Platform

Meike was 21 toen ze gediagnostiseerd werd met een non-hodgkin lymfoom in haar neus. “Ik merkte dat er maar weinig gespreksplatformen over de ziekte waren voor mensen van mijn leeftijd. In het ziekenhuis zag ik bovendien alleen maar ouderen, dus ik had het gevoel dat maar weinig jongeren hetzelfde meemaakten als ik. Pas na een paar maanden kwam ik mensen van mijn eigen leeftijd tegen, waardoor ik me realiseerde: ik ben niet de enige jongere die dit meemaakt. Daarop besloot ik een podcast te maken voor mensen die zelf kanker hebben, of voor mensen die iemand in hun omgeving hebben die ziek is. Een podcast waarin je jezelf of een ander kunt herkennen dus.”

Kaal hoofd

Een heftig onderdeel van het ziek zijn, vond Meike in eerste instantie het verliezen van haar haar. Toch vond ze haar kale hoofd al snel ‘wel leuk staan’. Juist daarom vond ze het zo lastig dat er op het internet alleen maar tips staan over hoe je je kale hoofd het beste kunt bedekken. “Op fora over chemo en haarverlies las ik heel veel over het bedekken van je hoofd met sjaaltjes en pruiken, maar niets over je kale hoofd rocken. Ik dacht: ‘Waarom mag ik niet gewoon kaal zijn?’. Blijkbaar is het nog steeds een taboe om zo de deur uit te gaan.” Toch voelde Meike zich gesteund toen ze – op de dag dat ze te horen kreeg dat haar chemo aansloeg – zonder hoofdbedekking de deur uitging en alleen maar positieve reacties kreeg. Ze realiseerde zich: ‘Ik mag kaal zijn’. “Daar is de titel van de podcast op gebaseerd.”

https://www.instagram.com/p/B5TPIYpljuC/

Mentaal

In de eerste aflevering van Kaal is ook een Kapsel gaat Meike in gesprek met Hannelore, die tien kilo aankwam door de medicatie en haar haar verloor. “We hebben het veel over het mentale aspect in zo’n situatie. Hoe ga je ermee om als je er ineens helemaal anders uitziet? Als je genezen bent, maar je jezelf nog steeds in de spiegel als kankerpatiënt ziet en niet meer als de persoon die je was?” Daarnaast spreekt ze Wesly, die tegelijkertijd te horen kreeg dat hij kanker had én vader werd. “Je wordt geconfronteerd met de eindigheid van het leven. Terwijl hij revalideerde en weer leerde lopen, zette zijn dochter haar eerste stapjes.”

Belangrijk

Waarom het voor Meike zo belangrijk is dat er platformen komen voor jongeren van 16-35 jaar die kanker hebben? “Als je op jonge leeftijd te maken krijgt met deze ziekte, heeft dat enorme impact op je leven. Je gaat net studeren of solliciteren, je krijgt een relatie, of gaat op jezelf wonen. Als je op dat moment ziek wordt, valt dat ineens allemaal weg. Je ontwikkelt je wel, maar binnen het ziekenhuis. Een huis kopen gaat – als je eenmaal beter bent – vaak veel moeilijker, want in de jaren na je ziekte krijg je niet zomaar een hypotheek. Daarnaast is solliciteren moeilijker, want je hebt een gat in je cv. Bij dat soort dingen staan weinig mensen stil.”

Geluk

“Ik heb ontzettend veel geluk gehad, want ik heb geen permanente fysieke of mentale schade overgehouden aan mijn ziekte”, besluit Meike. “Ik werk inmiddels weer fulltime en kan alles doen wat ik wil. Daar ben ik dankbaar voor, want heel veel mensen kunnen dat na hun ziekte niet meer.” Daarom maakt ze deze podcast helemaal vrijwillig. “Het kost me veel tijd en geld, maar ik doe dit voor de mensen die niet gehoord worden.”

Benieuwd naar ‘Kaal is ook een Kapsel’? Je luistert ‘m hieronder. Wil je op de hoogte blijven? Dat kan op Instagram door @kaalisookeenkapsel te volgen.