Dit jaar kunnen mensen tot 27 jaar zich gratis laten vaccineren tegen HPV. Een vooruitgang in het beleid, vindt Steffanie van den Bos (31). Zij heeft zelf betaald voor haar vaccinatie, nadat ze afwijkende cellen had door het virus.
Aan LINDA.meiden vertelt ze wat haar ervaringen zijn met het virus en waarom zij iedereen aanraadt het vaccin te halen.
Dit artikel is onderdeel van het LINDA.meiden-dossier over HPV. Meer weten?
Anderhalf jaar geleden besluit Steffanie een uitstrijkje te laten doen. “Ik was begin 2022 30 geworden en kreeg mijn eerste uitnodiging voor het bevolkingsonderzoek. Hoewel ik van anderen hoorde dat zij de uitnodiging in de prullenbak hadden gegooid, wilde ik mezelf toch laten checken.”
Nietsvermoedend gaat Steffanie naar de huisarts. “Ik had nergens last van, dus geen reden om me zorgen te maken. Toch werd ik na een week door de huisarts gebeld. ‘Er is HPV bij je gevonden en je hebt meerdere afwijkende cellen. Daarom willen we verder onderzoek doen’, zei de stem aan de telefoon. Ik had geen idee wat HPV inhield, dus begon me erin te verdiepen.”
Na wat verontrustende verhalen op Google te lezen, gaat Steffanie voor een tweede check naar de dokter. “Niet veel later vertelden ze me dat het foute boel was. Ik had meerdere onrustige cellen en dat kon mogelijk een voorstadium van baarmoederhalskanker worden. Ik schrok ontzettend van dat nieuws. De onzekerheid die ik eerst voelde, maakte plaats voor angst. Hoewel de huisarts vertelde dat de kans op kanker nog steeds klein is, maakte ik me zorgen.”
Ook Steffanies partner, familie en vriendinnen schrikken van het nieuws. “Niemand had de serieuze gevolgen van HPV ooit op deze manier van dichtbij ervaren. Dat dit mij overkwam maakte hen bewust van het feit dat testen belangrijk is.”
What the prik? Dít is alles wat je moet weten over HPV en de vaccinatie
De huisarts verwijst Steffanie door naar een gespecialiseerd behandelcentrum. “Ik kwam daar op een wachtlijst te staan, maar wilde zelf zo snel mogelijk behandeld worden. Ik besloot daarom zelf op zoek te gaan naar een particuliere zorgverlener.”
Na stad en land af te bellen, eindigt Steffanie bij een privékliniek. “Er werkten daar ook gespecialiseerde artsen en de snelheid van de behandelingen was fijner. Veel vrouwen weten niet dat een privékliniek onder de verzekering valt, maar voor mijn behandeling heb ik niet meer betaald dan mijn eigen risico. Het was voor mij echt een uitkomst.”
In de kliniek worden er meerdere biopten afgenomen. “Uit die resultaten bleek dat ik een lisexcisie behandeling kreeg, waarbij ze een halve centimeter van mijn baarmoederhals wegbranden. Dit zou geen invloed hebben op mijn vruchtbaarheid, maar wel de kans op vroeggeboorte kunnen verhogen.”
De behandeling zelf is volgens Steffanie een pijnlijke ervaring. “Je wordt plaatselijk verdoofd met meerdere prikken. Vervolgens ben je gewoon bewust bij de ingreep. Je voelt het niet, maar je ziet en ruikt de rook die de verbranding veroorzaakt. Dat was voor mij echt een nare ervaring.”
Gynaecoloog Ruud Bekkers over HPV-vaccin: 'De leeftijdsgrens ontzegt een grote groep bescherming'
Na haar behandeling besluit Steffanie de vaccinatie tegen HPV op eigen kosten te halen. “Mijn arts adviseerde het, omdat ik na het voorstadium verhoogd risico loop op baarmoederhalskanker. Ik heb toen meteen drie prikken aangevraagd. Je weet nooit zeker of het heeft geholpen, maar ik kan maar beter het zekere voor het onzekere nemen. Mijn vriend en ik hebben namelijk een grote kinderwens. Ook hij heeft de vaccinatie gehaald, zodat we zeker zijn dat we beiden geen drager meer zijn van het virus.”
Waar Steffanie een jaar geleden angstig was over haar toekomst, is ze nu weer hoopvol. “Ik heb vorige week goed nieuws gehad. HPV is uit mijn lichaam en bij mijn laatste uitstrijkje had ik een normale uitslag. Ik heb anderhalf jaar geleden gewoon ontzettend veel pech gehad. Lang niet alle vrouwen krijgen afwijkende cellen van HPV. Wel wees mijn arts me erop dat roken het risico op onrustige cellen bij besmetting kan verhogen. Hoewel ik nooit een vaste roker ben geweest, laat ik de partysigaretjes nu wel liggen.”
Na haar ervaring met HPV probeert Steffanie iedereen om haar heen te wijzen op het belang van de vaccinatie en uitstrijkjes. “Er lopen meerdere jonge meiden rond op mijn werk die ik echt bewust heb gemaakt van de risico’s van HPV. Zij krijgen sinds dit jaar een gratis vaccinatie aangeboden, dus daar moeten ze gebruik van maken.”
En ook aan mensen boven de 27 jaar wil ze meegeven dat vaccineren een goed idee is. Dat zij nu geen gratis vaccinatie aangeboden krijgen, maar ook nog geen uitnodiging voor een uitstrijkje ontvangen, vindt Steffanie opmerkelijk. “Toen ik op gesprek kwam bij de kliniek, vertelden ze me dat ik het virus mogelijk al jaren bij me droeg. Als ik er eerder bij was geweest, had ik misschien een minder heftige behandeling gehad. De vrouwen die nu 27 jaar zijn, horen pas op hun dertigste of ze HPV (en mogelijk afwijkende cellen) hebben. Dat snap ik niet, want ook ik was het veel liever voor geweest.”
Wij willen ons bij LINDA.meiden hard maken om die leeftijdsgrens wél te laten verschuiven naar 30 jaar of de leeftijd voor het uitstrijkje te verschuiven naar 27 jaar. Ben jij het daar mee eens? Teken dan onze petitie hier.
Te oud voor het HPV-vaccin? 'Ook ik wil geen baarmoederhalskanker, maar dan moet ik wel betalen'
