De slappe lach hebben met je vriendengroep of op je lip moeten bijten als iemand valt: soms heb je de neiging op ongepaste momenten in lachen uit te barsten, terwijl je dat helemaal niet wil.
Volgens lachpsycholoog Alida van Leeuwen hoef je je hier helemaal niet voor te schamen en kan dit best genormaliseerd worden.
Als je lacht, komt dat omdat je iets grappig vindt: dat is wat mensen vaak verwachten. Maar volgens lachpsycholoog Van Leeuwen lachen we om veel meer dan dat. “Mensen denken te veel na over wat de lach precies inhoudt. Het hoeft helemaal niet te betekenen dat je altijd om een mop of iets grappigs moet lachen. Dat is enkel tien tot twintig procent van de keren waarop je echt lacht. Zo lach je bijvoorbeeld ook naar mensen die langslopen of omdat je vrolijk bent.”
Toch hoeft lachen niet altijd te betekenen dat je vrolijk bent of goed in je vel zit. Als je hersenen een emotie kwijt moeten, laten ze je lachen. “Dat is een oeroude methode die in de mens zit. Daarom moet je vaker lachen als je nerveus bent voor bijvoorbeeld een examen. Als je plotseling een ongeluk ziet gebeuren en je begint met lachen, komt dat omdat je hersenen anders niet weten hoe ze het op dat moment moeten verwerken.”
Volgens Van Leeuwen is het juist verstandig om te lachen op momenten dat je hersenen niet weten hoe je met een situatie om moet gaan. Op die manier voorkom je stress. “Als je gaat lachen, zorg je ervoor dat er stress loskomt. Dan kan je lichaam helemaal ontspannen en dat is belangrijk om verder te gaan. Als je alleen schrikt, kun je geen kant meer op.”
Lachen is ook een goede beginstap naar de fight or flight-methode. Wanneer je lichaam ontspannen genoeg is, kun je vluchten of vechten.
Wat zeg je? Dit gebeurt er als het volume van je oortjes te hard staat
Hoewel onze voorouders dit reflex nodig hadden om te overleven, kan lachen op ongepaste momenten bij ons voor ellende zorgen. Zo komt het weleens voor dat je mensen uitlacht die vallen, of erger: dat je in de lach schiet bij een begrafenis. “Dat kan natuurlijk heel vervelend zijn. Lachen is ook moeilijk tegen te houden, dus vaak ben je dan gewoon de klos.”
Maar krijg je tijdens een belangrijk tentamen een lachstuip? Dan raadt Van Leeuwen aan je te focussen op iets anders. “Als je aan iets denkt, is de kans groot dat je stopt met lachen. Het kan alleen ook de andere kant op gaan, waardoor je juist harder in de lach schiet. Daarom raad ik aan jezelf te knijpen of lichtjes pijn te doen. Dan stopt het lachen sowieso.”
Van Leeuwen snapt heel goed dat lachen op een ongepast moment enorm ongemakkelijk kan zijn. “Ik snap heel goed dat dat voor jou en andere mensen irritant kan zijn, maar het is natuurlijk veel gezonder om de lach wel te laten gaan. Daarna ben je een hoop stress kwijt en voel je je een stuk beter.”
Dit is de reden dat je de eerste nacht in een vreemd bed altijd slecht slaapt
