Misschien herken je haar wel van je TikTok-feed: Elaine van den Berg (24). Ze ging viral met een Q&A over haar zwangerschap. Acht jaar geleden raakte ze namelijk zwanger van haar dochter Sammy-Jo (7).
LINDA.meiden belt Elaine over hoe het is om jong moeder te zijn, en hoe ze dit combineert met alles wat je als tiener én twintiger wil doen.
Als Elaine de telefoon opneemt, is ze aan het pauzeren op haar stage. Ze is op dit moment bezig met de hbo-opleiding Ondernemerschap. “Dat ik weer studeer, is iets wat mijn ouders heel erg hebben aangemoedigd.” Na haar zwangerschap en het afronden van haar mbo-opleiding, heeft Elaine zich de afgelopen jaren vooral gefocust op haar eigen bedrijf in de paardensport. “Ik wilde naast de ondersteuning van mijn ouders ook zelf genoeg verdienen om voor Sammy te kunnen zorgen.” En dat is in haar gelukt. Inmiddels woont ze op zichzelf, samen met Sammy-Jo en haar vriend Ramon.
Tekst gaat verder na de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Acht jaar geleden ziet het leven van Elaine er nog heel anders uit. Ze ontdekt namelijk dat ze ongepland zwanger is. “Ik kwam er pas vrij laat achter, omdat ik op mijn zestiende – naast mijn mbo-opleiding in de paardensport – heel veel sportte. Mijn menstruatie was daardoor al eens eerder uitgebleven. Toen ik tijdens mijn vakantie niet ongesteld werd, zocht ik er daarom niets achter.”
Maar als Elaines menstruatie een tweede maand niets van zich laat horen, begint er toch een belletje te rinkelen. “Het klinkt misschien gek, maar ik voelde het al wel. Ik besloot een zwangerschapstest te doen en was niet eens heel verbaasd toen ik de positieve uitslag zag. Wat ik wel meteen dacht was: wat moet ik nu?. Ik heb het toen meteen aan mijn ouders verteld en zij stelden me gerust.”
Iris (21) koos als alleenstaande moeder voor tweede kindje: 'Dacht dat ik niet in aanmerking kwam'
Elaine is op dat moment al tien weken zwanger. Maar waar ze zelf toch wel een beetje in paniek is, zien haar ouders de zwangerschap als iets positiefs. “Ze zeiden: ‘Je staat hier te huilen alsof je een ongeneeslijke ziekte hebt, terwijl het juist iets moois is’. Samen met hen ben ik toen de opties gaan bekijken. We hebben nachtenlang met z’n drieën op bed gezeten en gepraat.”
Elaines ouders blijven tijdens deze gesprekken heel neutraal over de keuze die hun dochter moet maken. “Dat vond ik toen heel lastig, maar achteraf heel goed. Zij hebben nooit hun mening gegeven of gezegd wat zij zouden doen. Het was volledig mijn keuze – en in beide gevallen hadden mijn ouders me gesteund en geholpen.”
Na het zien van een volmaakt kindje op de eerste echo, realiseert Elaine zich dat ze het niet over haar hart kan verkrijgen om de zwangerschap niet door te zetten. “Een dag later fietste ik naar school en merkte ik dat ik extra oplette in het verkeer. Ik was meteen al heel beschermend over het kindje in m’n buik. Maar wat had die bescherming voor nut als ik toch voor abortus zou kiezen? Die dag hakte ik de knoop door en lieten we de arts weten dat ik de zwangerschap doorzette.”
Vanaf dat moment deelt Elaine het nieuws met verschillende mensen in haar directe omgeving. “Vriendinnen, leraren en familieleden reageerden – tot mijn verbazing – heel positief. Mijn mentor vloog me nog net niet in de armen toen ze het hoorde.” Op social media houdt Elaine het nieuws nog even voor zich. “Ik vond het sowieso fijn om de zwangerschap privé te houden, ook omdat ik merkte dat mensen die me minder goed kenden eerder negatief reageerden. Dat begreep ik ook wel; ik had het ook niet gesnapt als ik het niet zelf had meegemaakt. Gelukkig kon die negativiteit me weinig schelen, omdat ik zo erg in mijn eigen zwangerschapsbubbel zat.”
Een vraag waar Elaine zich bijna de hele zwangerschap mee heeft beziggehouden, is hoe ze haar dochter wil gaan noemen. “Ik wist het pas toen ik 37 weken zwanger was. Ik wilde heel graag een sportieve, stoere en Amerikaanse countryachtige naam. Uiteindelijk kwam ik de naam Sammy-Jo tegen tijdens een van mijn zoektochten op het internet. Toen ik de naam testte bij mijn gezin vonden ze het meteen heel leuk. Dat gaf de doorslag: Sammy-Jo was perfect.”
Naast de zoektocht naar de perfecte naam, bereidt Elaine zich tijdens haar zwangerschap voor op de bevalling. “Ik zag er eigenlijk totaal niet tegenop. Je leeft er echt naartoe in die negen maanden. De laatste weken kon ik niet wachten om Sammy te ontmoeten.”
Bianca (20) werd net als haar moeder zwanger toen ze 17 was: 'Zij werd op haar 36e oma'
Na haar bevalling leert Elaine veel van haar kraamhulp. “Toen we de eerste keer thuiskwamen, durfde ik Sammy bijna niet uit haar Maxi-Cosi te halen. Ik had geen idee wat ik moest doen. Toch ging het allemaal vrij snel toen de kraamverzorger me kwam helpen.”
“De kraamhulp gaf veel praktische tips, maar benadrukte ook dat het zorgen voor een baby een natuurlijk proces is”, vertelt Elaine. “Zo was Sammy-Jo een nacht heel koud. Ik wist toen niet wat ik moest doen, maar heb haar uit instinct uitgekleed, op mijn blote huid gelegd en zo opgewarmd. De volgende dag vertelde de kraamverzorger dat dat precies was wat ze bedoelde: zonder het te weten had ik perfect gehandeld.”
Inmiddels draait het moederschap voor Elaine nu vooral om het goed opvoeden van Sammy-Jo. “Ik denk dat alle ouders bij verschillende fases opnieuw moeten wennen en twijfelen of ze het wel goed doen. Dat blijft voor mij af en toe ook nog lastig. Toch probeer ik, naast af en toe wat dingen op te zoeken op internet, haar vooral op basis van m’n gevoel dingen mee te geven.”
Elaine komt goed rond van haar onderneming en verdient sinds kort ook een zakcentje met TikTok. “Maar ik ben altijd al ontzettend dankbaar geweest voor het vangnet van mijn ouders. Zij hebben ervoor gezorgd dat ik mijn mbo kon afronden en nu een tweede studie kan doen. Ze gaven me ook de ruimte om risico te nemen en te starten met m’n bedrijf.”
Elaines ouders vinden het daarnaast belangrijk dat ze ook nog steeds alle dingen kan doen die andere jongeren doen. “Zo ga ik nog steeds af en toe uit of op vakantie met vriendinnen. En ik had de tijd om als single af en toe op date te gaan – totdat ik mijn vriend Ramon ontmoette natuurlijk.”
Als Elaine een paar maanden na haar zwangerschap het sociale leven weer begint op te pakken, merkt ze al snel dat jongens helemaal niet zo moeilijk doen over het feit dat ze een kind heeft. “Waar ik eerst dacht dat ik voor altijd alleen zou blijven, had ik al snel door dat jongens alsnog geïnteresseerd waren in wie ik ben. Ik heb ook nooit moeilijk gedaan over het feit dat ik een kind heb. Als iemand dat erg vond, was diegene sowieso niet de ware voor mij.”
Een paar jaar geleden doet Elaine mee aan een reportage over jong moederschap. “Ramon had die reportage gezien en is mij toen gaan volgen op Instagram. Hij stuurde me een dm dat hij het knap vond hoe ik alles deed. Toen zijn we aan de praat geraakt.” De eerste keer dat Ramon Sammy-Jo ontmoet, gaat hij mee naar haar hockeytraining. “Ik heb best veel mannelijke vrienden, dus Sammy-Jo keek niet heel gek van hem op. Zelf vond ik het daarentegen wel erg spannend, maar zodra ik zag dat het goed klikte maakte ik me geen zorgen meer. Ramon is heel goed met kinderen, omdat zijn ouders een kinderopvang hebben. Het ging dus allemaal heel makkelijk en hij was heel enthousiast.”
Elaine merkt sowieso aan Sammy-Jo dat ze gemakkelijk met verschillende mensen kan omgaan. “Ik denk dat dat een voordeel is aan jong moeder zijn. In de weekenden gaan we eerder een rondje varen met mijn vrienden dan naar Balorig. Daardoor groeit ze op tussen wat oudere mensen en dat maakt haar heel sociaal. Ze is al best ver in haar ontwikkeling, omdat ze niet is opgegroeid met kleinere broers en zussen, maar met mijn broer en zus.”
Het kleine verschil in leeftijd, vindt Elaine daarnaast ook geweldig. Als zij 36 is, is Sammy-Jo bijvoorbeeld al 20. “Het lijkt me megaleuk om een jonge moeder te zijn met een puber. Daar heb ik echt heel veel zin in. Dan ga ik waarschijnlijk pas echt merken dat het leeftijdsverschil niet zo groot is.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Denne (17) maakte hoogzwanger haar examens: 'Tijdens maatschappijkunde was ik aan het bevallen'
