Er is bizar weinig onderzoek naar gedaan en daardoor is er niet veel over bekend: mensen die geboren worden met zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtskenmerken, ofwel intersekse personen.
Marleen Hendrickx (31) komt er pas rond haar puberteit achter dat ze ‘anders’ is, onder meer doordat er nog steeds een grote geheimhouding rondom het onderwerp hangt.
De ouders van Marleen komen er niet bij de geboorte, maar rond haar vijfde levensjaar achter dat ze intersekse is. “Doctoren dachten dat ik een liesbreuk had, maar kwamen er tijdens de operatie achter dat ik twee onderontwikkelde testikels in mijn buik had. Ik werd weer dichtgemaakt en mijn moeder kreeg te horen wat ze hadden aangetroffen in de buik van haar dochter.”
In een gespecialiseerd ziekenhuis krijgen ze uiteindelijk de diagnose: ze is intersekse. “Ik heb zowel X- als Y-chromosomen, maar ben ongevoelig voor het mannelijke hormoon. Daardoor zijn mijn testikels nooit volledig gevormd. Door een klein beetje vrouwelijk hormoon heb ik wel een vulva, maar ik heb geen baarmoeder of eierstokken. Dat is ook de reden dat ze het eerder nooit door hebben gehad. Er is in mijn geval van buiten niets te zien.”
Omdat doctoren erachter willen komen welk gender Marleen is, worden er ‘onderzoeken’ uitgevoerd. “Zo werd ik voor een tafel gezet met aan de ene kant speelgoed en kleding die, zoals zij dat zagen, voor jongens was en aan de andere kant speelgoed en kleding voor meisjes. Toen ik de blonde pruik opzette, trokken ze daar de conclusie uit dat ik een meisje was.”
Op basis hiervan zijn de twee testikels in haar buik verwijderd. “Mijn ouders kregen ook te horen dat het laten zitten ervan kankerverwekkend zou kunnen zijn, terwijl die kans helemaal niet zo groot is. Maar het kwam vooral door het idee dat ik een meisje was en dat die testikels daar niet bij hoorden.”
'Interseksuele kinderen worden nog steeds te vroeg geopereerd'
“Het gevolg daarvan was dat ik geen natuurlijke hormoonproductie had en daardoor hormonen moest slikken om mijn puberteit op gang te laten komen. Medicijnen die ik zonder de operatie niet de rest van mijn leven had hoeven slikken. Pas toen kwam ik er in fases achter dat ik intersekse ben. Eerst werd me verteld dat ik de pillen moest slikken omdat ik te weinig hormonen aanmaakte. Daarna werd me langzaam maar zeker verteld dat ik geen kinderen kan krijgen en uiteindelijk hoe alles in elkaar steekt qua XX- en XY-chromosomen.”
“Vanuit het ziekenhuis werd mijn ouders op het hart gedrukt dat het beter is als zij en ik hier met niemand over praten. Door dat geheim voelde ik heel sterk dat ik anders was. Ik voelde me vies omdat ik iets had wat niemand mocht weten. Ook ingewikkeld was het moment dat al mijn vriendinnetjes ongesteld werden en ik niet. Ik heb toen een soort fictief moment verzonnen waarop ook ik ongesteld ben geworden.”
Hoe weinig erover bekend is, wordt nog duidelijker als Marleen tijdens de biologieles aan haar leraar vraagt of er zoiets bestaat als intersekse. “Hij zei dat het niet bestond, waardoor ik nog meer voelde dat ik een uitzondering was.”
“Mijn ouders heb ik het heel even kwalijk genomen dat zij me al die jaren hebben verteld dat ik er met niemand over mocht praten. Maar toen ik het met hen uitsprak, kwam ik er al snel achter dat zij altijd hebben gedaan waarvan zij dachten dat het ’t beste was. Als artsen tegen je blijven zeggen dat het beter is om het geheim te houden, dan ga je dat uiteindelijk geloven. Zij hebben er zelf ook heel veel verdriet van gehad. Ik neem het vooral het ziekenhuis kwalijk dat dit het protocol was en zo lang nog is geweest.”
Transgenders en interseksen nu wettelijk beschermd tegen discriminatie: 'Het is broodnodig'
Dat het niet praten over dit onderwerp niet alleen schadelijk, maar ook onzinnig is blijkt uit de cijfers. “Besef dat 1,1 procent van de Nederlandse bevolking intersekse is. Dat is net zoveel als het aantal mensen met rood haar. Dat zijn 190.000 Nederlanders. Het is bizar dat we er zo weinig over weten.”
Het geheimhouden van zo’n groot deel van haar leven, maakt dat ze het mentaal zwaar heeft. “Op mijn 22e ben ik in therapie gegaan omdat ik zo vastliep met mezelf. Ik kon eigenlijk gewoon niets meer. Relaties aangaan was daar een voorbeeld van.”
“Omdat je denkt dat je een soort monster bent, waarbij mensen wegrennen als ze je echt leren kennen. Ik was ontzettend bezig met me superleuk voordoen om te zorgen dat niemand iets aan me zou merken, en constant bang om door de mand te vallen. Ik was niet meer bezig met wat ik zelf voelde.”
Door middel van therapie leert Marleen dat ze het intersekse-zijn alles wat ze voor de rest te bieden heeft laat overstemmen. “Ik was in mijn hoofd alleen nog maar dat. Ik moest leren dat er heel veel andere eigenschappen blijven staan als ik mensen mijn geheim zou vertellen. Dat zorgde ervoor dat ik langzaamaan durfde te daten en uiteindelijk de relatie met mijn huidige vriend kon aangaan.”
“In de voorstellingen die ik nu speel, ben ik al vier jaar lang mijn geheim van mezelf aan het afgooien. Nu kom ik erachter wie ik ben, zonder dat met me mee te hoeven dragen. Ik merk dat ik me nog steeds vrouw voel, maar ook een bepaalde masculiene energie heb. Ik ben veel minder bezig met mezelf ‘normaler’ laten lijken naar de wereld toe en ben wie ik zelf wil zijn.”
“Hiermee wil ik bereiken dat het geheime rondom het onderwerp weggaat. Uiteindelijk hoop ik ook dat er geen intersekse kinderen zomaar meer geopereerd worden en artsen niet meer de keuze mogen maken welk geslacht dat kind fysiek gaat krijgen. Misschien hoeft zo’n operatie überhaupt niet uitgevoerd te worden en anders vind ik dat je moet wachten tot een kind zelf daarin de keuze kan maken.”
Wat betekent het als je intersekse bent? 'Mijn biologieleraar wist het ook niet'
