Tattoopoli

Voor we een deep dive nemen in de symptomen van een allergie voor tattoo-inkt, geeft Sebastiaan ons een aantal cijfers. “In Nederland is gemiddeld 8 tot 11 procent van de bevolking getatoeëerd. Al moet ik erbij zeggen dat dit gedateerde onderzoeken zijn en ik vermoed dat het percentage inmiddels hoger ligt. In Europa heeft gemiddeld 20 procent tattoo’s en in Amerika klimt dat percentage naar 35 procent.” Het feit dat ook steeds meer mensen permanente make-up laten aanbrengen, krikt het gemiddelde omhoog.

In de meeste gevallen reageren mensen goed op tattoo-inkt, maar het gaat ook wel eens mis. “Ik zag mensen uit heel Nederland die aanklopten met een allergische reactie, waarna ik de Tattoopoli ben begonnen. Hier behandelen we allerlei soorten tattooproblemen; infecties, allergieën en chronische ontstekingsreacties.”

Danique (21) liet onderarm zwart tatoeëren: 'Was niet blij met wat eronder zit'Lees meer

Allergische reactie

Het probleem dat het vaakst voorkomt, is een allergie voor tattoo-inkt. “We weten niet precies welk ingrediënt de reactie veroorzaakt. Sommige inkt bevatten tot wel 400 verschillende ingrediënten. Wat we wel hebben geconstateerd is dat de reactie voornamelijk voorkomt bij tatoeages waar rode inkt is gebruikt. Dat kan dus ook een paars, bruin of zelfs roze tattoo zijn; als er maar rode pigmenten inzitten.”

Na uitvoerig onderzoek is gebleken dat een allergische reactie voor tattoo-inkt niet zo snel optreedt als bijvoorbeeld bij etenswaren. “De gemiddelde tijd voordat een allergie ontstaat, is één jaar. Maar er zijn ook mensen die pas na zestien jaar een reactie krijgen. Dat is heel bijzonder.”

Waar krijgen ze dan last van? “Je ziet dat de tattoo gaat zwellen. Het jeukt en doet pijn. Ook kun je last krijgen van eeltvorming en wonden. De pigmenten blijven in de lederhuid zitten. Dat maakt de reactie zo ontzettend vervelend en vaak chronisch. De inkt kan namelijk geen kant op en blijft daar een reactie veroorzaken. Heel vervelend, omdat het constant aanwezig is.”

Laseren

“Welke stof de allergische reactie precies veroorzaakt, onderzoek ik al jaren”, deelt Sebastiaan. Hij heeft zo zijn verdenkingen, maar nog geen concreet bewijs. “Wat ik vaak zie ik dat mensen last krijgen nadat ze in de zon hebben gezeten. En dan vooral op de onbeschermde delen van het lichaam, zoals de onderarmen en -benen.”

Wat ook opvalt is dat mensen juist ná een tattooverwijdering bij de poli aankloppen. “De laser die daarvoor gebruikt wordt, versplintert het pigment. Dit kan juist een allergie triggeren. Maar dat is niet altijd het geval.”

Zoë Kravitz laat tatoeages weghalen: 'Heb dit niet meer nodig'Lees meer

Behandeling

Zeker in het geval van permanente make-up, die vaak op de lippen en wenkbrauwen is aangebracht, is het vervelend als de boel opzwelt. De behandeling van een tattoo-inkt allergie wordt in dat geval vaak gedaan met lokale middelen. “We proberen de reactie vaak met tabletten onder controle te krijgen. Die geven wel bijwerkingen. Maar als het zó zichtbaar is, wil je er het liefst zo snel mogelijk van af.”

Ook voor mensen die elders op het lichaam een allergische reactie krijgen, is de hoop niet verloren. “Je moet begrijpen dat een allergie een overdreven reactie van het afweersysteem is. Dit kun je onder controle krijgen met crèmes (zoals corticosteroïden) of zalven. Werkt dit niet, dan kunnen we de werkzame stof ook middels een injectie toedienen. En als dat ook niets doet, ligt het aan de wens van de patiënt hoe we verder gaan.”

Zo kun je een speciale lasertherapie ondergaan. “Dit doen we met een CO2-laser. Hier is slechts één behandeling voor nodig onder lokale verdoving. De laser haalt de rode pigmenten uit de tattoo weg. Let op, dit is niet dezelfde als de laser die ze gebruiken bij het verwijderen van tattoo’s. Heb je last van een allergische reactie op tattoo-inkt dan raad ik ‘normale’ tattoo laserverwijdering ook niet aan.”

Hierom moet je je haarverf altijd testen voor je ermee aan de slag gaatLees meer

Infectie vs. allergie

Vooralsnog is het niet mogelijk om vooraf te weten of je allergisch bent voor tattoo-inkt. “Er zijn geen betrouwbare allergietesten voor. Daarnaast kunnen allergieën nog vele jaren later kunnen ontstaan. In zo’n geval zou je jaren moeten wachten op de uitslag van een allergietest. Dat is niet reëel.”

Voor je naar de Tattoopoli rent, is het goed om te weten wat het verschil is tussen een allergie en een infectie. De twee hebben namelijk een aantal overeenkomende symptomen, zoals jeuk en pijn. “Een infectie ontstaat binnen één à twee weken. In dat geval heb je vooral last van korsten, pijn, wonden en pus. Een allergische reactie duurt wat langer en geeft vooral zwelling.”

Opletten

Het is niet te voorspellen of je ooit allergisch wordt voor de inkt in je tattoo, maar je kunt wel voorzorgsmaatregelen nemen om een infectie te voorkomen. “Ga naar een artiest die een certificaat van de GGD heeft en volgens de hygienerichtlijnen werkt. Dit vermindert de kans op infecties. Je moet bedenken dat er 1.000 tot 3.000 keer per minuut in de huid geprikt wordt tijdens het tatoeëren. Als de inkt niet hygiënisch is, verhoogt het de kans op een infectie.” Ook ziet Sebastiaan dat mensen met bepaalde huidziekten vaker last krijgen van hun tattoo’s. “Bij psoriasis kan de huid opvlammen op de plek van de tattoo.”

Het interessante is dat ze bij de Tattoopoli verder kijken dan de huid. “Soms vinden we een systeemziekte, die andere onderliggende problemen veroorzaakt. Mensen komen van alle uithoeken van het land naar ons toe. Ze moeten er soms een stukje voor rijden, maar zijn vaak na één dag klaar. We kijken serieus naar het probleem, zodat we goede uitleg en zorg kunnen bieden.”

Wil je meer weten of tattoo-inkt allergie of heb je andere tattoo-gerelateerde vragen, dan kun je terecht op de website van de Tattoopoli: www.tattoopoli.nl.

Lola (20) is allergisch voor alcohol: 'Soms schaam ik me voor de rode vlekken'Lees meer