Twee weken geleden ruilde Egwéne (20) haar huis in Nederland in voor een guarded community in China. Plotseling kan ze alleen haar appartement in met gezichtsherkenning en slaapt ze op een yogamat in plaats van een matras.
Aan LINDA.meiden vertelt ze over haar avontuur.
Wanneer Egwéne afgestudeerd is, wil ze lange tijd terug naar school om een nieuwe studie te volgen. Maar dan komt er onverwachts iets anders op haar pad als ze kennismaakt met de modellenwereld. “Een vriendin van mij kende iemand via-via, waarmee ik in contact kwam. Modellenwerk leek me heel leuk om te doen, dus ik besloot ervoor te gaan.”
Ze is dolgelukkig met haar nieuwe werk, vooral als blijkt dat er reizen bij komt kijken. “Op een geven moment kreeg ik de vraag of ik voor een aantal maanden naar China wilde. Daar kon ik natuurlijk geen nee op zeggen.”
Sterre (20) staat zonder dat ze het weet model voor H&M: 'Zag mezelf op een enorme poster'
Het duurt nog twee weken voordat Egwéne zeker weet dat ze naar China zal verhuizen. “Ik wist ook niet hoelang ik er zou blijven en dat vond ik toch wel spannend. Maar voor mij was het een once in a lifetime oppertunity en dat wilde ik niet zomaar laten schieten.” Gelukkig krijgt ze groen licht: ze gaat écht.
In de laatste week voor vertrek is Egwéne druk met afscheid nemen van de mensen om haar heen. Dat voelt onwerkelijk. “Het was moeilijk om ineens iedereen achter me te laten, maar ik wilde dit niet missen en besloot toch gewoon te gaan.”
Bij aankomst in China valt meteen op dat het daar allemaal iets anders gaat dan in Nederland. Zo woont ze de aankomende maanden in een guarded community, waar ze pas naar binnen kan zodra haar gezicht ingescand is. “Een guarded communityis heel erg beveiligd. Er zijn ongeveer twintig flats en voor iedere flat staan beveiligers. Het voelt een beetje als een dorp in een grote stad.”
Juliette (23) is modellenscout: 'Ben laatst nog in een museum achter iemand aangerend'
De twee Russische huisgenoten van Egwéne die haar wegwijs moeten maken, spreken geen woord Engels. “De communicatie tussen ons gaat vooral met gebarentaal. We wijzen, lachen naar elkaar en steken duimen op om ons te uiten. Inmiddels dm’en we ook veel in onze eigen taal, zodat de ander het kan vertalen. Toen ze me een rondleiding gaven, hebben we eigenlijk niet met elkaar gepraat. Toch hebben ze me al veel geleerd en vind ik het superlieve meiden. Ik vind het zo bijzonder dat je zo’n connectie kunt hebben met mensen die je niet verstaat.”
Al snel voelt ze zich thuis in China. Ze wordt wakker door het geluid van sportende kinderen en ziet om acht uur ’s avonds nog stelletjes die op straat dansen. “Het leven voelt hier echt als een sprookje. Ik heb me nog geen enkel moment onveilig gevoeld, zelfs niet in de avond of in het donker. Het voelt alsof iedereen elkaar kent en dat vind ik heel erg fijn.”
Naast settelen is Egwéne ook is ze begonnen met haar eerste modellenwerk in China. Haar werkdagen beginnen al vroeg – en dat is soms best lastig. “Ik heb nog steeds heel veel last van een jetlag, dus ik slaap op mijn vrije dagen pas om vier uur ’s nachts en sta om twaalf uur ’s middags weer op. Ik probeer er wel verandering in te brengen, maar heb er nog wel moeite mee.”
Onderweg van casting naar casting geniet ze van de omgeving. “Er is zoveel te zien in China: heerlijk. Vaak ben ik vooral bezig met foto’s maken, langs mijn agency gaan en naar de volgende casting rijden. Ik heb een chauffeur, dus hoef niet met het openbaar vervoer. Dat vind ik superfijn.”
Arunya Guillot verhuisde naar Noorwegen voor de liefde: 'Langeafstandsrelatie werkte niet'
De guarded community, castings, lieve huisgenoten en een prachtige omgeving: het allemaal te mooi om waar te zijn. Zitten er ook nadelen aan het leven dat de twintiger leidt in China? “Ze hebben blijkbaar geen matrassen: iedereen slaapt op een soort houten plank. Daarom slaap ik nu op een yogamatje. Ik sport er ook op, dus het is een bezweet matje en het ligt ook helemaal niet lekker.”
Ook van het eten is Egwéne geen grote fan. Ze vertelt dat al het voedsel een bepaalde “Chinese taste” heeft die ze niet goed kan plaatsen. “Overal zit die smaak in, ook in cola en merkvoedsel dat ook in Nederland verkrijgbaar is. Ik vind het echt niet te eten, dus ga ik sinds kort naar de westerse markt. Daar hebben ze gelukkig wel lekker eten, met een bekende smaak.”
Ze geniet van haar nieuwe leven en probeert er wat van te delen op Tiktok. “Er werd me vaak gevraagd of en hoe ik die app hier kan gebruiken. Mijn broertje vroeg me meteen of ik al was opgepakt nadat ik een video had gedeeld. Maar het is allemaal lang niet zo streng als het lijkt. Mijn huisgenoten hebben me geleerd om mijn simkaart uit mijn telefoon te halen, de wifi uit te schakelen en mijn telefoon opnieuw op te starten. Dan kan ik de app gewoon openen.”
Toch probeert Egwéne vooral om lekker in het moment te leven. “Als ik met oortjes in en muziek op door de stad rijd en naar buiten kijk, dan krijg ik daar zoveel energie van.”
Melisse (26) is geadopteerd uit China: 'Ik wist zelf niet dat adoptie een trauma was'
