Zestig jaar geleden vertrok Anouks (23) opa Henk van Kesteren (83) naar Tanzania, omdat hij nieuwsgierig was naar het land. Door een bijzondere ontmoeting besloot hij al die jaren daarna geld op te halen om projecten op te zetten.
Inmiddels staat de teller op 1,2 miljoen euro en helpt zijn kleindochter Anouk hem met haar crowdfunding om nóg meer te kunnen bereiken.
Anouk vertelt hoe haar opa ooit in Tanzania terecht is gekomen: “Hij vroeg zich eigenlijk gewoon af hoe het leven daar was. Uiteindelijk heeft hij als timmerman 2,5 jaar op een steiger gewerkt met Afrikaanse collega’s en zegt hij meer van hen geleerd te hebben dan andersom.”
Een moment dat hem altijd bijgebleven is, is toen een vluchteling aan Henk vroeg of hij een dag bij hem mocht werken, zodat hij zijn vrouw en kinderen één dag te eten kon geven. “Hij heeft nooit kunnen loslaten dat hij hem toen geen werk te bieden had en hem heeft moeten wegsturen. Alles wat hij in de zestig jaar daarna voor de mensen in Tanzania heeft gedaan, staat in het teken van die man.”
Hij wil namelijk iets doen om de mensen om zich heen te helpen. Henk besluit acties te organiseren, marktjes op te zetten en spullen te gaan maken om geld in te zamelen. “Waar de mensen uit zijn omgeving – mijn opa en oma wonen in Culemborg – hem van kunnen kennen, zijn de houten spulletjes die hij van restafvalhout maakt en verkoopt.”
Sinds het begin houdt hij met de hand alles bij wat er binnenkomt. Die teller staat inmiddels op het gigantische bedrag van 1,2 miljoen euro. Met de opbrengsten financierde hij samen met zijn gezin niet alleen kleinschalige projecten in Tanzania, maar ook in onder andere Zaïre, Kenya, Uganda, Ghana, Malawi, Soedan, Haïti, Brazilië en Peru.
“Zo zette hij onder meer een technische school op, heeft hij geholpen een school voor het voortgezet onderwijs te laten bouwen, schonk hij talloze spullen aan ziekenhuizen en betaalde hij de scholing en onderhoud van tientallen weeskinderen. Allemaal met het doel de plekken waar hij aan schonk uiteindelijk zelfvoorzienend te maken.”
Vriendengroep verloor twee vrienden aan zelfdoding en helpt nu anderen te praten
Henk heeft ongelooflijk veel betekend voor de mensen in Tanzania en wil daarom nog één laatste keer terug naar het land om te kijken hoe het daar nu is. “Samen met m’n ouders, zus en nog een aantal familieleden reist hij in oktober af naar Afrika. Hij wil nog één keer de projecten zien en de mensen ontmoeten. Met z’n eigen ogen zien wat het allemaal heeft opgeleverd. Zo was zijn eerste project het laten bouwen van een waterput, waar zich nu een volledig dorp omheen heeft gevormd. Dit is zijn levenswerk en dat betekent ontzettend veel voor hem.”
Om haar opa een handje te helpen, besluit Anouk samen met haar zus Isa een crowdfunding op te zetten. “Met de opbrengsten daarvan wil opa bijvoorbeeld een bakkerij openen, zodat dagelijks schoolleerlingen voorzien worden van een broodmaaltijd. Daar is 3.600 euro voor nodig. Maar hij wil ook zorgen dat jongeren een studie kunnen volgen in vakgebieden zoals elektrotechniek, houtbewerking en het maken van kleding. Dat kost 1.000 euro per student.
En zijn laatste wens is het financieren van een tweejarige opleiding – inclusief intern verblijf – voor kinderen met een beperking, zodat zij aan de slag kunnen in de houtbewerking, kleding kunnen maken of in de planten- en dierenverzorging kunnen werken.”
Inmiddels hebben de zussen 6.000 euro opgehaald, waar opa ook tijdens zijn laatste reis naar Tanzania veel mensen mee zal kunnen helpen. “Ik hoop gewoon dat als opa er op een dag niet meer is, alles wat hij heeft opgebouwd zich voortzet. Dat het daar zelfs dan nog verder blijft groeien.”
Toch wil ze naast haar opa Henk heel graag haar oma nog in het zonnetje zetten. “Ik ben zo supertrots op haar, want zij is al die jaren een steunpilaar geweest voor mijn opa. Zonder haar steun had hij dit niet kunnen doen. Dat mag ook weleens gezegd worden.”
Dit bericht op Instagram bekijken
100-jarige Nel doet vrijwilligerswerk op dementieafdeling: 'Mensen vinden het fijn als ik kom'
