Sinds de Netflix-special Natural Selection van komediant Matt Rife online staat, is de wereld te klein. De Amerikaan maakt grappen over huiselijk geweld, Downsyndroom en masturberen. En daar is zijn overwegend vrouwelijke publiek niet blij mee.
Volgens een TikTok-psycholoog is het kraakhelder waarom Matt zich tegen zijn vrouwelijke fans keert: hij heeft daddy issues.
Natural Selection, zo luidt de titel van Matt Rife’s Netflix-special. De Amerikaan is sinds enkele jaren razend populair op TikTok en dan voornamelijk bij de vrouwen. Je kunt er niet omheen, hij heeft een mooi koppie. Dat heeft hij pas ver na de pubertijd gekregen, zoals hij al talloze keren heeft verteld aan wie het maar horen wil. Matts grappen zoeken vaak het randje op, en zijn in sommige (lees: veel) gevallen zelfs enorm vrouwonvriendelijk te noemen. Dat stoorde fans tot nu toe niet – niet genoeg om hem te ontvolgen, in elk geval.
Met een fanbase die voor 90 procent uit vrouwen bestaat, zou je verwachten dat hij zich achter hen schaart voor zijn special. Niet is minder waar, want op het podium in Washington laat Matt zien dat hij een ordinaire pick me boy is. Hij wil niets liever dan bij zijn mannelijke fans, die slechts in kleine aantallen aanwezig zijn en de special kijken, in de smaak vallen.
En dus opent Matt met een “grap” over huiselijk geweld. Ook praat hij tot vervelends toe over het ‘cum monster’ onder zijn bed dat hij voedt met zijn ejaculaties na zelfbevrediging, neemt hij een oud-klasgenoot met Downsyndroom op de hak en moet zijn religieuze, maar zeer seksueel actieve ex-vriendin het ontgelden.
Als je opent met een grap over huiselijk geweld en meiden die in astrologie en kristallen geloven afzeikt, kun je kritiek verwachten. Online halen vrouwelijke fans de komediant door het slijk. Als reactie plaatst Matt een Instagram Story. ‘Als je beledigd bent door een grap die ik heb verteld – hierbij een link naar mijn officiële verontschuldiging’, schrijft hij bij een link naar een externe site. Een site die helmen voor mensen met een beperking verkoopt. Yikes.
Dit is niet de eerste keer dat de 28-jarige het middelpunt van een controversie is. Eerder dit jaar haalde hij de krantenkoppen – op de meest negatieve manier mogelijk – na een opmerking in de Stiff Socks Podcast. Hij ‘grapte’ daar over de grootte van een clitoris en sprak duidelijk zijn voorkeur uit. “Moet ik met je duimworstelen? Ik hou niet van een gigantische clit. Ik wil niet naar beneden kijken en het gevoel hebben dat God zijn prijskaartje aan je heeft laten hangen”, zei hij.
Een paar jaar geleden werd hij bestempeld als seksistisch na een aflevering van Wild ‘nd Out waar hij Zendaya beledigde en een paar weken geleden sprak hij met Men’s Health over fysiek fit zijn als komediant. Matt sport veel zodat hij er op het podium goed uitziet. “Mensen willen fysiek aantrekkelijke mensen niet uitlachen.” Als dit niet bewijst dat hij een controversiële gast is, weet ik het ook niet meer.
Van 'The Crown' tot 'André Hazes: The Next Chapter': deze films en series zijn nieuw in november
Het lijkt wel alsof er op TikTok elke paar minuten een nieuwe video of reactie wordt geüpload die giftige pijlen op Matt richt. Ook psycholoog Jeff Guenther (@therapyjeff) mengt zich in het gesprek. Hoewel de Amerikaan cruciale informatie mist om een officiële diagnose te stellen, is het voor hem kraakhelder: Matt heeft een gapend “man shaped hole” in zijn hart. Zoals de komediant vaker heeft verteld, heeft zijn vader zelf een einde aan zijn leven gemaakt toen Matt nog jong was. Een jaar geleden verloor hij het belangrijkste vaderfiguur in zijn leven, zijn opa.
Dat Matt ervoor kiest zijn vrouwelijke fans in de kou te laten staan, kan gezien worden als een “overcorrectie”. Hij probeert indruk te maken op een mannelijk publiek in een “onbewuste poging om het gat te vullen dat de mannelijke rolmodellen in zijn leven hebben achtergelaten”, zegt de psycholoog.
Het feit dat er zó gechoqueerd wordt gereageerd op Matts special voelt gepast en tegelijkertijd ongepast. Ja, hij grapt over huiselijk geweld, wat een hoop schade kan veroorzaken. Hij laat zijn huidige fans in de steek en is onnodig plat. Als je het zo bekijkt, is de komediant helemaal niet grappig. Aan de andere kant: hadden we écht wat anders verwacht? Matt heeft zijn true colors al talloze keren laten zien. Je weet dat ze zeggen dat je iemand de eerste keer moet geloven wanneer ze laten zien wie ze zijn.
Conclusie? Matts special schiet in het verkeerde keelgat bij een doelgroep aan wie het *eigenlijk* niet gericht is. Hij wil namelijk zijn publiek verbreden, en blikt of bloost niet dat dat ten koste gaat van zijn fans, correctie: vrouwelijke fans. Dezelfde fans die hem naar dit wereldpodium brachten.
Hij is hartstikke vrouwonvriendelijk, maar zijn knappe kop heeft al die tijd meer aandacht opgeëist dan de woorden die hij uitsprak. De special voelt als een bak koud water, maar ik zal een geheim verklappen: zijn houding, uitspraken en kijk op vrouwen is niet nieuw. Mijn advies? Zet ‘m niet op. Het is geen stijl om te grappen over problemen die al zo lang gebagatelliseerd worden én enorm kwetsend zijn. Boy, bye.
Aangifte tegen leden Amsterdams corps om vrouwonvriendelijke speeches
