1,9 kilometer zwemmen, 90 kilometer fietsen en als toetje nog even 21 kilometer hardlopen: Thomas heeft er nét een halve Ironman op zitten als we elkaar spreken, maar dat besef is nog niet helemaal ingedaald. “Daar moet ik even heel stevig over nadenken”, antwoordde hij toen z’n vrienden vorig jaar met dit plan kwamen. Maar een dag later wist hij het al. “Waarom ook niet? Als je de kans krijgt om zo’n trip te maken met je vrienden, dan pak je die.”
Wie hem een beetje kent, verbaast zich niet over die aanstekelijke levenshonger van Thomas. Zeker als het om een avontuur of stevige uitdaging gaat. In 2012 begon hij samen met Giel de Winter en Stefan Jurriens het YouTube-kanaal StukTV, dat inmiddels is uitgegroeid tot een groot mediaplatform en aan de wieg stond van Het Jachtseizoen. Maar ook als het gaat om matters of the heart is de ­populaire presentator onbevreesd. In 2022 deed hij mee aan De Bachelor, waarin het even leek alsof hij de ware vond. Twee jaar later spreken we hem over wat hij belangrijk vindt in de liefde, waar hij nog van droomt in het leven én over zijn nieuwste avontuur: Expeditie Robinson.

Is Expeditie een droom die uitkomt?
“Als avontuurlijke jongen hou ik natuurlijk van dit soort uitdagingen, dus de wens was er al een tijdje, maar het kwam steeds net niet uit. Of ik had opnames of andere optredens. Dit jaar had ik twee doelen voor mezelf: mijn huis verbouwen én meedoen aan Expeditie – en het lukte zowaar. Het is natuurlijk een once in a lifetime-kans om hieraan mee te doen. Naar een onbewoond eiland, extreme uitdagingen, de strijd aangaan met wildvreemde mensen. Weinig eten … zelf eten vangen. Ik kwam daar om mezelf op de proef te stellen, om erachter te komen hoe ik reageer op al die onvoorspelbare dingen. Je kan je op allerlei manieren proberen voor te bereiden, maar je weet natuurlijk niet écht wat je daar gaat tegenkomen. Die uitdaging, zo’n duidelijk doel voor ogen, daar ga ik wel lekker op. Dat vind ik leuk.”

Hoe heb je je geprobeerd voor te bereiden?
“Ik heb megaveel afleveringen van Expeditie gekeken om te zien wat voor proeven erin zitten, wat voor puzzels je daar tegenkomt. Ik heb best wel wat vrienden die heel fanatieksporten of zelfs topsporter zijn (geweest), dus ik heb gevraagd of zij me wilden helpen met een trainingsschema. Er zitten heel veel uithoudingsproeven in het programma, en als je daar specifiek voor gaat trainen, krijg je best een apart schema. Met heel veel intervaltraining. Je moet je spieren heel moe maken en voor maximale verzuring gaan – basically een recept voor heel veel pijn. Door het uiterste op te zoeken, ben je zo breed mogelijk voorbereid en heb je alle mogelijke pijn al een keer ervaren. Dan schrik je er niet meer zo van als het nog een keer gebeurt. En wat ik ook heb gedaan: vijf dagen vasten om erachter te komen hoe mijn lichaam reageert als het geen voedsel binnenkrijgt.”

En?
“Dat vasten ging me makkelijker af dan verwacht. Ik vond het vooral opvallend dat je nog zo lang kan sporten en actief blijft zonder te eten. Wij mensen zijn tot veel meer in staat dan we zelf denken.”

Kan je je ook mentaal voorbereiden op al die extreme situaties?
“Dat is lastiger, zeker ook omdat je van tevoren niet weet met wie je daar bent. Nou ben ik best makkelijk, ik kan het met de meeste mensen goed vinden. Maar de regie loslaten, dat is een ander verhaal. Ik ben zelf programmamaker, dus het is stiekem heel verleidelijk om tijdens het filmen ook als maker na te denken. Soms ben ik me heel bewust van hoe dingen werken of kunnen overkomen op televisie. Terwijl het natuurlijk veel leuker is om zo veel mogelijk van het moment te genieten.”