Als model en greenfluencer Elize Been (36) tijdens een shoot niet mag vragen naar de herkomst van de kleding, is ze er klaar mee. Ze werkt alleen nog samen met groene merken – en dat blijkt een gat in de markt.
Zo’n groot gat, dat ze haar eigen groene modellenbureau opricht.
“Mensen denken dat ik alleen maar Shreks in mijn modellenbestand heb”, vertelt Elize lachend. “Pas als ik uitleg wat ons modellenbureau inhoudt, vinden anderen het een origineel en te gek idee. Maar ze blijven het ook een beetje vreemd vinden. Mensen nemen de termen groen en duurzaam nog niet helemaal serieus, maar het wordt de toekomst. Wij zijn er alleen wat vroeg bij.”
Bij Elize’s modellenbureau, Belle&Co, staan het milieu en duurzaamheid centraal. “Dat betekent dat we nee zeggen tegen bedrijven in de fast fashion, vlees/bioindustrie en fossiele brandstoffen. Modellen die ingeschreven staan bij ons, gaan ermee akkoord dat zij niet voor dit soort merken kunnen werken. Die exclusiviteit levert nieuwe ja’s op: groene bedrijven zijn er bij ons van verzekerd dat een model niet tegelijkertijd voor een Shell of H&M poseert.”
Want een model is tegenwoordig veel meer dan alleen een gezicht, aldus Elize. “Mensen zien en herkennen de gezichten van modellen en vertrouwen de modellen die ze volgen op social media. Daarom maakte ik zelf ook de overstap naar enkel groene merken.”
Een paar jaar geleden hakte Elize deze knoop door. “Tijdens een shoot voor een mooi modemerk, begon ik me af te vragen waar de kleding vandaan kwam. Toen ik dat aan iemand vroeg, antwoordde ze: ‘Nou, niet zo zeuren hoor’. Na de shoot belde ik met verschillende mensen van het merk, maar kreeg geen duidelijk antwoord op mijn vraag. Wel merkte ik dat ze mijn nieuwsgierigheid niet waardeerden. Dat ik dit soort vragen niet mocht stellen, wakkerde iets bij mij aan.”
Nooit meer kleding kopen: Bibi-Jane (24) 'upcyclet' tweedehands kleding
Na haar besluit merkt Elize al snel hoeveel vraag er is naar modellen zoals zij. “Tijdens de lockdown draaide ik met mijn vriend thuis producties voor groene merken. We hadden het ontzettend druk en ik merkte dat ik mijn gezicht wel heel vaak voorbij zag komen. Ik overwoog of ik mezelf niet wat exclusiever moest houden, maar had tegelijkertijd een overvloed aan klussen. Daarom besloot ik een deel van mijn modellenwerk uit handen te geven aan anderen met dezelfde groene missie als ik. Samen met mijn vriend zijn we toen Belle&Co gestart.”
De naam komt van hun teckel Belle. “Zij is voor mij altijd al een mascotte geweest bij mijn modellenwerk. Bij alles wat ik doe, bedenk ik me of Belle dezelfde keuze zou maken. Draagt de samenwerking met een merk iets bij aan de natuur, de dieren of de mensen? De ‘&Co’ in de naam staat voor het hechte team dat we samen met de modellen hebben opgebouwd. We hebben geen strenge cultuur zoals je vaak in de modellenindustrie ziet. De modellen zijn betrokken en samen komen we tot de perfecte samenwerkingen voor hen.”
Tekst gaat verder na de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Elize omschrijft haar team als een gezellige groene tribe van zestig personen. “Het team is heel divers. Hoewel we het bij modellen belangrijk vinden dat ze vegetarisch of veganistisch zijn en dat ze actief bezig zijn met onderwerpen als duurzaamheid – willen we zo inclusief mogelijk blijven. Modellen hoeven bij ons geen bepaalde lengte, leeftijd of maat te hebben – maar ook gender, geaardheid en huidskleur spelen geen rol. Als je maar een zelfverzekerde uitstraling hebt – dat zie je terug op foto’s.”
Lisa runt duurzaam sieradenmerk: 'Verzenddoosjes van vers gemaaid gras en visitekaartjes van landbouwafval'
Daarnaast is het volgens Elize belangrijk dat een model makkelijk is in de omgang voor de camera. “Dat is de grootste reden dat bedrijven met ons willen samenwerken. Ze weten dat we onze afspraken nakomen. Dat wij groen of inclusief zijn, is vaak pas het tweede pluspunt.”
Wel opent haar modellenbureau het gesprek over duurzaamheid. “Zo had ik laatst een gesprek met een beddengoedmerk waarin ik vertelde dat we niet met ze konden samenwerken. Ze maakten namelijk nog gebruik van eendendons. Toen ik aangaf dat dit de reden was, dachten ze ‘oh shit’: ze hadden er nog nooit bij stilgestaan.”
En dat is waar het volgens Elize over gaat: het gesprek openen. “Ik merk dat we nu al superveel vraag krijgen van verschillende bedrijven – en we zijn nog maar net begonnen. Het verbaasde me daarom ook dat er nog nooit eerder een groen modellenbureau in Nederland is opgericht.”
Voor de toekomst hoopt Elize daarom anderen te kunnen inspireren. “Niet alleen de modellenbureaus waar modellen nog steeds streng worden behandeld, maar ook bedrijven die nu nog niet duurzaam zijn. Dat zelfs een Primark denkt: ‘Oh wacht, misschien moeten wij onze kleding ook maar aanpassen om deze bekende gezichten voor ons merk te winnen’. We willen laten zien dat een groen bedrijf ook groot en winstgevend kan zijn en onze boodschap delen met anderen.”
Nina (34) maakt glittertampons om het taboe op fertiliteitsproblemen te doorbreken
