De gemeente Utrecht gaat de aanvraag voor energietoeslag van maximaal zeshonderd studenten opnieuw beoordelen . Zij komen hierdoor mogelijk alsnog in aanmerking voor een bedrag van 1800 euro.
Dat laat het gemeentebestuur weten nadat de gemeente een rechtszaak verloor van een afgewezen student. Die uitspraak is al de derde waarin een student gelijk krijgt. Eerder kwamen de rechtbanken in Arnhem en Amsterdam tot vergelijkbare vonnissen.
In 2022 kreeg iedereen in Nederland met een laag inkomen extra energietoeslag omdat de energieprijzen snel waren gestegen. Minister van Armoedebestrijding Carola Schouten gaf toentertijd aan dat studenten niet onder deze toeslag vallen. Dit omdat veel studenten nog thuis zouden wonen en de toeslag bij anderen al in de huurprijs zou zitten.
Vorig jaar oordeelde de rechtbank al dat dit geen goed argument was en dat sommige studenten hetzelfde inkomen en dezelfde energiekosten hebben als niet-studenten. Dat de ene groep wel recht zou hebben op energietoeslag en de andere niet, is niet de bedoeling van de wet volgens de rechtbank.
Het studentenleven: 'Wie niet schoonmaakt krijgt 30 euro boete, tóch lopen er muizen'
Gemeente Utrecht laat na het verliezen van de rechtszaak weten de aanvraag voor energietoeslag van maximaal zeshonderd studenten opnieuw te gaan beoordelen.
De aanvraag van studenten die alsnog in aanmerking komen voor een bedrag van 1800 euro (1300 euro energietoeslag van vorig jaar en 500 euro van begin dit jaar), was in eerste instantie afgewezen. Daarmee volgde Utrecht de landelijke richtlijnen voor de toeslag. Maar studenten als groep uitsluiten is wat de rechtbank Midden-Nederland betreft discriminatie.
Alleen aanvragen van studenten die bezwaar hebben gemaakt tegen hun afwijzing, of die dat nog kunnen doen, vallen onder de regeling waar Utrecht nu mee komt. Studenten die netjes gehoor hebben gegeven aan het verzoek géén aanvraag in te dienen, hebben dus pech. Utrecht geeft aan de middelen niet te hebben om alle studenten met lage inkomens van 21 jaar en ouder 1800 euro uit te keren. Dat zou voor 15.000 studenten 27 miljoen euro kosten.
Het gemeentebestuur uit ook kritiek op de landelijke overheid, omdat die de problemen rond de energietoeslag voor studenten maar niet oplost. “Onze pijnlijke conclusie is dat door falend rijksbeleid een groep is klemgezet.” Ze stellen gefrustreerd vast dat Den Haag “weigert met een degelijke landelijke oplossing te komen”. Dat rekent Utrecht Den Haag “zwaar aan”.
Minister Carola Schouten van Armoedebeleid liet maandag weten dat de uitspraken van de rechter worden meegewogen in een wetsvoorstel over de energietoeslag voor dit jaar. Een woordvoerder van Gemeente Utrecht wijst erop dat dit de problemen rond aanvragen van vorig jaar echter niet oplost.
Narmanda (19) stapt naar rechter voor energietoeslag: 'Pure leeftijdsdiscriminatie'
