands ben.”
Sinds hij richting een miljoen volgers gaat, wordt hij op straat steeds vaker herkend. “Ik was laatst nog uiteten toen de ober aan tafel kwam om te vragen of ik die jongen van TikTok ben. Hij wilde meteen met me op de foto. Dat vind ik echt super leuk, want ik hou ervan als mensen naar me toekomen. Ik vind het leuk om met ze te praten.”
Naast TikTok (en het beantwoorden van zijn dm’s) zit Nelis verder zeker niet stil. “Ik maak muziek en breng elke maand een nieuw nummer uit. Mijn laatste nummer is afgelopen vrijdag uitgekomen en heet Curse. Ook heb ik laatst een videoclip uitgebracht, genaamd Playboy Money. Zingen, dansen en modellenwerk staan vooralsnog op nummer één bij mij. Daar focus ik op dit moment op.”
TikTok experimenteert met Stories die na vierentwintig uur verdwijnen
