Waar ze ooit begon met hardlopen omdat ze geen geld had voor een andere sport, rent Sameena van der Mijden (31) nu op hoog niveau honderden kilometers achter elkaar.
LINDA.meiden belt haar over de bizarre afstanden, haar persoonlijke records en haar doelen.
Hardlopen leek haar niet zo boeiend, want ze heeft altijd teamsporten gedaan. Toch begon de toen twintigjarige Sameena met het rennen van steeds langere afstanden. “Ik had niet echt geld om andere dingen te doen en alle andere dingen kosten geld, maar ik wilde wel íéts doen om m’n hoofd leeg te maken. Ik kwam er achter dat ik het tóch wel heel leuk vond en ben steeds verder doorgegroeid.”
Op dat moment, en zelfs in de jaren daarna, heeft Sameena nog geen hardloopschoenen of andere spullen. “Datzelfde jaar heb ik me nog ingeschreven voor een wedstrijd, maar omdat ik werd uitgelachen door vrienden – ‘Ze zien je al aankomen op die schoenen’ – heb ik die wedstrijd nooit gelopen. Het jaar daarna kon ik uiteindelijk via mijn opleiding verpleegkunde meedoen aan de Dam tot Dam loop, aan die zestien kilometer heb ik wél meegedaan. In een outfitje van mijn werk, maar nog steeds op mijn oude schoenen. Voordat ik goede schoenen zou aanschaffen, wilde ik eerst kijken of ik het zou volhouden.”
Pas na vier jaar schaft ze echt hardloopschoeisel aan. “In 2017 liep ik mijn eerste halve marathon en vanaf 2018 deed ik mee aan NK’s.” En daar voor traint ze naast haar fulltime baan bij het Leger des Heils. “Dat is soms een beetje zoeken, want ik probeer elke dag drie uur of meer te rennen. Soms splits ik de trainingen op in twee rondjes om het voor elkaar te krijgen.”
Bram (35) begon door break-up met hardlopen: 'Werd een maand na m'n eerste marathon aangereden'
Om voor ultra marathons te trainen (afstanden langer dan een marathon van 42,195 kilometer), probeert ze op die manier zoveel mogelijk kilometers in de week te maken. “Wat ik nu vaak doe is twee keer op een dag lopen en daarnaast veel fietsen op mijn racefiets. Naar werk bijvoorbeeld, dat is zo’n vijftig kilometer. Daarmee kan ik dat duurvermogen dat ik bij het ultra rennen nodig heb opbouwen.”
In 2018 werd Sameena Nederlands kampioen op de honderd kilometer. “Helaas is deze tak van sport geen olympisch onderdeel, omdat het te lang duurt, maar anders zou ik er wel voor gaan. Al vind ik het ook wel wat hebben dat dit soort afstanden dat niet hebben. Rondom de wedstrijden wordt er een soort familiegevoel gecreëerd, omdat iedereen een stuk minder stress ervaart doordat er minder tijdsdruk is.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Bij zo’n topsport komt ook een bepaalde levensstijl kijken. “Ik moet altijd keuzes maken in wat ik wel en niet kan doen. Zo ga ik niet vaak uit. Dat pas gewoon niet in mijn sportschema. Dat schema is gebaseerd op dingen waarvan ik weet dat ik ze nodig heb. Daar past elk weekend in de club staan gewoonweg niet in. En dat is ook prima.”
Wat Sameena het leukst vindt aan hardlopen? “Naast mijn intensieve baan is het heerlijk om een momentje voor mezelf te hebben. Even geen mensen om me heen en m’n hoofd leegmaken. Ik geniet daarvan. En ik merk dat als mijn conditie goed is, ik een stuk beter in m’n vel zit.” Toch is het niet altijd leuk. “Ik heb het niet honderd procent van de tijd naar m’n zin. Soms heb ik pijntjes of ben ik er mentaal helemaal klaar mee. Maar juist het proces van hoe je daar overheen komt is zo mooi. Dat je vaak veel meer kunt dan je zelf denkt.”
En dat ze ontzettend veel kan, blijkt uit de langste afstand die ze in één keer heeft gerend. “Vijfhonderd kilometer in 4,5e dag, waarin ik maar twee keer anderhalf uur achter elkaar heb geslapen. Daarnaast heb ik in tien dagen duizend kilometer gerend. Dat was ook wel pittig. Mijn persoonlijke record van het aantal kilometers dat ik binnen 24 uur heb afgelegd is 183 kilometer. Die ga ik volgende week weer proberen te verbreken.”
Haar grootste doel is het halen van de Spartathlon in Griekenland. “Dan loop je van Athene naar Sparta – een afstand van 246 kilometer met temperaturen van 36 graden maar ook een nacht waarin het flink afkoelt. Die moet je binnen 36 uur finishen, waardoor je best op een hoog tempo moet lopen. Ik heb het twee keer eerder geprobeerd, maar toen is het niet gelukt. Nu denk ik: drie keer is scheepsrecht. Het is heel onvoorspelbaar, omdat er zoveel externe factoren zijn. Maar over 3,5e maand sta ik weer goed getraind aan de start.”
Denk je er zelf over om te beginnen met hardlopen of ben je al fanatiek bezig? Dan heeft Sameena nog wel wat tips voor je. “Begin rustig en leg de lat niet meteen te hoog. Voel vooral aan wat goed voelt voor jouw lichaam en leer het kennen. Dan weet je precies hoe lang je door kunt gaan en wanneer je moet stoppen. Kijk ook of je het fijn vindt om met mensen samen te rennen of juist alleen. Met of zonder muziek. Misschien vind je een podcast fijn. Maar het belangrijkste is dat je er plezier in hebt.”
Boas (28) rent van Amsterdam naar Kyiv om geld op te halen: '50 dagen afzien, maar de impact is meer waard'
