Donderdagavond zie je de derde aflevering van ‘Break Free’, waarin nabestaanden de laatste reis van hun overleden dierbare maken. Die staat in het teken van judotalent Kim Akker uit Den Helder.
Kim overlijdt op 22-jarige leeftijd na een gasexplosie in Mexico. LINDA.meiden belt met Lesley Koorn (24), haar beste vriendin en judomaatje.
Kim, drievoudig Nederlands kampioen en winnaar van de European Open, gaat na haar sportcarrière in Mexico wonen. Daar gaat het in juli 2019 gruwelijk mis. Haar judomaatje en beste vriendin reist Kim nu achterna.
“Kim en ik hebben elkaar op een bankje leren kennen tijdens een groot judotoernooi. Ik was net nieuw, zij stond in de finale. We raakten aan de praat en ik was blij dat ik een nieuw vriendinnetje had gemaakt. Ik was elf en zij een jaar of dertien. Vanaf toen waren we onafscheidelijk”, vertelt Lesley.
In hun vriendschap hebben ze aan één blik genoeg. “We hoefden niets te zeggen, omdat we wisten wat de ander dacht. We deden samen de gekste dingen tijdens trainingskampen, logeerpartijtjes, hadden tegelijkertijd blessures en vierden samen onze overwinningen. Alles was vanzelfsprekend goed.”
Tekst gaat verder onder de foto (links Kim, rechts Lesley)
Na een groot aantal blessures aan haar knie besluit Kim uiteindelijk te stoppen met judo.
“De laatste keer dat ik haar zag, kwam ze de judohal uitlopen met haar moeder”, herinnert Lesley zich. “Ze was net bij de sportarts geweest en had weer slecht nieuws gehad over haar knie. Ik vond het zo rot en vervelend voor haar dat ik moest huilen, maar zij was heel nuchter en realistisch. Ze wist dat ze nog langer met haar lichaam moest doen, dus hoe leuk ze judo ook vond, haar gezondheid was belangrijker. Die dag gaven we elkaar een laatste knuffel en zeiden we gedag. Tot ziens. Maar ik heb haar nooit meer gezien.”
Kim verhuisde naar Mexico en de twee groeiden daardoor een beetje uit elkaar. “De laatste keer dat ik haar sprak feliciteerde me ze met mijn verjaardag. Een maand later was ze er niet meer.”
Sharon (25) werd misbruikt door zus: 'Ze zoende me als we vader en moedertje speelden'
In juli 2019 staat Kim op het punt om in haar woonplaats Playa del Carmen een vriend op te halen. Haar spullen liggen al in haar auto, maar ze loopt waarschijnlijk toch nog terug om iets te halen. Dan vindt er in de flat waar ze woont plotseling een gasexplosie plaats.
Wonder boven wonder overleeft de 22-jarige de ontploffing. Hoewel meer dan negentig procent van haar lichaam verbrandt, is Kim nog in staat om naar buiten te lopen en een buurvrouw om hulp te vragen. Daarna loopt ze zelfs nog naar het ziekenhuis. Daar overlijdt ze uiteindelijk, een aantal dagen later, in het bijzijn van haar ouders aan haar verwondingen.
Diezelfde dag nog hoort Lesley dat haar vriendin is overleden. “Op Facebook las ik het. Ik geloofde het eerst niet, maar toen ik het Spaanse bericht vertaalde zag ik dat het toch waar was. Toen was het letterlijk alsof de wereld onder me vandaan zakte. Het voelde heel leeg. Ze is gewoon weg.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Lesley besluit meteen de vader van Kim een berichtje te sturen. “Vanaf toen ben ik vaak bij hen geweest om ze te helpen met dingen als de herdenking en het inlichten van mensen in de judowereld.” Ze weet op dat moment wel hoe Kim om het leven is gekomen, maar nog niet de exacte details. “Die informatie kreeg ik van haar ouders door de jaren heen te horen, waardoor ik een steeds completer beeld kreeg van wat er was gebeurd.”
Met Break Free reist ze nu af naar Mexico om daar, samen met Kims ouders, de mensen met wie Kim omging te ontmoeten en te zien waar ze woonde en uiteindelijk is overleden. “De plek bezoeken waar Kim is overleden was heel heftig en superconfronterend. Het is twee jaar na de explosie, maar het gebouw was nog steeds niet gerenoveerd. Ik heb het roet van de ontploffing nog op mijn vingers gehad. Pas dan realiseer je je wat voor horrorervaring het moet zijn geweest.”
Lauren (25) werd verkracht en mishandeld in Oeganda: 'Toen we naar de keuken gingen, wist ik wat hij ging doen'
Tijdens haar reis merkt Lesley pas hoeveel zij en Kim op elkaar lijken. “Zelfs haar liefde Gabriël, die ik daar ontmoette, zei tegen me dat Kim en ik qua gedrag heel erg hetzelfde waren. Dat is dierbaar om te horen, vooral omdat de laatste tijd ons contact wat minder was.”
Door de dood van Kim staat Lesley anders in het leven. “Ik ben me er bewuster van dat ik meer herinneringen moet gaan maken en letterlijk meer moet gaan leven. Dat is wat zij me voor haar dood altijd al probeerde mee te geven. Dat ik naast judo ook af en toe een terrasje moest pakken, vaker dingen moest ondernemen en stil moet staan bij dingen die ik leuk vind. Voor je het weet is het voorbij.
Wat ze me heeft geleerd is dat het belangrijk is om lekker te doen wat je wil. Dat deed zij ook. Ze heeft een kort leven gehad, maar wel een bijzonder leven.”
De derde aflevering van Break Free, bedacht en gemaakt door journalist en filmmaker Geertjan Lassche, bekijk je op donderdag 7 september om 21.00 uur bij BNNVARA op NPO 3.
Denise (24) verloor beste vriendin in Vietnam: 'Ik mis alles aan haar'
