Het algemene beeld dat bestaat over tienerzwangerschappen gaat voor Maureen Ritmeester (22) niet op. Zij werd op haar zestiende zwanger en is nog steeds samen met de vader van haar zoon.
Sterker nog: inmiddels is hun gezin uitgebreid met nog een kindje én is er een derde onderweg.
Op haar zestiende merkt Maureen dat ze zich niet helemaal zichzelf voelt. Als ze haar kwaaltjes Googelt wijst alles erop dat ze zwanger is. Ze is op dat moment bijna een jaar samen met haar vriend. “In eerste instantie leek er uit de test te komen dat ik niet zwanger was. Dat vond ik gek, want ik had sterk het vermoeden dat ik zwanger was. Toen verscheen er toch nog een tweede streepje.”
“Ik wist eigenlijk niet wat ik toen moest denken. Aan de ene kant dacht ik: ‘Hoe ga ik dit doen?’. Aan de andere kant voelde het ook bijzonder dat er iets in mijn lichaam groeide.” De test doet ze samen met haar vriend. “Hij voelde zich eigenlijk een beetje hetzelfde. Hij wist ook niet zo goed hoe we nu verder moesten, maar we wisten gelijk dat we er voor zouden gaan en een gezin wilden vormen.”
Maureens familie is teleurgesteld als ze hen het nieuws vertelt. “Zij voelden natuurlijk meteen een hele grote verantwoordelijkheid voor onze toekomst. Ze wisten dat ze ons moesten gaan opvangen.” Toch vangen zowel haar familie als schoonfamilie hen op. “We woonden tot onze zoon tien maanden oud was bij mijn ouders. Daarna zijn we op onszelf gaan wonen.”
Ze weet op dat moment dat ze ervoor wil zorgen dat ze samen met haar vriend alles op orde heeft voor hun kindje. Haar studiejaar voor de opleiding Maatschappelijke Zorg maakt ze daarom tijdens haar zwangerschap af. “Ik was uitgerekend in de zomervakantie, dus dat scheelde. Wel merkte ik dat dit toch niet de opleiding voor mij was, maar ik wilde per se een opleiding afronden voor de toekomst van mijn zoon. Daarom besloot ik te stoppen met school en ben ik begonnen aan een vierjarige thuisstudie media en vormgeving.”
In de tussentijd is Maureen getrouwd, is er nog een kleine bijgekomen én is er een derde onderweg. De tweede en derde zwangerschap waren allebei gepland. In september is ze uitgerekend. “Een half jaar nadat onze zoon is geboren, zijn we getrouwd. Ik was net achttien. We wilden eigenlijk al eerder trouwen, maar de wet was toen net aangepast waardoor dat niet kon voor mijn achttiende.”
Bang dat haar man bij haar weg zou gaan, zoals volgens vooroordelen vaak gebeurt als iemand op zo’n jonge leeftijd zwanger wordt, is Maureen nooit geweest. “Ik wist wel dat hij bij me zou blijven en helemaal voor ons zou gaan. Daar hebben het ook wel over gehad toen ik dacht dat ik zwanger was, maar nog geen test had gedaan. Ik denk dat er ook een bepaald negatief beeld bestaat over tienermoeders, maar ik zie dat het ook vaak niet zo gaat. Ik zie namelijk veel tienerouders om me heen die het net zoals wij aanpakken en werken aan hun toekomst en de toekomst van hun kind.”
Danique (26) heeft geen kinderwens: 'Ik wil anderen meegeven dat het oké is om die niet te hebben'
Dat zo jong moeder worden vooroordelen met zich meebrengt, is voor Maureen niets vreemds. “In het begin vond ik die meningen van anderen over ons gezin heel lastig, vooral omdat het moederschap me toen ook best wel zwaar viel. Ik voelde me niet echt moeder, terwijl iedereen in onze omgeving heel blij was. Ik had verwacht dat ik gelijk een bepaalde moederliefde zou voelen, maar ik voelde dat gewoon niet. Daardoor was het best moeilijk om dan ook nog die vooroordelen over me heen te krijgen.”
Inmiddels, vijf jaar later, zijn die reacties gelukkig wel iets minder. Al blijft het bijzonder om op je 22ste al bijna drie kinderen te hebben. “Als ik mensen vertel dat ik al twee kinderen heb en nu zwanger ben van de derde, zijn ze altijd heel erg verbaasd. Maar dat vind ik nu alleen maar leuk. En daarnaast: we hebben alles goed voor elkaar. Daar ben ik trots op.”
Na het afronden van haar thuisstudie besluit Maureen begin dit jaar, naast dat ze fulltime huismoeder is, te starten met haar eigen bedrijf MRSdesign. “Ik ben een eigen webshop gestart met geïllustreerde producten. Dat viel eigenlijk samen met het moment dat ik zwanger was van de derde, dus dat was best even pittig. Ik zorg fulltime voor de kinderen en mijn man werkt fulltime. Dus werken en zwanger zijn is best heftig. Op dit moment ben ik bezig met het opzetten van cursussen voor Illustrator, dus ik hoop dat ik die voor de bevalling nog af heb.”
