De K-popsensatie BTS moet misschien een tijdelijke pauze inlassen. Eerder kreeg de Zuid-Koreaanse band al uitstel van de dienstplicht in het land, maar dat uitstel is voor het oudste bandlid Jin bijna voorbij.
Om te bepalen of BTS alsnog vrijstelling krijgt, overweegt de Zuid-Koreaanse regering onder andere een publieke opiniepeiling.
Wat is belangrijker? Het onderhouden van een groot leger of een succesvolle export van K-popartiesten? Dat lijkt voor Zuid-Korea nog steeds een lastige vraag te zijn. De leden van BTS hadden – als ze niet bekend waren – hun dienstplicht al moeten vervullen. Maar omdat ze zo’n groot wereldwijd succes zijn, wordt deze afweging keer op keer in twijfel getrokken.
In Zuid-Korea zijn alle mannen op hun 28ste verplicht in dienst te gaan voor circa twee jaar. Jin, wiens volledige naam Kim Seok-jin is, stond twee jaar geleden bijna op het punt om BTS te verlaten en te vechten voor zijn land. Maar op de valreep werd besloten dat de senior van de groep twee jaar uitstelling kreeg. Een besluit dat veel fans destijds liet springen van blijdschap, maar wat in december oud nieuws gaat zijn. De vraag is nu: moet Jin er over een paar maanden toch aan gaan geloven of krijgt hij volledige vrijstelling?
Volgens The Guardian zou Lee Jong-sup, de minister van Defensie van Zuid-Korea, ambtenaren hebben gevraagd om te onderzoeken of een publieke opiniepeiling nodig is voor de beslissing. Het ministerie liet in een verklaring weten dat als er inderdaad een peiling komt, deze wordt uitgevoerd door een onafhankelijke partij, om zo eerlijkheid te garanderen.
Wel zegt het ministerie dat de beslissing niet volledig afhangt van de peiling. De uitslag zal slechts een van de vele factoren zijn die bepalen of de leden vrijstelling krijgen.
Megabeeldscherm valt op dansers tijdens concert K-popgroep in Hongkong
In 2020 vertelde parlementslid voor de Democratische Partij Noh Woong-rae dat het iedereens heilige plicht is om het land te verdedigen, maar dat sommigen dat zonder wapen kunnen doen. Uitzonderingen worden vaker gemaakt voor succesvolle atleten en klassieke musici. Zij moeten daarvoor wel een aantoonbaar succes hebben, door bijvoorbeeld een prijs te winnen. Popsterren kunnen uitstel van dienstplicht krijgen als de minister van cultuur daarmee akkoord gaat.
K-pop is al langer een succesvol exportproduct van Zuid-Korea. De pakkende popsongs slaan steeds meer aan in de Verenigde Staten en Europa, en BTS is de grootste act in dit genre. De leden zijn wat ouder dan die van veel andere groepen. Voor de meeste groepen en muzikanten is de leeftijd 30 jaar nog ver weg. Het is daarom nog niet eerder voorgekomen dat een popster van 30 vrijstelling krijgt van de dienstplicht.
Populaire K-popgroep BTS neemt een break om 'uit te rusten en te genieten'
