Voor veel reizigers is het bezoeken van een hostel een bijzondere ervaring. Toch komen Jolisa, Eileen en Saskia samen met een heel nieuw idee. In 2019 schaffen zij een bus aan, die ze omtoveren tot een hostel op wielen.
LINDA.meiden belt met Jolisa, die meer vertelt over hun avontuur.
In 2019 komen vier reizende zzp’ers op het idee om samen een hostel te beginnen. Het idee lijkt leuk, maar na een kort overleg komen de meiden tot de conclusie dat ze zich niet op één plek willen vestigen. “Een hostel is super leuk, maar je zit vaak toch vast in het gebouw waar je het hostel begint. Dat wilden we niet: we wilden graag kunnen meereizen met de gasten. Daarom kwamen we op het idee om het in een bus te doen.”
Dit idee bevalt hen. Eind 2019 beginnen ze Marktplaats af te speuren naar een bus. Elke soort bus komt voorbij: van lege tot gedecoreerde bussen en van kleine bussen tot dubbeldekkers. Al snel is er een bus die er tussenuit springt. “De bus was helemaal leeg, maar het was een dubbeldekker. Daar werden we op slag verliefd op. Eigenlijk zagen we gelijk alles voor ons: we zouden beneden een woonkamer en keuken maken, boven zou iedereen kunnen slapen.”
Tekst gaat verder onder foto.
Er zijn alleen een paar problemen: de vriendinnen hebben door hun werk weinig tijd en hebben helemaal geen ervaring met klussen of verbouwen. Daarom komt het voor hen bijna als een zegen wanneer Mark Rutte in maart 2020 aankondigt dat het land de aankomende maanden op slot gaat. “Wij zijn zzp’ers in de evenementensector, dus van de ene op de andere dag viel al ons werk weg. Misschien was het onhandig om in die tijd in een bus te investeren, maar we wisten dat dit onze enige kans was. Als corona niet was gekomen, dan waren we nu nog steeds niet klaar geweest met de bus.”
Omdat de bus al langere tijd leeg staat, moet er namelijk veel gebeuren. Hoewel de meiden nog niet kunnen klussen, besluiten ze er het beste van te maken. Dit doen ze door iedereen een eigen taak te geven. “We hadden iemand verantwoordelijk gemaakt voor alle elektra, iemand voor het water en iemand die alles zou gaan verven. Iedereen dook volledig in zijn eigen taakje en deed hier veel onderzoek naar. Achteraf heel fijn, want daardoor wisten we uiteindelijk toch waar we mee bezig waren. We hebben heel veel YouTube-tutorials gekeken over de simpelste dingen. We hebben echt super veel geleerd en heel veel lol gehad met z’n allen. Mensen dachten dat het niet zou lukken – maar na 1,5 jaar hadden we een helemaal omgetoverde bus, die ook nog eens heel gezellig is geworden! Daar zijn we best een beetje trots op.”
Evita (21) werkt op een cruiseschip: 'Ik doe waar veel mensen enkel van dromen'
Nadat er een aantal maanden geklust is, beginnen de meiden over hun eerste reis te fantaseren. Ook denken ze na over de voorbereidingen hiervan. “Er was nog steeds corona, dus we wilden een provincietrip aankondigen die door heel Nederland zou gaan. Voor ons was dat ideaal, want we hadden nog niet vaak in onze bus gereden. Toch was er nog een stresspuntje: toen we de reis lanceerden, hadden we een datum uitgekozen waarop we zouden vertrekken. De bus was toen nog helemaal niet af en daardoor hadden we plotseling een harde deadline.”
Daarom werken de vriendinnen van juli tot en met september keihard door. Dit betekent ook lange dagen maken. “We hebben dagen gemaakt van meer dan twaalf uur. Om zeven uur in de ochtend begonnen we en om elf uur ’s avonds sloten we af. Dat was zwaar, maar ook heel leuk.”
Mascha (19) ging reizen in plaats van studeren: 'Heel veel nieuwe mensen ontmoet'
Uiteindelijk lukt het de meiden om in september 2020 hun eerste reis met gasten te maken. Dit valt zo in de smaak dat ze binnen no time brainstormen over de volgende reis. “We kwamen op het idee om naar Noorwegen te gaan, omdat we dat een mooi land vinden. Het leukste aan ons eigen hostel is dat we zelf kunnen kiezen naar welke plek we willen gaan.”
Wel willen de meiden dat de reis naar Noorwegen perfect wordt. Daarom besluiten ze van tevoren zelf het land te bezoeken om onderzoek te doen en te checken of hun locaties écht leuk genoeg zijn. Dat zijn drukke dagen, maar ook hele leuke. “We kwamen er bijvoorbeeld achter dat er heel veel lage tunneltjes zijn, waar de bus niet doorheen kan komen. Dan ben je heel blij dat je dat van tevoren gecontroleerd hebt. Het is heel leuk om dit van tevoren al met de meiden te kunnen doen. We werken hard, maar iedere avond zitten wij ook met een biertje te genieten van de omgeving.”
Tekst gaat verder onder foto.
Nieuwe mensen ontmoeten, leuke dingen doen en veel van de wereld zien: dat is wat Jolisa, Saskia en Eileen willen bereiken met hun hostel bus, genaamd La Karavana. “We gaan altijd met een stuk of zeven reizigers en dat is heel gezellig. Vaak zitten we altijd met dezelfde soort mensen: avonturiers die heel sociaal zijn en tussen de leeftijd van 25 en 35 zijn. Daardoor valt er ook nooit iemand buiten de boot.”
Hoewel je in de hostelbus iedere nacht ergens anders slaapt, proberen de meiden om niet hele dagen te rijden. “We worden ’s ochtends wakker in de bus, dan gaan we met zijn allen ontbijten. Daarna rijden we een kort stukje en stoppen we onderweg. Dan is het tijd om te hiken, mountainbiken of iets anders sportiefs te doen. Vervolgens stoppen we op de camping, spelen we spelletjes en eten we bij het kampvuur. Omdat we heel de dag met de groep zijn, krijgen we echt een familiegevoel.”
Tekst gaat verder onder foto.
Wanneer een gast opmerkt hoe leuk het werk van de vriendinnengroep is, realiseert ze zich iets belangrijks. Geld hoeft namelijk niet altijd verdiend te worden door middel van een negen-tot-vijf baan. “Na de reis kwam er een vrouw naar ons toe. Zij zei dat wij haar geïnspireerd hadden, dat het ook anders kon. Door de reis die ze met ons gemaakt had, was ze gestopt bij haar werkgever en had ze besloten om in Canada te gaan wonen. Hier wilde ze meer buiten leven. Wij vinden het natuurlijk super dat we dat effect op mensen hebben. Daar doen we het uiteindelijk voor.”
Bye 9-5, hello vrijheid: hoe realistisch is het om niet full-time werken?
Aankomende zomer gaan de meiden met de bus en wat gasten naar IJsland. Hier kijken ze al een lange tijd naar uit. “We nemen de bus mee op de boot en gaan er drie maanden heen. Dat hebben we al een lange tijd gepland en daar hebben we heel veel zin in. Er zijn ook nog steeds plekken beschikbaar, dus als je wil, kun je nog mee op roadtrip.”
Wat er op de planning staat? “We gaan heel veel hikes maken in onbekende gebieden. Ook gaan we langs gletsjers, bergen, vulkanen en watervallen. Wij hebben er heel veel zin in, maar een vakantiegevoel hebben we een stuk minder dan de reizigers natuurlijk. Mensen denken wel eens dat het voor ons ook vakantie is, maar het is ook hard werken; we staan als eerste op, en gaan als laatste naar bed. Wij zijn eigenlijk zowel de chauffeurs, koks, hosts als gidsen. We vinden het heerlijk, maar het is wel nog steeds werk. Heel leuk werk – dat wel!”
Ook denken ze al druk na over de volgende reis. Ierland en Oost-Europa staan op de planning, maar een reis naar de andere kant van de wereld zien de meiden ook wel zitten. “Ik vind zoveel plekken leuk, maar voor nu plannen we nog niets. We wachten eerst deze reis af en kijken daarna wel weer verder.”
Milou (32) organiseert groepsreizen voor vrouwen: 'Mijn taak is om ze de tijd van hun leven te geven'
