Een kleine 250 mensen ter wereld lijden aan waterallergie. De Amerikaanse Tessa (25) is daar één van. In aanraking komen met de vloeistof is, naar eigen zeggen, pijnlijk. Zelfs van haar eigen tranen en zweet is ze niet veilig.
“Douchen is voor mij niet de ontspannende selfcare-ervaring die het voor anderen is”, legt ze uit aan ABC-30.
De 25-jarige Tessa Hansen-Smith lijdt aan het zeldzame Aquagene uricaria, oftewel waterallergie. Hierdoor krijgt de Amerikaanse een huidreactie als ze in contact komt met water, ongeacht de temperatuur ervan. Kraanwater, zeewater, zweet en zelfs haar eigen tranen zorgen voor bulten en striemen op de huid.
De allergie werd ontdekt toen ze nog maar acht jaar oud was. “Ik kwam onder de douche vandaan en had gigantische bulten op mijn huid, en mijn hoofdhuid bloedde na het douchen”, vertelt Tessa aan ABC-30.
Elisabeth (17) is allergisch voor de zon: 'Ik ben er altijd mee bezig'
Tessa’s leven is zo ingericht zodat ze niet of amper met water in contact komt. Dranken en etenswaren met een hoog watergehalte vermijdt ze, omdat die een branderig gevoel opleveren. Melk drinkt de 25-jarige overigens wel, omdat de vetten en proteïne het water in de drank uitbalanceren.
Om zich zo schoon mogelijk te voelen vermijdt Tessa activiteiten waardoor ze gaat zweten. Voor opfrisbeurten gebruikt ze vochtige doekjes, deodorant en scheert ze zich regelmatig. “Ik doe niet veel, waardoor ik echt vies word, omdat ik het niet kan. Meer dan vijf minuten onder de douche staan, terwijl ik probeer niet flauw te vallen omdat ik aan het hyperventileren ben als het water me raakt, is niet de ontspannende selfcare-ervaring die het voor anderen is.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
De meeste mensen hebben nog nooit van een waterallergie gehoord, inclusief Tessa’s klasgenoten op de universiteit. “Mensen probeerden opzettelijk water op me te spatten of gooiden ijsblokjes naar me”, zegt ze.
Tijdens de wereldwijde pandemie ruilde de twintiger haar studentenkamer in voor haar ouderlijk huis. Door veelal binnenshuis te blijven wist ze haar allergie onder controle te houden, maar ze ontwikkelde door dehydratie een darmaandoening. Die zorgde op z’n beurt weer voor medische problemen en een ziekenhuisopname.
Sinds haar ontslag uit het ziekenhuis moet Tessa revalideren met fysiotherapie. Dat loopt in de VS flink in de papieren, waardoor haar familie nu met grote schulden kampt. “We hebben moeite met het betalen van mijn medische rekeningen en om de eindjes aan elkaar te knopen”, deelt ze, en ze verwijst naar haar GoFundMe-pagina. Desondanks gaat de twintiger niet bij de pakken neerzitten. “Ik word niet gezonder, maar ik hoop dat ik een beetje een gevoel van normaliteit in het leven kan vinden.”
Quinty (23) bleek toch niet allergisch voor pinda’s: ‘Ik at mijn eerste Snickers op mijn achttiende’
