Een tour door de grotten van Nam Talu verandert voor Micha (19) en Xante (20) in een nachtmerrie als een harde stroming voor een levensbedreigende, en helaas voor één persoon dodelijke, situatie zorgt.
Tijdens het verschrikkelijke ongeluk raakten meerdere toeristen gewond en overleed tourgids Pongyot. Aan LINDA.meiden vertelt Micha hun verhaal.
Micha en Xante zijn bevriend geraakt op de middelbare school waar ze twee jaar geleden allebei slaagden voor hun havo. “We besloten om samen vijf weken door Thailand te backpacken. We zijn inmiddels al in Bangkok, Chiang Mai, Pai, Krabi en Khao Sok geweest. Onze reis was ruim twee weken bezig toen het incident gebeurde.”
De twee meiden besluiten tijdens hun reis een tour met overnachting te boeken in het nationale park van Khao Sok. “In de ochtend zijn we met een bus en een boot naar een locatie gebracht waar allemaal hutjes op het water dreven, erg primitief. Na de lunch hebben we een uur in de stromende regen door de jungle gehiket om vervolgens de grot binnen te gaan.”
Samen met een groep staan ze uiteindelijk in een ‘soort kamer’ in de grot als de sfeer omslaat. “Voordat we deze kamer bereikten, klommen we door ondiep en dieper water naar boven om daar te komen. Maar ineens werd er ‘get out, get out!’ geroepen. De grot was op dat moment in snel tempo aan het volstromen met water. En doordat ik mijn voet verzette, werd ik terug naar beneden gesleurd met de harde stroming mee.”
In een poging haar te helpen of omdat ze zelf ook meegenomen worden door het water, gaan er twee gidsen achter Micha aan. Daarna doet Xante hetzelfde. “We werden door de gangen heen geslingerd ,samen met nog twee andere meiden. We zijn uiteindelijk gelukkig bij de uitgang terecht gekomen. Eén van gidsen raakte daarbij vermist. De rest heeft ruim twee uur lang opgesloten gezeten in de grot. Al die tijd hebben we buiten de grot gewacht, omdat we geen kant op konden en er geen gids was die ons terug kon begeleiden door de jungle.”
Urenlang hebben de meiden geen idee hoe het met de achtergebleven groep mensen gaat. “Er werd al gespeculeerd dat de bijna dertig mensen in de grot verdronken zouden zijn, dus er heerste aardig wat paniek. Gelukkig waren er mega lieve toeristen buiten de grot die goed geholpen hebben en iedereen opvingen.”
Tijdens haar val bleken een aantal mensen, onder wie Micha, gewond geraakt. Zij werden geholpen door medische studenten die aanwezig waren. “Mijn voet is door hen ingewikkeld voor versteviging. Helaas kon ik niet meer lopen, waardoor ik met een in elkaar geknutselde brancard van bamboe door vijf anderen door de jungle ben getild. Deze brancard was bedoeld voor de gids met gebroken heup, maar het was te gevaarlijk voor hem om vervoerd te worden.”
Xante verliest in het water een schoen, waardoor zij genoodzaakt is om op één blote voet door de jungle terug te lopen. “Er is geen hulp voor ons gekomen, wat wel in de Thaise media beweerd wordt. We hebben zelfs een gids van een andere groep moeten smeken om ons door de jungle te begeleiden, want zelf konden we hier niet uitkomen. Deze gids had eigenlijk het plan om er vandoor te gaan zonder ons.”
Op dat moment weten Micha en Xante nog steeds niet hoe het met de rest van de groep gaat. “Het heeft ons ruim twee uur gekost om terug bij de boot te komen. Richting het einde van de tocht werd het donker en kwamen we opeens de groep van binnen de grot tegen. Toen kwamen we pas erachter dat niemand daar binnen gewond is geraakt.”
Helaas loopt het met de twee gidsen die met samen met Micha en Xante zijn meegesleurd, niet goed af. “De ene man heeft met een gebroken heup urenlang moeten wachten op hulp. De ander, die tijdens de val vermist raakte, is later in de grot gevonden. Waarschijnlijk is hij door verdrinking om het leven gekomen. Zijn naam is Pongyot Koeddee en hij is 37 jaar oud geworden.”
Er wordt een boot verzorgd die de meiden terug brengt naar het vaste land. “We zijn opgevangen door ambulances en mannen van het leger en zijn direct naar een ziekenhuis gebracht. Ik had gelukkig geen breuk in mijn voet, maar ik kan nu nog steeds niet lopen. Verder heb ik nog een bult op m’n voorhoofd, want daar ben ik ook op gevallen. Xante heeft wat krassen hier en daar, maar is verder niet gewond. Nu gaat alles goed met ons, maar de schrik was enorm.”
“We hebben achteraf gezocht naar soortgelijke incidenten en zijn toen artikelen tegengekomen van een soortgelijke gebeurtenis in 2007. Ook hierbij was de grot volgelopen met water en zijn er zes toeristen en twee gidsen omgekomen. Dit alles had niet mogen gebeuren. Daarom willen we mensen waarschuwen om niet de grotten in te gaan. In ieder geval niet in het regenseizoen, wat sowieso sterk afgeraden wordt. Wij zijn enorm teleurgesteld in de organisatie en de gidsen, die de waarschuwingen en regels compleet genegeerd hebben.”
Micha en Xante blijven ondanks de schrik de overige 2,5e week nog wel in Thailand. “Die we gaan spenderen op de eilanden Ko Tao en Ko Samui. We gaan veel uitrusten en bijkomen en eind augustus vliegen we weer terug.”
*Uitgelichte foto is gemaakt voordat bekend werd dat de gids was overleden.
Nederlandse toerist (20) zwaargewond na val van balkon in Spaanse Salou
