Nieuw straatbeeld

Het sociale leven in Spanje staat op pauze en de economie draait op een laag pitje. Het enige waar nog volop beweging in zit, zijn de stijgende cijfers van nieuwe besmettingen en sterfgevallen. Hoewel vele internationale studenten hun koffers pakten, koos ik ervoor om in Madrid te blijven. Ik voelde mij hier gezond en stond positief in deze lastige situatie. Maar de klap die Spanje toen nog te wachten stond, had niemand ooit zien aankomen.

Toen ik hier kwam zaten parken op een zonnige dag bomvol, hadden discotheken lange wachtrijen en was het proppen tijdens de spits voor een plekje in de metro. In een paar weken tijd is Madrid echter veranderd in een spookstad waar mondkapjes en politiemannen het nieuwe straatbeeld zijn geworden.

Besmettingen

Spanje telt momenteel ruim 130.000 coronabesmettingen en heeft daarmee landen als Italië en China ingehaald. Vooral de Spaanse hoofdstad is zwaar getroffen. Madrid bouwde daarom in 24 uur het evenementencomplex Ifema om tot grootste ziekenhuis van het land. Uitvaartcentra kunnen de enorme toename niet meer aan waardoor meerdere Madrileense ijsbanen een make-over ondergingen. Deze dienen nu als mortuarium. En voor de 12,5 duizend doden wordt iedere dag om 12.00 uur één minuut stilte gehouden.

Regels

De regels van de lockdown zijn duidelijk: wie zich zonder geldige reden op straat bevindt, riskeert forse straffen. Dit kan oplopen tot een boete van zestigduizend euro of maximaal een jaar gevangenisstraf. Vanaf mijn balkon zie ik hoe de politie iedereen aanspreekt die toch de deur uit is gegaan. Spanjaarden doen er alles aan om af en toe toch op een legale manier even van huis te zijn. Van het tegen betaling uitlaten van de hond van de buren tot de strijd in het gezin wie het afval mag wegbrengen.

Het leven vieren

Om er zeker van te zijn dat het goed met mij gaat, belt de psycholoog van de CEU San Pablo University mij iedere ochtend op. Dagelijks hebben we hetzelfde gesprek. Zo vraagt ze hoe het met mij gaat, of ik al ontbeten heb en wat mijn plannen zijn voor vandaag. Lachend vertel ik haar dat mijn plannen hetzelfde zijn als gisteren. En die dag daarvoor. En die dag daarvoor.

Hoewel mijn dagen nogal eenzijdig zijn geworden, blijf ik optimistisch. Op een dag wordt Madrid weer zoals ik het eind januari heb mogen leren kennen: een stad die iedere gelegenheid aangrijpt om het leven te vieren.

Voor LINDA.meiden maakte Linda een vlog over hoe haar leven er in strenge lockdown uitziet. Die bekijk je bovenaan dit artikel.