Dichter bij mijn overleden idool zou ik nooit meer komen, dus toen ik las dat alle spullen van Freddie Mercury onder de hamer gingen en er nog één kans was om ze bij elkaar te zien, móést ik gaan.
Redacteur Gaby (28) vloog binnen één dag samen met haar ouders op en neer naar Londen en dat was het helemaal waard.
De video die ik op TikTok voorbij zag komen, zorgde ervoor dat ik ineens op scherp stond: 30.000 items uit de Garden Lodge van Freddie Mercury – de in 1991 overleden frontman van Queen – stonden tijdelijk tentoongesteld in veilinghuis Sotheby’s. Tot vandaag, 5 september, de dag dat hij 77 geworden zou zijn, voor het grote publiek te bekijken, daarna geveild voor gigantische bedragen (naar verwachting in totaal zo’n zeven miljoen). Oftewel: de allerlaatste keer dat al zijn spullen op één plek zouden staan en ik – en heel veel andere fans – deze konden bewonderen.
Nog even voor de duidelijkheid: het beroemde veilinghuis bevindt zich in Londen. Dat is niet zomaar een autoritje van Arnhem verwijderd om een kijkje te gaan nemen. Maar in mijn hoofd kon ik na het zien van de video over de veiling niets anders dan bedenken hoe ik daar vóór 5 september naartoe kon. Eerst keek ik hoeveel een retour in het weekend kostte (veel), maar bedacht ook dat het me al verblijfkosten scheelde als ik in de ochtend heen vloog en in de avond weer terug.
Gaby: 'Mijn vakantie was allesbehalve ontspannen, tot mijn vriend dít tegen me zei'
Het enige wat me tegenhield was het feit dat ik dan alleen moest, dus besloot ik mijn moeder te bellen om haar te vragen of dit niet een compleet gestoord plan was. Het enige wat mijn moeder zei was: “Bel je vader of hij vrij kan krijgen. Als dat lukt, dan gaan we met z’n drieën.” En zo geschiedde: papa kreeg vrij, ik boekte de tickets en twee weken later (donderdag 31 augustus) vertrokken we in het donker richting Schiphol.
Tekst gaat verder onder de foto.
Mijn vader was al een paar dagen ziek en had na z’n nachtdienst maar tweeënhalf uur geslapen, maar dit wilde hij niet missen. “Daar zou ik over tien jaar nog steeds spijt van hebben”, waren zijn woorden. Een korte vlucht, twee treinen en een wandeling langs Buckingham Palace later zagen we de vlaggen van Sotheby’s opdoemen.
Tekst gaat verder onder de foto.
Én een gigantische rij, waarvan ik vurig hoopte dat die voor een nieuwe launch in de dure winkelstraat was. Hij stond namelijk niet in de richting van Sotheby’s, maar de andere kant op. Toen we – een half uur voor openingstijd – aankwamen bij de ingang bleek dat de rij wel degelijk voor mijn grote held was; we kregen te horen dat we waarschijnlijk langer dan twee uur moesten wachten, want de rij strekte zich uit om het volledige blok.
Geen probleem, want we waren inmiddels al een aantal uur onderweg geweest. Twee uur in de rij staan was peanuts, vooral omdat mijn moeder uit voorzorg broodjes had meegenomen. Na een goeie twee uur zagen we de vlaggen vanaf de andere kant steeds dichterbij komen en ik hield het bijna niet meer van enthousiasme.
Redacteur Gaby (28) vond haar kat na zes jaar terug: 'Ik herkende Mowgli meteen'
Eenmaal binnen keken we onze ogen uit. De Japanse kunst die Freddie zorgvuldig had uitgezocht, zijn vleugel die hij een verlengstuk van zichzelf noemde, tafels vol servies, de rekening van een wel heel duur feestje, handgeschreven lyrics van zijn allergrootste hits, gouden platen, zijn kroon en cape, heel veel kleding en nóg veel meer katten. Ik keek m’n ogen uit en vond het moeilijk te beseffen dat ik zó dicht bij spullen stond die al die jaren in zijn Garden Lodge hadden gestaan.
Tekst gaat verder onder de foto.
Omdat we heel benieuwd waren of Sotheby’s, toevallig ook één van Freddies favoriete plekken in Londen, ooit zo drukbezocht was geweest, waren we heel blij dat er een Nederlandse bewaker rondliep aan wie we dat konden vragen. Zijn antwoord? Nog nooit was het zó druk. Elke dag stond er zo’n rij als die waar wij die middag in hadden gestaan. Mensen kwamen al de hele maand van heinde en ver naar de Engelse hoofdstad om nog één keer het gevoel te hebben dat ze dicht bij hun idool in de buurt konden zijn.
Tekst gaat verder onder de foto.
Uiteindelijk hebben we in zo’n twee uur door de dertien zalen gelopen. 150 foto’s en een bijzondere ervaring rijker liepen we het pand uit, terug naar het vliegveld. Dit was een dag om nooit meer te vergeten en die ik ook echt niet had willen missen. Dat was de vermoeidheid dubbel en dwars waard. En hoewel ik me er van bewust ben dat heen en weer vliegen voor zoiets echt ongelooflijk slecht is voor het klimaat, kon ik het niet laten. Gelukkig zijn mijn vlieguren de afgelopen jaren minimaal geweest. En als ik genoeg tijd had gehad, was ik met het openbaar vervoer gegaan.
Voor deze tentoonstelling ben je misschien te laat, maar mocht je ooit zoiets willen doen, dan is het wel fijn om globaal te weten hoeveel wij kwijt waren aan zo’n dag op en neer naar Engeland.
Vlucht retour: €168 per persoon
Parkeren Schiphol: €46,50
Ontbijt op Schiphol: €16,30 totaal
Openbaar vervoer: €40,25 per persoon
Entree Sotheby’s: €0
2 x Freddie Mercury: A World of His Own Collection Book: €58,45 per stuk
Avondeten op luchthaven: €46 voor drie personen
Voor jullie beeldvorming van de indeling van de dag: we vlogen om 08:55 uur ’s ochtends, waardoor we hadden gezorgd dat we om zeven uur op Schiphol aan kwamen. Daar hebben we de auto geparkeerd. De vlucht duurde ongeveer een uur én we gingen één uur terug in de tijd, dus landden we om 9:10 op Gatwick Airport. Vanaf daar was het met het openbaar vervoer nog iets minder dan een uur naar Sotheby’s. Eerst met de shuttle naar het station en vanaf daar konden we de trein nemen naar Victoria Station. Op Victoria kun je de metro naar Oxford Circus pakken, maar wij besloten te gaan wandelen. Dat duurde ongeveer een half uurtje (zonder de fotoshoot met Buckingham Palace en een eekhoorn meegerekend).
Tekst gaat verder onder de foto.
Op de terugweg waren we zo moe dat we wél vanaf Oxford Circus de metro naar Victoria pakten en vanaf daar de trein naar Gatwick. Daar kwamen we na het nemen van de shuttle rond vijf uur aan. Om 18:45 zou ons vliegtuig vertrekken, dus hadden we nog genoeg tijd om te eten. Een uur verder én een uur later in Nederland landden we om 21:05 uur in Nederland en reden we moe maar voldaan naar huis.
Van 6 tot en met 8 september opent de veiling met de live verkoop van de meest bijzondere items. Tot en met 13 september kun je bieden op alle andere items. Wij hebben natuurlijk al even zitten kijken naar het aanbod, maar ik ben toch bang dat ik flink mis ga grijpen. Gelukkig heb ik wél een heel mooi verhaal dat ik nog jarenlang kan vertellen.
Auto Freddie Mercury geveild, opbrengst gaat naar Oekraïense stichting
