De carrièreladder beklimmen on your own terms: in ‘MEIDEN aan de macht’ spreken we mensen met de leukste, spannendste en bijzonderste banen. Deze keer: Anna de Koning (27).
Ruim twee jaar geleden richtte zij samen met Marlot Meddens (35) Maniac Nails op.
“We zijn echt aan het knallen met het team”, vertelt Anna enthousiast door de telefoon. “Waar Marlot en ik begonnen met z’n tweeën, bestaat ons team nu uit twintig mensen.” Wat de key tot het snelle succes is geweest? Honderd procent het product en de kwaliteit ervan volgens Anna. “We waren de eerste in Nederland die gellakstickers op de markt brachten. Ze zijn dé oplossing voor mensen die niet naar de nagelsalon kunnen.”
Als Marlot en Anna het product ontdekken, zeggen ze meteen hun oude baan op. “We waren zelf helemaal fan, omdat het makkelijk is én het je nagels niet beschadigt. En we waren niet de enige: onze eerste collectie was in no time uitverkocht. Er hing fomo om het product heen, waardoor we binnen een maand een wachtlijst van tienduizend mensen hadden. Die vliegende start proberen we vast te houden – en het gaat ons goed af.”
Tekst gaat verder na de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Toen Anna de eerste collectie van Maniac lanceerde, had ze niet verwacht dat het meteen zo goed zou lopen. “Ik had er alle vertrouwen in, maar dit was echt een dream come true. Ik had totaal geen ondernemerservaring en was net een jaar klaar met studeren. Ik deed veel dingen voor het eerst – soms voelde het daardoor alsof ik aan het zwemmen was en niet wist waar naar toe. Gelukkig had ik Marlot aan mijn zijde die wel ervaring had.”
Door zichzelf in het diepe te gooien heeft Anna veel geleerd de afgelopen jaren. Een van de belangrijkste dingen is dat fouten maken erbij hoort. “Die ervaringen probeer ik vooral als leermomenten te zien. Iedere keer brengt het me een stap verder. You win or you learn.”
Irina runt haar eigen social media agency: 'Eerst deed ik alles zelf, nu heb ik een team'
Een van de grootste tegenslagen maakte Anna november vorig jaar mee. “We hadden onze grootste voorraad ooit ingeslagen, maar daar bleek een productiefout in te zitten. De bovenlaag van de stickers liet al na een dag los. Daar kwamen we helaas te laat achter. Omdat we elke dag veel orders krijgen, hadden duizenden mensen in no time een verkeerde set ontvangen.”
Mensen beginnen te speculeren over Maniac. “Volgers dachten dat we een nieuwe leverancier hadden en waren teleurgesteld, maar dit was totaal niet het geval. Het was een productiefout en helaas precies bij onze allergrootste batch. We zaten opgescheept met stickers die totaal niet de kwaliteit hadden die we wilden leveren.
Daarom zat er maar een ding op: iedereen een nieuwe set geven en zo transparant mogelijk communiceren. Het heeft ons meer dan een ton gekost, maar uiteindelijk hebben we ervan geleerd. Nu testen we elke nieuwe voorraad beter en bestellen we in kleinere hoeveelheden. Voor de grote voorraad mislukte sets willen we een oproep doen. Wie weet is er een beginnende kunstenaar die iets vets van de gellakstickers kan maken, zodat het geen afval wordt.”
Gelukkig wegen de tegenslagen voor Anna niet op tegen alle highlights die ze tot nu toe heeft meegemaakt. “Vaak zijn de momenten van groei de hoogtepunten die me bijblijven. Zoals toen we voor het eerst in de Bijenkorf lagen of de samenwerking die we hebben gedaan met Anna Nooshin. Eerst moest ik op verjaardagen uitleggen wat Maniac was. Nu kennen mensen het vaak al. Dat blijf ik speciaal vinden.
Ook op persoonlijk gebied ben ik veel gegroeid. Ik was eerst bijvoorbeeld heel zenuwachtig voor speeches. Laatst hadden we een community-evenement met 170 vrouwen en stond ik daar vol zelfvertrouwen te praten. Je moet jezelf soms in ongemakkelijke situaties zetten om te groeien. Als het dan na een paar keer steeds beter gaat, geeft dat een kick.”
Tekst gaat verder na de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Mental health-ondernemer Consuela: 'Ik richt me op het emotioneel welzijn van mijn community'
Anna’s advies aan andere ondernemers? “Doe iets wat je écht leuk vindt, alleen dan haal je er energie uit en kun je er keihard voor gaan. Ik voel zelf geen druk van buitenaf om te presteren, omdat ik zelf al tot het uiterste wil gaan. Dat betekent niet dat ik nooit vrije tijd heb – Marlot en ik hebben beiden een fijn privéleven naast Maniac – maar de drive om anderen blij te maken motiveert ons.
Wees daarnaast niet bang om fouten te maken en probeer vooral níét alles alleen te doen. Spar met anderen, vraag om advies en leer van de mensen om je heen. Of je nu met andere ondernemers en adviseurs of een goede vriendin praat; gesprekken kunnen je een frisse blik en nieuwe ideeën geven voor je bedrijf. Dat heeft mij enorm geholpen om verder te komen.”
Hoewel de afgelopen jaren een droom waren voor Anna, heeft ze nog grotere ambities met Maniac. “We willen heel graag Europa veroveren en meer mensen van mooie nagels voorzien. Uit onderzoek blijkt dat 94 procent van de vrouwen mooie nagels wil, maar enkel 45 procent dat heeft. Dat verschil willen wij oplossen. Regelmatig sturen moeders ons een berichtje dat ze nu eindelijk mooie nagels hebben. Dat is precies waar we het voor doen. Om het hebben van verzorgde nagels makkelijker te maken voor mensen, waardoor hun leven net wat leuker wordt.”
Ook denkt Anna dat ze zichzelf nog veel kan ontwikkelen binnen het bedrijf. “Ik wil groeien en dingen blijven doen die ongemakkelijk aanvoelen. Daarnaast draait het voor mij vooral om de lol en het genieten. Die passie en liefde voor m’n werk heb ik bij Maniac gevonden – en dat is het allerbelangrijkste.”
Vroeger wilde Anouk metselaar worden, nu ontwerpt ze interieurs: 'M'n eigen huis? Verrassend sereen'
