Iemand biedt je in een dronken bui een sigaret aan en jij – die niet rookt – neemt die aan. Dat je je grenzen verlegt als je drinkt is iedereen wel duidelijk. Maar wist je dat die paar sigaretten op een avond schadelijker zijn dan je denkt?
Verslavingsexpert Peggy-Sue Figueira van Stichting Peggysue verslavingszorg legt aan LINDA.meiden uit hoe schadelijk het is.
Naast het feit dat je met alcohol op je grenzen verlegt, heeft de nicotine in sigaretten een bepaalde werking op het lichaam: “Nicotine zorgt ervoor dat je minder snel dronken wordt en dus meer kunt drinken. Daarnaast stimuleert nicotine ook het geheugen: je onthoudt meer en beter. Dit zijn dingen waar ik – als iemand die niet wil dat mensen roken – niet heel blij mee ben, maar het is wél zo.”
“Je hersenen associëren het gebruik van het ene middel met een ander middel. Als je een keer eerder met alcohol op gerookt hebt, wordt de behoefte om dat wéér te doen aangewakkerd. Dat betekent dat als je vaker drinkt en rookt, je geheugen die middelen aan elkaar koppelt.
Daarnaast is het zo dat zowel alcohol als sigaretten onze dopamine verhogen. Die twee middelen combineren veroorzaakt een nóg grotere dopamine-afgifte. Maar let op: die combinatie zal – naarmate je meer rookt op een avond – de dopamine juist verlagen. Dat komt omdat de eerste sigaret van de avond je een heel fijn gevoel geeft. Na die eerste sigaret ga je de hele avond weer op zoek naar hetzelfde gevoel en steek je dus meer sigaretten op. Dus: hoe meer je gaat roken op een avond, hoe meer gestrest je raakt omdat je dat fijne gevoel niet meer te pakken krijgt.”
Drankje in de ene hand, telefoon in de andere: waarom willen we altijd alles vastleggen?
Wanneer slaat af en toe roken dan door tot vast roken? Peggy-Sue: “Sigaretten zijn gewoon heel verslavend. Het moment dat gelegenheidsroken doorslaat naar vast roken is voor iedereen anders, maar die kans zit er voor iedereen in. Nu is het wel zo dat die kans groter is bij mensen die gevoelig zijn om verslaafd te worden. Maar er is geen pijl te trekken op waarom en wanneer dit gebeurt. Zo zijn er mensen die op hele jonge leeftijd al beginnen met roken. En beginnen anderen pas op middelbare leeftijd beginnen vanwege bijvoorbeeld een stressvolle periode.”
Waar velen denken dat af en toe een sigaretje roken geen kwaad gaan, denkt Peggy-Sue daar anders over. “Oók alleen met gelegenheden roken is een verslaving. Mensen die op gelegenheden drinken zullen minder snel verslaafd raken dan mensen die roken. Dat komt omdat alcohol directe gevolgen heeft: je wordt misselijk of krijgt een kater. Van roken merk je dat niet direct.
Daarbij is het niet per definitie zo dat iemand die vast rookt meer rookt dan iemand die dat alleen op gelegenheden doet. Het valt me namelijk op dat gelegenheidsrokers soms een heel pakje op een avond oproken. Dus roken is óók voor gelegenheidsrokers schadelijk. Het is in feite zo dat specifiek de combinatie van alcohol en sigaretten keel-, mond-, slokdarm- en longkanker kan veroorzaken.”
Ben jij een gelegenheidsroker en van plan om te stoppen? Dan geeft Peggy-Sue advies: “Stoppen met roken is erg moeilijk, ook als je het alleen op gelegenheden doet. Al even niet meer gerookt op gelegenheden? Doe het dan ook simpelweg niet meer. De reden dat mensen blijven roken is omdat ze kort daarvoor hebben gerookt en er nog nicotine in hun lichaam zit. Als dat na een tijdje afneemt krijg je weer een craving naar een sigaret. Hier moet je doorheen en daarna hoef je nooit meer te roken.”
Peggy-Sue wil nog even benadrukken: “Neem het roken serieus en maak een besluit. Wees je bewust van wat het met je doet en wat de gevolgen zijn. Het is écht niet zo ongevaarlijk als mensen denken dat het is.”
Waarom je beter kunt wachten met je bak koffie als je wakker wordt
