Op een warme zomerdag spreekt Tijs (18) met zijn vrienden af om een dagje te voetballen. Dit eindigt in een tragedie wanneer hij in ondiep water duikt, zijn nek breekt en een dwarslaesie oploopt.
Na maanden enkel het ziekenhuis en het revalidatiecentrum te hebben gezien, is hij nu thuis en deelt hij zijn verhaal met LINDA.meiden
Voordat Tijs het ongeluk krijgt, is hij een doodnormale jongen van de havo. Hij heeft een passie voor voetballen, heeft een leuke vriendengroep en gaat graag uit. Maar in mei 2022 gaat het mis, wanneer hij met zijn vriendengroep naar het meer gaat om te zwemmen. Ook heeft het gezelschap een bal meegenomen, waarmee ze een beetje kunnen voetballen. “Toen we ons aan het einde van de dag gingen afdrogen, zagen we dat de bal nog in het water lag. Ik vond het geen probleem om die bal even te halen, maar dat ging dus helemaal mis.”
Want Tijs duikt te vroeg in het water en klapt met zijn hoofd op de bodem. Intense pijn schiet door zijn lichaam en het lukt hem niet meer om zichzelf te bewegen. Bij bewustzijn is de jongen nog wel. “Het was eng, omdat ik mezelf niet meer naar boven kon halen en moest wachten tot een ander dat deed. Uiteindelijk deed een van mijn vrienden dat, gelukkig.”
Aicha (27) brak haar rug na val van paard: 'Ze checkten met satéprikkers of ik verlamd was'
Zijn vrienden tillen de verlamde Tijs op en leggen hem neer tussen een bierkrat en muziekbox. In paniek bellen ze het noodnummer. Ook Tijs’ zus, die zich op dat moment aan de andere kant van het strand bevindt, komt aangerend om te helpen. Tegen de tijd dat de ambulance er is, zijn ook zijn ouders aanwezig. “Ik heb alles meegekregen en ik had al het gevoel dat er iets echt niet goed zat. Toen ik op de brancard werd gelegd, gingen we met gierende banden naar het ziekenhuis.”
Vanaf dat moment gaat het snel. In het ziekenhuis aangekomen krijgt Tijs allerlei onderzoeken en ondergaat hij een MRI-scan. Door alles wat er op dat moment door zijn hoofd gaat, kan hij zich hier achteraf niet veel van herinneren. “Ik hoorde een dag na de scan dat ik een dwarslaesie had tot aan mijn nekwervel. Dat had ik al verwacht, maar ik vond het verschrikkelijk.”
Ook heeft Tijs een gebroken nek en moet hij snel geopereerd worden. De operatie verloopt soepel, maar het gaat daarna al snel weer mis. Ook Tijs’ longen zijn verlamd, waardoor het niet mogelijk is om slijm op te hoesten. Dat blijft nu in zijn longen zitten en zorgt voor een benauwd gevoel. “Op een geven moment werd ik doodmoe van die benauwdheid en had ik geen energie meer. Dat moest eruit gezogen worden met een rietje. Dat konden ze doen door een canule te plaatsen; een buisje dat in je keel gaat. Een canule zorgt voor een betere ademhaling en de mogelijkheid om het slijm eruit te zuigen. Twee weken na mijn operatie is de canule geplaatst.”
Omdat een canule veel pijn kan doen, kiest Tijs ervoor om in een kunstmatige coma gelegd te worden. Daardoor kan de canule pijnloos geplaatst worden en verdwijnt ook het slijm. Daarmee stopt de ellende niet. In de drie weken dat Tijs buiten bewustzijn is, krijgt hij te kampen met een klaplong en longontsteking. Twee keer verliest hij bijna zijn leven. Dat krijgt hij pas te horen als hij uiteindelijk uit zijn coma ontwaakt. “Ik heb er gelukkig niets van gemerkt, soms hoor ik wel dat dat anders is. Voor mij was dat een geluk bij een ongeluk.”
Maar door de geplaatste canule heeft Tijs een groot gat in zijn keel. Hierdoor lukt het hem twee maanden niet om te praten. “Ze konden een dop plaatsen om mijn stembanden beter te kunnen openen, maar ik was daar nog te zwak voor. Ik heb twee maanden moeten communiceren met mijn ogen en door te liplezen. Enorm frustrerend.”
Danielle (27) heeft een dwarslaesie: 'Niemand rijdt expres drie meiden aan'
Twee maanden lang bevindt Tijs zich in het ziekenhuis. En omdat het hem niet lukt om te bewegen, duren de dagen lang. Die probeert hij te vullen door televisie te kijken en met verplegers te kletsen. “Na twee maanden ging ik naar het revalidatiecentrum, terwijl ik nog steeds niet kon bewegen. Als je je nek gebroken hebt, is de kans nog kleiner dat je er met een dwarslaesie weer een beetje bovenop komt. Wel heb ik al die tijd doorgezet. Dat heeft zich beloond, want inmiddels kan ik een klein beetje bewegen.”
De eerste weken in het revalidatiecentrum gaan langzaam voorbij. Dagelijks krijgt de jongen fysiotherapie, maar vanaf twee uur in de middag mag hij zijn eigen dagbesteding invullen. “De eerste weken kon ik niet eens op social media scrollen. Dat was echt helemaal niets. Vijf weken is dit zo doorgegaan, totdat ik plotseling opgenomen werd in het ziekenhuis en nog een operatie moest ondergaan.”
Deze operatie is onverwachts en verloopt lang niet zo soepel als de operatie die Tijs eerder heeft gehad. Wanneer hij uit zijn narcose ontwaakt, schiet er een pijn door hem heen die hij nooit eerder heeft gevoeld. “Het was een vreselijke pijn en ik wist ook niet waar het vandaan kwam. De artsen hebben me allerlei medicatie gegeven, maar niets hielp genoeg. Uiteindelijk heb ik zoveel slaappillen gekregen dat ik er doorheen kon slapen.”
Twee weken ligt Tijs te vergaan van de pijn, pas dan wordt het minder. De artsen denken dat de pijn een bijwerking is van de operatie en de jongen mag weer naar het revalidatiecentrum in Utrecht. Daar kan hij steeds meer doen. “Het was fijn om verbetering te kunnen zien. Het werd al helemaal gezellig toen ik een jongen ontmoette in het revalidatiecentrum.”
Yannick (25) heeft sinds vier weken een dwarslaesie: 'Ik was een stuiterbal in de auto'
De achttienjarige Jeremiah sprong een aantal maanden geleden namelijk ook in ondiep water, waardoor ook hij zijn nek brak. Samen komen ze in hetzelfde revalidatiecentrum terecht. “Hij zat eerst bij de volwassenenafdeling, omdat er op de jeugdafdeling geen plek meer was. Toch is het uiteindelijk gelukt om naar mijn afdeling te komen en hebben we elkaar gelijk ontmoet. Dat was puur toeval.”
En dat is niet het enige toevallige aan Jeremiah, want de twee komen er al snel achter dat ze op elkaars verjaardag het ongeluk kregen. “We sprongen op elkaars verjaardag in ondiep water en hadden allebei een dwarslaesie vanaf onze nekwervel. Dat komt normaal echt nooit voor en vonden wij ook zo bizar.”
Naast dit toeval kunnen de twee het ontzettend goed met elkaar vinden. Voor Tijs worden de lange dagen steeds korter wanneer hij met Jeremiah kan kletsen over de situatie en de verpleging kan plagen. Inmiddels revalideert Tijs niet meer in het centrum, maar heeft hij nog steeds contact met zijn vriend. “We facetimen veel.”
Inmiddels is het een anderhalf jaar geleden dat Tijs zijn nek brak. Alhoewel hij nog steeds revalideert, is hij thuis en heeft hij de mogelijkheid gekregen om weer naar school te gaan. Het is zijn doel om de havo af te maken. “Ik merk dat het veel beter gaat met me en dat ik weer met mensen kan spreken. Ook zie ik mijn vrienden weer vaak en lukt het me om te gamen.”
Celine (19) brak haar nek bij auto-ongeluk: 'Ik wilde dood als ik een dwarslaesie had'
