De carrièreladder beklimmen on your own terms: in ‘MEIDEN aan de macht’ spreken we mensen met de leukste, spannendste en bijzonderste banen. Deze keer: Imen Dirie (30).
Dit jaar lanceert de influencer, bekend van Love Island, samen met haar vriend Karana een eigen kaaslijn – genaamd Vercheesed.
Hoe Imen zichzelf omschrijft? “Als een kaasplankje met wijn.” Dat is precies wat ze antwoordt als Karana dit op de eerste date aan haar vraagt. “Ik ben een echte huismuts en vind het heerlijk als m’n vrienden op bezoek komen. Dan zorg ik altijd voor kaas in huis – echt van die lekkere, nooit die uit de supermarkt.”
Die liefde voor kaas heeft Imen van haar moeder. “Zij ging er vroeger speciaal voor naar de markt. Ook had ik een vriendin wier vader kaasboer was. Onbewust sloop de liefde voor het product er bij mij in. Ik ben letterlijk verkaasd – zoals mijn vrienden, maar ook mijn volgers online weleens zeggen. Online gebruiken mensen de term soms kritisch, maar ik kan de humor ervan inzien. Ik heb een dik Brabants accent en kan uren over kaas praten. Niet gek dat mensen me verkaasd noemen. Het werd de perfecte naam voor ons eigen merk: Vercheesed.”
Het oprichten van de kaaslijn begint als grapje. “Het was iets waar ik altijd van droomde, maar waar ik nooit actie voor ondernam. Totdat mijn vriend een keer zei: ‘Waarom doe je het dan niet?’ Hij is heel ondernemend, dus wilde meteen een plan van aanpak maken. We gingen het gewoon proberen – en het is gelukt.”
Momenteel hebben Imen en Karana vijf kazen in hun assortiment. “We willen echte luxe aanbieden, waarbij kwaliteit voorop staat. De kazen hebben een moderne twist, zoals onze variant met pesto en die met truffel. Tot nu toe bieden we alleen Hollandse kaas aan, maar we zijn ook aan het kijken naar Franse kaasjes, omdat daar veel vraag naar is.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Sanne leert anderen slimmer werken: 'Op school had ik al hacks om stomme dingen sneller te doen'
In totaal hebben Imen en Karana drie maanden gedaan over de lancering. “Tijdens zijn werkdagen appte Ka, die hiernaast eigenaar is van een evenementenlocatie, vaak al over onze to-do’s. Dan kropen we ’s avonds achter de laptop voor de kaaslijn. Het opzetten van de webshop hadden we onderschat. De ene keer werkte de server niet mee, de andere keer lagen onze betaalmethodes eruit. Toen we om 02.00 uur ’s nachts nog bezig waren, zei ik wanhopig: ‘Waar zijn we aan begonnen?!’. Gelukkig kon Karana me motiveren om door te blijven gaan.”
De producten uitzoeken ligt meer in Imens straatje. “Een kennis van ons is kaasboer, dus we hebben hem benaderd om kaas voor ons te maken. We zijn bij hem kaas gaan proeven en hebben toen de keuze voor onze vijf kazen gemaakt.”
Imen is blij met de reacties die ze online krijgt. “Mensen vonden me heel origineel. Toen ik aankondigde dat ik met een eigen merk zou komen, dachten volgers meteen dat ik gummies of een kledinglijn zou beginnen, zoals veel andere influencers. Vooral over de gummies heb ik hard gelachen, daar heb ik helemaal niets mee. En voor een kledingmerk ben ik veel te klein. Dat werkt niet in Nederland, waar iedereen veel langer is dan ik.”
Imen hoopt dat alles goed blijft gaan met Vercheesed. “Mijn vriend en ik halen er zo veel energie uit. Bovendien hebben we grote dromen voor het merk. We willen kaas aanbieden op Ibiza, waar Hollandse kaas minder makkelijk te verkrijgen is. Daarnaast lijkt het ons geweldig om proeverijen te organiseren en om op de lange termijn een eigen kaaswinkel of -kraam te hebben. Laat mij maar achter de toonbank staan. Ik kan eindeloos met mensen over kaas lullen en vind het heerlijk om anderen blij te maken.”
Angie geeft les in chairdance: 'Ik moedig iedereen aan om zichzelf te zijn zonder schaamte'
