Fulltime werken of studeren is niet voor iedereen weggelegd. Mascha (19) besloot daarom een ander pad te bewandelen en verliet met een backpack ons kikkerlandje om te gaan reizen.
Twee maanden na haar achttiende verjaardag vloog ze naar de andere kant van de wereld en sindsdien heeft ze de smaak goed te pakken.
Zo moeder, zo dochter: Mascha is niet de enige die van reizen houdt. Op jonge leeftijd bezoekt haar moeder ook veel verschillende landen. “Ik luisterde vroeger dolgraag naar haar reisverhalen, want haar avonturen inspireerden mij”, vertelt Mascha. Mascha gaat als kind ook graag naar haar oma, omdat de reisfoto’s van haar moeder daar aan de muur hangen.
Een aantal jaar later treedt Mascha in de voetsporen van haar moeder, al is er een groot verschil tussen de twee reizigers. “Mijn moeder ging graag met vriendinnen op vakantie, maar ik ga veel liever in mijn eentje.”
Na jaren geluisterd te hebben naar haar moeders verhalen, is het tijd om zelf de wereld te ontdekken. Twee maanden na Mascha’s achttiende verjaardag, als ze net haar middelbareschooldiploma op zak heeft, besluit ze om het land te verlaten en op avontuur te gaan. “Niemand uit mijn omgeving was verrast, want ik heb altijd gezegd dat ik zou vertrekken zodra ik een diploma had. Vrienden en familie wisten dat heel goed en stimuleerden me om mijn dromen achterna te gaan.”
Ze pakt haar backpack en stapt in het vliegtuig naar Canada, waar ze drie maanden verblijft. Ze wil daar een taalcursus van anderhalve maand volgen en de andere helft van de tijd het land verkennen. Ondanks al haar enthousiasme, voelt ze toch zenuwen en stress als ze op het vliegveld aankomt. “Ik had nog nooit in mijn eentje gevlogen en ik vond het spannend om door de douane te gaan. Uiteraard waren alle zenuwen onnodig, want toen ik eenmaal in het vliegtuig zat, viel alles op zijn plek.”
Daphne (32) gaat met haar gezin voor langere tijd reizen: ‘Willen de kinderen zelf onderwijs geven’
Als Mascha drie maanden van het reisleven heeft geproefd, wil ze meer. Een tweede reis volgt direct; samen met een vriendin trekt ze een maand door Europa. “Deze reis was heel leuk en ik heb ook veel geleerd. We sliepen in hostels om geld te besparen en nieuwe mensen te ontmoeten. In het begin focusten we ons alleen op goedkope hostels, maar in Oslo lagen we toen op een kamer met 28 mensen. Sindsdien kijken we veel meer naar reviews, want dat was echt niet fijn.”
Na thuiskomst blijft Mascha drie maanden in Nederland om te werken, waarna ze voor een halfjaar naar Australië vertrekt. Om geld te besparen ruilt ze ook tijdens deze reis luxe hotels in voor goedkopere hostels. “Je ontmoet snel leuke mensen in hostels, omdat ze dezelfde mindset hebben. Mensen die in hostels slapen zijn vaak onderweg, vaak ook in hun eentje. Daarom staat bijna iedereen open voor contact en kun je makkelijk iemand vragen om iets leuks te doen. Zo heb ik zelf ook veel nieuwe mensen ontmoet”, vertelt Mascha.
Door brutaal op kamergenoten af te stappen, kan ze onderweg veel leuke dingen met hen doen. “Ik heb vooral veel met mensen gewandeld, omdat er in onbekende landen mooie wandelroutes zijn en de meesten hier open voor staan. Maar ik heb ook mensen ontmoet die meegingen naar tempels en vulkanen”, legt ze uit. Met een aantal van deze mensen heeft ze nog steeds contact via Instagram.
Om zo veel verschillende landen te bezoeken, heb je natuurlijk geld nodig. Mascha betaalt al haar reizen zelf en werkt hard voor haar geld. “Als ik thuis ben, werk ik fulltime bij de supermarkt. Van het geld dat ik daar heb verdiend heb ik bijna al mijn reizen kunnen betalen. Omdat ik niet rook, drink of uitga, vind ik het niet zo lastig om al mijn salaris opzij te zetten.”
Toch is het opgespaarde geld niet genoeg als Mascha een halfjaar door Australië trekt. Daarom kiest ze ervoor om daar een aantal maanden in de horeca te werken. “In het begin moest ik heel erg wennen aan alle nieuwe werkzaamheden en de taal”, geeft ze toe. “Maar de mensen waren wel heel erg lief en hebben me goed ingewerkt. Uiteindelijk was ik ook blij dat ik deze stap had gezet, want ik heb drie geweldige maanden gehad.”
Lange reis voor de boeg? Dit is dé ideale outfit om in te reizen
Mascha ziet haar familie en vrienden soms voor een lange periode niet. “Maar ik voel me niet eenzaam, want ik ontmoet leuke mensen onderweg en bel genoeg met familie en vrienden. Daarnaast kan ik goed op mezelf zijn en heb ik niet altijd mensen om me heen nodig.”
Ze heeft pas last van heimwee als ze ziet dat haar familie bij de kerstboom warme chocolademelk drinkt, terwijl zij aan de andere kant van de wereld zit. “Voor mij is Kerstmis net iets specialer, want ik ben op 24 december jarig. Vorig jaar zat ik toen in Australië, wat heel raar was. Het was 38 graden, ik was aan het werk en heel ver weg van mijn familie. Ik had door het warme weer geen kerstgevoel, maar miste mijn familie wel. Dat was heel dubbel”, legt ze uit.
In de toekomst ziet Mascha zichzelf nog veel reizen, maar ze hoopt volgend jaar ook terug naar school te kunnen. “Ik ben nu drie maanden thuis, omdat ik naar open dagen wil en me aan wil melden voor studies. Dit betekent niet dat ik wil stoppen met reizen, want er is nog genoeg te zien”, vertelt ze.
Een plek die hoog op haar lijstje staat, is een oude Mayastad in Peru. “Wat die stad zo indrukwekkend maakt, is dat ‘ie tussen de gebergten ligt”, vertelt ze vol enthousiasme. Er staat nog veel meer op haar lijstje, maar ze bekijkt het dag voor dag. “Ik houd van reizen, maar hoef niet alles in een jaar te zien.”
Milou (32) organiseert groepsreizen voor vrouwen: 'Mijn taak is om ze de tijd van hun leven te geven'
