Als Jeffrey Dral (28) zestien is begint een jaar van misbruik door een kunstschaatsleraar en z’n partner. Twee mensen die door de jaren heen niet alleen vrienden van hem, maar ook van zijn ouders waren geworden.
Over de aanloop daar naartoe, het misbruik en de jaren daarna schreef Jeffrey Dral het boek Liegen zul je, waarin hij open en heel eerlijk zijn verhaal vertelt.
Trigger warning: seksueel misbruik.
Jeffrey begint op zijn elfde na een proefles met kunstschaatsen. “Ik was gelijk verkocht en had er gevoel voor. Voor ik het wist ging ik vaker trainen en begon ik deel te nemen aan wedstrijden. Ik kwam op steeds meer ijsbanen en kreeg meerdere trainers. Doordat er door de jaren heen vaker gesprekken tussen hen en de ouders kwamen, ontstonden er op een gegeven moment een soort vriendschappen.”
Eén van de trainers met wie zijn ouders bevriend raken vraagt Jeffrey op zijn zestiende ineens heel expliciet naar zijn geaardheid. “We raakten daardoor in gesprek en dat was, zonder dat ik het toen doorhad, het begin van de periode van misbruik die uiteindelijk een jaar zou duren.”
In die verschrikkelijke maanden zijn er niet één, maar twee daders. “Hij misbruikte me samen met zijn partner. Dat en het feit dat ze mijn ouders kenden laat zien hoe gecompliceerd misbruik is. Van jongs af aan worden kinderen – en dan vaak de meisjes – door hun ouders gewaarschuwd voor de man in de bosjes, niet voor de fijne vriend die bij je thuis komt. Of: vrienden, meervoud dus. Misbruik komt het vaakst voor onder bekenden, wat ik me eerder nooit realiseerde.”
Julian (23) werd verkracht: 'Toen ik hem wegduwde, sloeg hij me in mijn gezicht'
De eerste keer dat de daders de grens van Jeffrey over gaan, komt als een complete verrassing. “Misschien ben je wel bekend met de fight, flight of freeze reactie wanneer je in een nare situatie terechtkomt. Ik bevroor heel erg en was totaal in de war. Daarna heb ik hen verteld dat ik het ongemakkelijk vond en me ook erg schaamde voor wat er was gebeurd – iets waar ik in het boek veel dieper op in ga – maar dat werd weggewuifd en goedgepraat.
Ik werd daarna zo bang voor hoe mijn ouders én de daders zouden reageren als ik ook maar één misstap zou zetten, dat ik het voor mezelf ging goedpraten. Gedurende het jaar dat volgde vond het misbruik herhaaldelijk plaats, waarbij elke nieuwe gebeurtenis de voorgaande leek te overtreffen. Ik herinner me dat hele jaar alsof ik leefde in een bizarre film.”
Daardoor kan het misbruik uiteindelijk een jaar doorgaan. “Ondanks dat ik in dat jaar vaker heb aangegeven dat ik pas zestien was en hen gevraagd heb of dat niet veel te jong was om met me te doen wat ze deden, bleven ze doorgaan. Wel altijd met hele vervelende kanttekeningen die duidelijk maakten dat alles écht tussen ons moest blijven.
Nu pas weet ik dat zulke manipulatie typisch is binnen zo’n misbruiksituatie, terwijl ik toen dacht dat het een stukje vertrouwen was dat we samen hadden. Destijds maakte dat de ‘relatie’ tussen ons drieën bijzonder. Een relatie die ik graag wilde behouden, omdat ze mij inmiddels verliefd hadden gemaakt. Ik was op die leeftijd nog zo vormbaar dat ik mijn grenzen voortdurend verlegde en ‘akkoord’ ging met de verkeerde voorwaarden die zij aan onze ‘liefde’ hingen.”
Het geheimhouden van het misbruik is een zware last voor Jeffrey. “Het voelde alsof ik een volledig huizenblok moest tillen, zo zwaar. Dat ik het niet meer volhield, zorgde er uiteindelijk voor dat het fysieke misbruik stopte. Ook daarover vertel ik meer in mijn boek.”
Het fysieke misbruik is gestopt, maar de mentale marteling gaat tot op de dag van vandaag door. “Mijn ouders durfde ik het jarenlang niet te vertellen. Ik was bang voor hun reactie en wilde ze geen pijn doen. Daardoor was het echt ongelooflijk moeilijk om het ze te vertellen. Het heeft hen gebroken en ze kunnen er pas sinds kort over praten zonder in heftige emoties te schieten. Het duurde een hele tijd voordat ze het konden loskoppelen van zichzelf, omdat ze zich ontzettend schuldig en gefaald voelden als ouders. Ze waren boos; niet op mij, maar op de daders, het systeem en zichzelf.”
Nadat hij het zijn ouders vertelt, worden er meteen stappen ondernomen om de mannen te laten vervolgen. “Ik vond het belangrijk dat de daders een signaal zouden krijgen dat dit nooit meer mocht gebeuren.”
Jade (21) werd verkracht door haar vriend: 'Ik huilde, hij kreunde'
“Ik heb een hele ingewikkelde en verwarrende tijd doorstaan. Niets kan goedpraten wat die twee met mij hebben aangedaan. Ze waren ontzettend onbetrouwbaar, dus het kan net zo goed dat er nog andere slachtoffers zijn. Ik hoop natuurlijk heel erg dat dat niet zo is en dat ik de enige ben die hen op deze manier ten prooi is gevallen.”
Om het misbruik en de nasleep daarvan te kunnen verwerken, besluit Jeffrey zijn verhaal op te schrijven. Eerst vooral voor zichzelf, maar later ook met het idee om andere jongens en mannen te helpen. “Dit is iets wat ik zelf had willen lezen toen ik jong was, om te weten dat ik niet de enige ben die dit heeft meegemaakt. Daarom wil ik ook duidelijk maken dat het boek absoluut niet bedoeld is als wraak. Ik heb er alles aan gedaan om de daders zoveel mogelijk te anonimiseren.”
Jeffrey heeft er expliciet voor gekozen om alle karakters, behalve die van zichzelf, een andere naam te geven, maar zijn ouders waren het daar niet mee eens. “Zij zeiden meteen dat ze wilden dat ik ook hun echte namen gebruikte. Ze wilden daarmee duidelijk maken dat ik niet alleen sta in dit verhaal. Ondanks de pijn die ze lange tijd hebben gehad, wilden ze me laten zien dat ze trots zijn op wat ik nu naar buiten breng en dat zij zich niet schamen voor wat er met hun zoon is gebeurd.”
Ondanks dat, was het voor Jeffreys ouders ontzettend moeilijk om in zoveel detail te lezen wat hun zoon al die jaren geleden is overkomen. “Toen ik de laatste zin op papier zette wist ik niet of mijn vader klaar was om het te lezen. Toch heb ik mijn boek toen het af was twee keer geprint en ben ik samen met mijn ouders buiten bij een hotel in Amsterdam gaan zitten. In de zon hebben ze daar in één dag mijn boek uitgelezen, terwijl ik hen ondertussen voorzag van kopjes koffie en af en toe een knuffel.
Ik heb mijn ouders vaak trots gezien, maar nog nooit zó trots als toen, nadat ze het helemaal hadden gelezen. Dit was trots keer tien. Mijn moeder heeft anderhalf uur gehuild en m’n vader zei dat hij me nu echt snapte. Hoe het misbruik zich laagje voor laagje kon opbouwen tot wat het uiteindelijk is geworden. Hoe ik al die tijd gemanipuleerd ben. Dat was eerder moeilijk om uit te leggen, maar werd hen tijdens het lezen compleet duidelijk.”
Op 5 september brengt Jeffrey zijn boek Liegen zul je uit, waarin hij super kwetsbaar en eerlijk is. “Details over mijn lichaam, vertellen wat er zich in mijn hoofd afspeelde, mijn eigen ‘fouten’ blootleggen, alles komt aan bod. Dat is voor mij de enige manier om dit verhaal te vertellen. Iedereen moet begrijpen hoe seksueel misbruik werkt, dus alles moet verteld worden zonder verbloemingen. Daar wil ik me met alle liefde kwetsbaar voor opstellen.”
Benieuwd naar Liegen zul je? Het boek is vanaf 5 september te verkrijgen in elke boekhandel en online.
Marije (23) werd in slaap verkracht door een 'vriend': 'Werd wakker toen hij al in me zat'
