Yoni en haar vriend willen na hun studie backpacken in Zuidoost-Azië. Ze starten vol goede moed hun reis, maar wat zij niet zien aankomen, is een brand die alles verwoest.
“Met trillende handen zocht ik door het puin naar mijn paspoort. Daar was haast niets meer van over”, vertelt ze aan LINDA.meiden.
Afgelopen zomer studeert Yoni af, waarna ze zo snel mogelijk het vliegtuig instapt. “Een reis als deze staat al sinds mijn elfde gepland. Sindsdien ben ik al aan het sparen en aan het onderzoeken welke steden ik graag wil bezoeken.”
Yoni is 16 wanneer ze haar vriend Bas leert kennen en ze hem over haar plannen vertelt. “Hij had er zelf nooit concreet over nagedacht, maar stond meteen open voor mijn ideeën. Toen ben ik meteen gaan plannen, zodat we direct na ons diploma het vliegtuig konden pakken.”
Het stel is van plan voor langere tijd weg te blijven en verschillende landen te ontdekken, waaronder: Thailand, Vietnam, Australië en Nieuw-Zeeland.
Mila's vriend wilde solo 'op vakantie' in Thailand, met tas vol lingerie: 'Heb de schaar erin gezet'
Na 1,5 maand rondreizen in Thailand komt het stel aan in Vietnam. Yoni en Bas besluiten een bekende scootertour te doen die door de noordelijke bergen van Vietnam loopt. “Het was prachtig. We hoorden al erg positieve verhalen van andere backpackers en besloten dit ook te doen. Wij hadden een privé tourgids bij wie ik achterop zat, en Bas reed zelf. We reden over kleine wegen die niet geasfalteerd waren. We reden zo’n vijf uur op een dag met pauzes tussendoor”, vertelt Yoni.
Ze komen aan in het eerste dorpje en verblijven in een hostel waar ze veel andere backpackers ontmoeten die dezelfde route afleggen. Het hostel is van een Vietnamese familie die voor de gasten kookt.
Alle backpackers zitten om een vuurtje heen in de avond en genieten van het vers bereide avondmaal. Tot Yoni een krijs en een knal hoort. “Iemand schreeuwde: ‘Fire! Fire!’, en we zagen iemand naar boven rennen met een brandblusser.”
Iedereen raakt in paniek en begint te schreeuwen. “Het hele hostel stond ineens in de fik en iedereen rende weg. De brand begon in de gang waar wij zouden slapen. Er waren nog mensen binnen die op tijd uit het hostel zijn gerend. Een van de locals sprong van het balkon af om de brand te ontvluchten. Zijn hele hoofd was kapot en ik kon alleen maar huilen.”
Lotte (20) ging backpacken in Azië en kreeg een scooterongeluk: 'Ik weet niks meer van de val'
De locals trekken letterlijk aan de bellen om de brandweer te alarmeren en er komen twee brandweermannen op scooters aangereden met een bezem in hun hand. “Met de bezem wilden ze de brand uitslaan. Ze hadden zich er al bij neergelegd dat het houten hostel af zou branden. Zij wilden er nu voor zorgen dat de brand zich niet zou verspreiden over het hele dorp. En dat is gelukkig gelukt.”
Hoewel de locals geen Engels kunnen, zijn ze erg behulpzaam. Iedereen wordt goed opgevangen en voor alle backpackers wordt een nieuwe overnachting geregeld.
“De volgende dag kwam de politie en moest iedereen een statement afleggen over wat er gebeurd is. We hoorden later dat er kortsluiting was en dat de brand zo is ontstaan.”
Iedereen heeft de brand overleefd, maar het hostel was er helaas slechter aan toe. “Er was niets meer van over. De bedden waren verbrand en de bovenste verdieping was in elkaar gestort. Met trillende handen zochten we door de as naar onze spullen. We vonden alleen nog flarden van onze paspoorten. Onze kleding, iPad, AirPods en paspoorten waren verwoest. Maar de spullen maakten ons toen niet meer uit. We waren vooral blij dat we elkaar nog hadden in goede gezondheid.”
GelukHet stel heeft geluk dat niet al hun spullen zijn verwoest door de brand, want ze hebben hun grootste backpack nog in de hoofdstad liggen. “We hadden een kleine rugzak meegenomen, omdat we achter op de scooter zouden zitten voor drie dagen. Dan is een backpack niet heel handig. Het hostel in de hoofdstad was hieraan gewend en heeft onze spullen veilig opgeborgen, totdat we weer terugkwamen. Gelukkig waren niet al onze spullen verschroeid in de brand, maar helaas wel de belangrijkste spullen.”
De backpackers krijgen een papiertje dat je kan laten zien aan de ambassade en aan de verzekering. Een soort bewijs van wat er gebeurd is en toestemming om een nieuw paspoort aan te vragen. “Ik had nog nooit contact gehad met de verzekering of met de ambassade. Ik dacht echt: wat moet ik allemaal doen? We hadden geen telefonisch bereik en we wilden onze ouders ook niet ongerust maken. We dachten: we vertellen dit wel wanneer we weer veilig in de hoofdstad zitten.”
Zo gezegd, zo gedaan. Eenmaal terug in de hoofdstad neemt Yoni contact op met de ambassade. Op dat moment beseft Yoni pas echt hoe ver ze verwijderd is van al het bekende en vertrouwelijke uit Nederland. “Ik kon blijkbaar alleen maar mailen. Dat was frustrerend, want zonder paspoort ben je gewoon helemaal niets.”
Tessa werd tijdens het backpacken door Azië gebeten door een wilde aap
Het stel krijgt na een week wachten een volledig paspoort opgestuurd. Nu nog een nieuw visum regelen. “We hebben uren in de rij gestaan en konden onze paspoorten nog net inleveren voordat het kantoor dicht ging. Dat gaf een heel dubbel gevoel, omdat we ze net weer terug hadden en nu weer kwijt waren.” Na een week heeft het stel hun paspoort en visum terug en kunnen ze hun reis voortzetten.
Yoni wil toekomstige backpackers op het hart drukken om niet bang te zijn om het avontuur aan te gaan. “Achteraf gezien hadden we gewoon echt pech. De kans dat het hostel afbrandt waar jij verblijft is zó klein. Ik raad het echt aan om te gaan reizen, juist als je twijfelt. Ik dacht ook dat ik het alleen nu kon doen, nu ik klaar ben met studeren en nog geen vaste baan heb. Maar we kwamen zo veel mensen tegen die in een andere situatie zaten. Zelfs gezinnen met jonge kinderen, waarvan wij ook dachten: hoe doen jullie dit dan, reizen met kinderen? Je kan altijd nog gaan reizen, er is niet zoiets als te laat zijn.”
Rugzak op en gaan: 10 x de mooiste reizen voor backpackers
