Op de basisschool begint Imke (22), net als haar klasgenootjes, met het sparen van Pokémonkaarten. Maar als ze op haar zeventiende in een speelgoedwinkel gaat werken, wordt haar verzameldrang écht aangewakkerd.
LINDA.meiden belt met Imke om te kletsen over haar collectie, zeldzaamste item en Pokémon-events.
Als Imke 6 jaar oud is spaart ze mapjes vol Pokémonkaarten. Ook de spelletjes op de Nintendo DS worden vaak gespeeld. “Hier begon mijn liefde voor Pokémon.”
Als ze naar de middelbare school gaat worden die mappen netjes in een doos op zolder gezet. Maar als Imke in 2018 bij Intertoys gaat werken, bloeit de liefde weer op. “Mijn collega’s waren begonnen met Pokémonkaarten te sparen. Zij hebben mij aangestoken waardoor ik ook weer begon met verzamelen.”
Celstraf voor Amerikaan die zeldzame Pokémon-kaart kocht van illegale coronasteun
“Voor mij is Pokémon een stukje nostalgie. De hele franchise eromheen vind ik heel leuk. Alles wat je maar kunt bedenken is waarschijnlijk al een keer uitgebracht. Je hebt bijvoorbeeld ook allemaal verschillende beelden, keukengerei, skateboards en zelfs opblaasfiguren voor het zwembad van Pokémon.”
Ook de games maken Imke enthousiast. “Ze zitten goed in elkaar. Bij elke game vernieuwen ze, waardoor het écht voelt alsof je een nieuw avontuur begint.”
Imke spaart vooral kaarten, maar ook andere items winnen soms een plekje binnen de collectie. “Soms koop ik impulsief een knuffel op een markt. Nu probeer ik alle kaarten van mijn favoriete Pokémon Ampharos te sparen. Ik wil alle varianten hebben, in zowel het Engels als Japans.”
“Daarbuiten ben ik gewoon heel erg fan van kaartjes die er leuk uitzien. Als het mooi is, dan denk ik al gauw: die wil ik.”
Carré (26) is stemactrice: 'Dichterbij Pokémon-trainer worden kwam ik niet'
Het zeldzaamste item dat Imke ooit in handen heeft gehad, heeft ze inmiddels ook weer verkocht, vertelt ze. “In een veiling had ik een pakje gekocht voor 130 euro. Toen dit pakje thuis werd opengemaakt, zat er een Charizard–kaart uit 2007 in.”
Imke besluit deze kaart op te sturen naar een bedrijf in Amerika dat Pokémon-kaarten taxeert. “Zij geven de kaart een cijfer tussen de 1 en 10, waarbij 10 de zeldzaamste kaart is. Deze kaart zou met een 9, 280 euro waard zijn, maar met een 10, 3.700.”
Imkes kaart kwam terug als een 10, waardoor ze ‘m voor €3.700 heeft kunnen verkopen. “Dat is toch een flink bedrag, daar kun je een mooie reis van maken.”
En reizen maakt Imke, maar dan wél Pokémon-gerelateerd. “In augustus ga ik twee weken naar Japan. Dat is altijd al een droom van me geweest, omdat ik dol ben op de Aziatische popcultuur. Daarnaast zal daar de Pokémon World Championships 2023 plaatsvinden, waarbij leuke activiteiten te doen zijn, zoals kleinere toernooien, shows én een grote pop-upstore met exclusieve producten.”
“Een paar weken geleden ben ik ook naar Londen geweest voor de Pokémon European Championships. Dat is een soortgelijk evenement, maar dan wat kleiner. Ook de Regional Championships in Utrecht en Bochum (Duitsland) heb ik mogen bijwonen.”
Tekst gaat door onder de video.
Voor sommige events wordt Imke zelfs uitgenodigd door Pokémon zelf. Dit heeft alles te maken met haar TikTok-account. “Ik vond het platform TikTok altijd al fascinerend. Toen ik tijdens covid mijn bijbaan verloor, besloot ik het roer om te gooien. Op een dag dacht ik, ik ga een video over Pokémon maken. Tot mijn verbazing werd die video heel goed bekeken. Zelf was ik er elke dag al mee bezig, dus besloot ik het te gaan combineren. Dit heeft heel goed uitgepakt.”
Ondanks het plezier dat Imke uit de video’s haalt, vervangt het haar bijbaan niet. “Ik verdien er niet veel mee, maar dat komt ook doordat ik veel samenwerkingen afsla. Ik kijk kritisch naar aan welke bedrijven ik mijn naam koppel.”
Een samenwerking die Imke niet heeft afgeslagen, is er eentje van Pokémon zelf. “Ik werd benaderd met de vraag of ik een nieuwe kaart wilde aankondigen. Dat was supergaaf. Ik heb toen een video mogen maken over een kaart die pas 10 juni uitkomt. Dat was echt een eer.”
Tekst gaat door onder de foto.
Hoeveel geld Imke precies heeft uitgegeven aan haar hobby weet ze niet precies. “Veel te veel”, reageert ze lachend.
De mensen rondom haar vragen geregeld waarom ze ervoor kiest zo veel geld uit te geven aan haar verzameling. “Het compleet maken van collecties is een uitdaging en vind ik heel leuk. Het voelt als een soort sport om alle kaarten bij elkaar te zoeken. Als er dan een map vol met kaarten ligt, voelt het als een trofee.”
En welke kaarten Imke nog wil toevoegen aan haar collectie? “Het kaartje dat ik heb mogen aankondigen, dat in juni uitkomt, wil ik wel graag. Waarschijnlijk wordt het niet eens zo’n duur kaartje, maar ik wil hem graag hebben als aandenken. Ook de sets waarmee ik nu bezig ben moeten nog aangevuld worden. Kortom: ik ben nog lang niet klaar.”
Ash en Pikachu gaan met pensioen: 'Pokémon'-avontuur na 25 jaar ten einde
