Iedereen die vastzit in de gevangenis, heeft ooit in een rechtszaal moeten plaatsnemen. Daar werden zij bijgestaan door een advocaat. Maar hoe is het als advocaat om iemand te verdedigen die wordt verdacht van een ernstig feit?
LINDA.meiden vraagt het strafrechtadvocaat Julia Mekkes (30).
Verdedig jij iedereen? Of kun je verdachten ook weigeren?
“Ik sta in beginsel iedereen bij, tenzij ik niet ben gespecialiseerd in dat gebied. Cliënten krijg ik via via, tijdens een piketdienst, maar ook via Instagram. Ik wil genoeg tijd hebben voor mijn cliënten, dus bij drukte moet ik mensen soms weigeren. Dat kan omdat ik een eigen kantoor heb en hierdoor zelf kan bepalen hoeveel cliënten ik aanneem. ”
Hoe is het om iemand te verdedigen die terechtstaat voor een ernstig feit, zoals verkrachting of moord?
“Bij strafrecht denk je aan grote zaken, maar die zijn er niet veel. Iedereen heeft recht op een goede verdediging en aan een verhaal zitten twee kanten. Het maakt voor mij geen verschil of iemand wordt verdacht van een winkeldiefstal of een zedenfeit – ik zal de client altijd zo goed mogelijk verdedigen. Daarbij maakt het voor mijn verdediging niet uit of iemand de waarheid spreekt. Het is fijn als de client dat wel doet, maar het is aan diegene om de beslissing te maken. Uiteindelijk moet ik het met het dossier doen.”
Hoe kun je iemand verdedigen als je weet dat die persoon iets ergs heeft gedaan?
“Als ik er niet ben, is er niemand voor de client. Daarnaast weet je ook niet altijd of iemand het heeft gedaan. In dit werk kom je de heftigste verhalen tegen, maar dit hoort wel bij ons vak en dit is waar ik voor heb gekozen. Ik sta achter mijn client, maar niet achter de daad. Voor de zaak verdiep ik mij goed in iemands persoonlijke omstandigheden. Natuurlijk blijven sommige zaken en/of cliënten je bij, maar je moet proberen er niet mee naar bed te gaan.”
Hoe ga je om met meningen van anderen over jouw zaken?
“Mensen zeggen wel eens: ‘Hoe kun je zo iemand verdedigen?’ Maar iedereen heeft recht op verdediging in Nederland. Ik vind het leuk om mensen bij te staan. Als mijn client en ik niet dezelfde kant op gaan, kan ik er altijd nog voor kiezen om de verdediging neer te leggen.”
Ben je weleens bang voor een cliënt?
“Ik ben nog nooit bang geweest en denk ook niet dat je bang aangelegd moet zijn in dit vak. Je bent een team samen. Sommige processen gaan zelfs jaren door. Het is niet zo dat ik mijn cliënten nooit meer spreek als ze vastzitten. Onlangs overleed mijn tante plotseling en was ik een tijdje afwezig. Dit deelde ik ook met enkele cliënten. Ze hadden hier enorm veel begrip voor.”
Hoe ga jij ermee om als iemand schuldig wordt verklaard?
“Ik baal als het in mijn ogen onterecht is. Ik leg altijd aan mijn cliënten uit wat voor straffen er op de tenlastegelegde feiten staan. De verdachten weten wat de keerzijde is van hun daden, want je kent het gezegde: ‘If you can’t do the time, don’t do the crime’.”
Welke zaak is je bijgebleven?
“Als advocaat ben je ook als een coach voor iemand, want je belt vaak om diegene gerust te stellen. Maar je kunt natuurlijk niet alle zorgen wegnemen. Toen ik nog advocaat-stagiair was, was er een verdachte wier tante al haar gegevens gebruikte via haar ID en bankpas. Daarmee had ze een lening van tienduizend euro afgesloten. Dat meisje was jong, studeerde nog én had al een schuld.”
“Daar bovenop werd ze ook nog veroordeeld door de politierechter”, vervolgt Julia. “Ze was erg zenuwachtig tijdens de zitting met mij in hoger beroep, maar had tranen van geluk toen ze werd vrijgesproken. Dat zijn de mooiste zaken.”
Sannes (19) vriend zit in de gevangenis: 'Over 3,5e maand komt hij eindelijk vrij'
