Nu de feestdagen weer voor de deur staan, zijn mensen druk bezig met het decoreren van hun huis. Isabelle (21) helpt de mensen daarbij door elk jaar een spektakel te maken van de kerstafdeling bij Intratuin Halsteren.
Aan LINDA.meiden vertelt ze wat haar werkzaamheden zijn en hoe het is om elke maand van het jaar met kerst bezig te zijn.
Geen krantenwijk of oppaskindje voor Isabelle, want wanneer ze 15 jaar is, besluit ze te solliciteren bij Intratuin Halsteren. Daar wordt ze aangenomen als weekendkracht, waar ze verkoopmedewerker is bij de sfeerartikelen voor buiten. Door het gezellige team haalt ze veel lol uit haar werk en blijft ze maar liefst vier jaar hangen.
Op haar zeventiende wordt ze zelfs verantwoordelijk voor de afdeling. Wanneer er een nieuwe functie binnen het bedrijf vrijkomt, weet Isabelle dat ze daarvoor geknipt is. Met al haar werkervaring kan ze makkelijk doorschuiven naar de kerstafdeling, die zich bezighoudt met de kerstdorpen. “Ik was wel toe aan een nieuwe uitdaging. Toen was ik ineens medeverantwoordelijk voor de kersthuisjesafdeling.”
En dat is schakelen voor de 19-jarige, die in eerste instantie niet van kerst of kersthuisjes houdt. “Ik heb het echt puur gedaan voor de nieuwe uitdaging, maar inmiddels is dit wel helemaal omgeslagen. Nu heb ik ook mijn eigen kerstdorp thuis en vind ik het juist leuk om met kerst bezig te zijn.”
Dat moet ook wel, want Isabelle is het hele jaar door met de feestdagen bezig. Het hechte team krijgt veel verantwoordelijkheid. Zo moeten ze zelf alle voorbereidingen treffen, de juiste producten inkopen, vakken vullen en de klanten helpen.
Omdat er veel tijd in deze taken gaat zitten, begint het team in januari al met de voorbereidingen. “Als we later zouden beginnen, zouden we het niet halen. We bedenken allemaal heel veel ideeën waarvan we denken dat het wel wat kan worden. We halen inspiratie uit kerstfilms, boeken, kerstmarkten en allerlei andere dingen. Vaak krijg ik juist heel onverwacht een goed idee, zoals midden in de nacht. Dan schrijf ik dat gelijk op.”
In de wekelijkse vergadering krijgt Isabelle de mogelijkheid om al haar ideeën te pitchen. “Dan gooien we al onze ideeën op tafel om erachter te komen of het te realiseren is. Dit jaar wilden we de winkel nog sfeervoller maken. Ook hadden we dit jaar voor het eerst sfeervolle muziek op de achtergrond, zodat het allemaal een stuk magischer voelde.”
Ho, ho, ho maar even: met deze tips van een expert overleef je gegarandeerd de feestdagenstress
De wekelijkse vergaderingen komen pas ten einde wanneer de bladeren weer aan de bomen groeien en het team een overzichtelijk plan heeft. “Met een goed plan kunnen we beginnen aan het schappenplan. Van tevoren bepalen we namelijk welk boompje en welk huisje waar komt te staan. Overal is goed over nagedacht.”
Uiteindelijk begint het team in augustus al met het ombouwen van de winkel. Vanaf dat moment kunnen klanten de kerstdorpen al bezoeken en nieuwe kersthuisjes aanschaffen. “We kunnen het gangpad namelijk niet afsluiten. Mensen kijken altijd raar op als ze langslopen en dat krijgen we ook wel uitgebreid te horen. Gelukkig zijn er ook mensen die het wel heel leuk vinden en zo vroeg speciaal voor de huisjes langskomen.”
Inmiddels zijn alle voorbereidingen voor 2023 getroffen en kan heel Nederland de kerstafdeling al een aantal maanden bezoeken. Dit wordt massaal gedaan, want vanaf november is Isabelle bijna al haar tijd kwijt aan het helpen van klanten. “In november hebben we gewoon de hoogste piek en heeft iedereen vragen. Daar ben ik van negen uur in de ochtend tot zes uur in de avond mee bezig.”
Dat kan zorgen voor extra werk, want het helpen van klanten is niet de enige taak van Isabelle. “Elke afdeling heeft eigenlijk gewoon een eigen winkeltje. Samen met het team hebben we alle verantwoordelijkheid, die ligt niet bij een bedrijfsleider. Daarom zijn wij degene die alle ideeën bedenken, alle spullen inkopen en de schappenplannen maken. Daarnaast moeten we ook het normale werk doen, zoals het vullen van vakken en het helpen van klanten.”
Dít is waarom (en hoe) we massaal onze tradities rondom de feestdagen veranderen
Fanatieke fans, pottenkijkers en gezinnen die op zoek zijn naar een nieuwe kerstboom; Isabelle krijgt elke maand met veel verschillende soorten mensen te maken. Zo staan de fanatieke fans al in augustus voor de deur en pruilen de klanten in december om korting waar ze pas in januari recht op hebben. “Dat zijn wel de twee uitersten. Vanaf oktober komen wel de meeste mensen die lekker rondkijken.”
Op een dag ziet Isabelle honderden mensen, maar toch lukt het haar om de vaste klanten van de rest te onderscheiden. “De vaste klanten komen vaak wekelijks om nieuwe huisjes en boompjes te kopen. Sommige klanten kunnen we zelfs bij naam noemen en daar maken we altijd een praatje mee. Er zijn inmiddels ook klanten die filmpjes maken van hun eigen dorp en dit vol trots aan ons laten zien.”
Wanneer klanten verwonderd door de winkel kijken, voelt Isabelle zich het fijnst. “Wij zijn daar natuurlijk superlang mee bezig geweest. Dan is het fijn om te zien dat je het allemaal niet voor niets hebt gedaan. Ik denk dat ik dat wel het leukste aan mijn werk vind.”
Met deze 7 tips voorkom je ruzies en discussies tijdens het kerstdiner
