Het tweeluik ‘Menendez Brothers: misjudged?’ is sinds zondag te zien op discovery+. De documentaire gaat over twee rijkeluiszonen die werden veroordeeld voor het doodschieten van hun beide ouders in 1989. Een generatie TikTokkers, onder wie Nora Smit (16), eist echter een heropening van de zaak.
Aan LINDA.meiden vertelt Nora waarom ze zich inzet voor de zaak, hoe ze bij de documentaire terechtkwam en over haar contact met een van de broers.
Het is een van de grootste rechtszaken die op dit moment speelt in Amerika: de zaak van de Menendez Brothers. Joseph Lyle Menendez en Erik Galen Menendez werden in 1996 veroordeeld voor moord, met een levenslange straf als gevolg, nadat ze in 1989 hun ouders door het hoofd zouden hebben geschoten.
De mannen verklaarden dat ze de moorden pleegden omdat ze bang waren dat hun vader hen zou vermoorden. De twee zouden jarenlang zijn blootgesteld aan seksueel-, emotioneel- en fysiek misbruik door beide ouders. Echter beweert de aanklager dat de broers de moorden pleegden om de erfenis van hun vader te erven.
Deze Amerikanen zaten jarenlang onschuldig achter de tralies
Nora komt uit Nederland, maar is volop bezig met de Amerikaanse zaak. “Ik vind dat de broers onterecht zijn veroordeeld en een strafvermindering verdienen. In een ander interview ben ik neergezet alsof ik de broers leuk vind, maar dat is totaal niet zo. Ik probeer met mijn TikTok-account de zaak bespreekbaar te maken.”
“Ik vind dat de broers een strafvermindering verdienen, omdat in 1996 nog niet werd geloofd dat seksueel misbruik ook bij jongens kon gebeuren. Toentertijd geloofde de jury niet dat de jongens waren blootgesteld aan het misbruik. Er werd beweerd dat zoiets alleen gebeurt bij meisjes en is daarom niet als bewijs meegenomen in het bepalen van de straf. Tegenwoordig weten we wel beter. Jongens kunnen hier ook mee te maken krijgen. Dat zie je ook als je kijkt naar wat er sinds de #MeToo-beweging naar buiten is gekomen. Daarom wil ik dat de broers een eerlijk proces krijgen.”
Dat Nora en alle andere TikTokkers die zich hard maken voor de zaak gehoord worden door veel mensen, wordt duidelijk in de nieuwe documentaire Menendez Brothers: misjudged? Maar daar blijft het niet bij. “Joseph Lyle Menendez heeft mij persoonlijk spraakberichten gestuurd.”
“Het begon bij de vrouw van Lyle. Ze stuurde mij een berichtje op Facebook: ‘Ik ben blij met wat je doet voor Lyle en zijn broer’, typte ze. Dit vond ik al erg bijzonder, maar vervolgens werd het nog extremer. Op 16 augustus kreeg ik een spraakbericht binnen via het account van zijn vrouw. Ik verwachtte een berichtje van de vrouw zelf, maar het bleek Lyle te zijn. ‘Ik ben dankbaar voor wat je doet, Nora, en hopelijk ga je hiermee door. Door jou en anderen wordt onze zaak weer besproken en gaan er hopelijk dingen veranderen. Groetjes Lyle.’ Op dat moment was ik in shock en kon ik niet geloven dat hij mij een berichtje had gestuurd.”
“Ik heb hem bedankt, gezegd dat ik blijf vechten voor deze zaak en ik hoop op een strafvermindering. Dat zou betekenen dat de jongens dertig jaar krijgen vanwege doodslag in plaats van levenslang voor moord.”
(Tekst gaat door onder video)
Naast dat Nora actief is op TikTok, heeft ze ook een rol gespeeld in de nieuwe documentaire van discovery+. “Vorig jaar werd ik door New York Times benaderd, maar helaas zag ik dat te laat. Uiteindelijk kreeg ik een berichtje van een redacteur bij Lion TV en die stuurde mij door naar discovery+.”
Nora werd twee keer geïnterviewd voor de documentaire. “Ik kreeg allereerst een standaard voor mijn telefoon en een lamp opgestuurd. Dit was de eerste keer onwijs eng, want ik had dit nog nooit gedaan. De tweede keer ging al beter en de reacties van mijn fans zijn ook positief. Helaas krijg ik ook veel negatieve reacties. Ik ben zogenaamd dom en jong en moet het niet voor de broers opnemen. Maar dit geeft mij alleen maar meer motivatie om door te gaan.”
Slachtoffers in 'House of Hammer': 'Ik probeerde weg te kruipen, maar dat liet Armie niet toe'
