Keanna Williams (20) begon op haar veertiende al met het doen van haar en is uiteindelijk uitgegroeid tot een ware haarstyliste. Ze mag dan wel jong zijn, maar verovert heel Nederland met haar werk.
De jonge haarstyliste heeft nu al namen als Vogue, Daily Paper, model Imaan Hammam en zangeres Jorja Smith op haar lijstje staan.
“Er was eerst nog niet zoveel ruimte in de mode-industrie voor mijn werk, maar na de Black Lives Matter-protesten is daar veel verandering in gekomen. Bedrijven kregen te maken met een bepaalde druk, waardoor ze voor meer inclusie binnen hun merk of bedrijf moesten gaan zorgen.” Hierdoor kan Keanna in die periode ineens makkelijker aan de slag voor grote titels en doen waar ze zo goed in is: het brengen van een representatie die gemist wordt in de mode-industrie. “Ik heb er met mijn werk voor kunnen zorgen dat het haar van zwarte mensen meer wordt gezien. Ons haar is niet moeilijk of lastig te doen. Er zijn juist heel veel mogelijkheden en dat is iets wat ik met mijn werk kan laten zien.”
Als haarstyliste vindt ze het belangrijk dat ze een verandering kan brengen in de kijk op het haar van zwarte mensen. Oók door de gemeenschap zelf. “Ik kan andere mensen laten zien hoe mooi hun haar is en hoeveel kracht het uitstraalt. Dat doet het, omdat het niet zomaar een haarstijl is. Wanneer je je haar vlecht of natural draagt, sta je echt voor iets omdat het niet altijd geaccepteerd wordt.”
Het normaliseren van het dragen van natural haar is iets wat Keanna met passie doet. Ze kan dan wel grote merken op haar naam hebben staan; het meest trots is ze wanneer ze mensen goed kan laten voelen over hun haar. “Ik heb ooit het haar van een meisje mogen doen dat nog nooit haar natuurlijke haar had gedragen tijdens een shoot. Ze vond het heel spannend om dat te doen en was er niet helemaal zeker over. Later kwam ze naar mij toe om te vertellen dat ik haar echt had geholpen bij het overwinnen van die angst. Dat is iets wat mij goed doet. Ik ben blij dat ik dan een positieve invloed kan hebben.”
Tekst gaat door onder de post.
Dit bericht bekijken op Instagram
Wat Keanna zo fascineert aan het haar dat ze doet, is de rijke geschiedenis erachter. “Haar heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in de zwarte gemeenschap. Afrikaanse stammen gebruikten hun haar om hun status en vruchtbaarheid te laten zien. Later veranderde dit toen ons haar tijdens de slavernij werd afgeschoren. Zo werd de identiteit van deze mensen aangetast en begon het trauma van black hair eigenlijk.”
Om te voorkomen dat hun haar werd afgeschoren, begonnen de tot slaaf gemaakte mensen hun haar te vlechten. “Vlechten werden zo ook meteen een manier om te communiceren zonder dat mensen met elkaar hoefden te praten. Dat gebeurde bijvoorbeeld door routes in het haar na te maken, waardoor ze de plantages konden ontvluchten.”
Na de slavernij werd er nog steeds negatief gekeken naar het haar van de zwarte gemeenschap. “Ons natuurlijke haar werd bestempeld als onprofessioneel, wat ervoor zorgde dat veel mensen hun haar gingen relaxen om zo hun haar steil te maken. Dit heeft eigenlijk alles te maken met het voldoen aan een opgelegd westers schoonheidsideaal. Iets waartoe je vroeger gedwongen werd, omdat je bijvoorbeeld anders geen kans maakte op een baan. Zo is het trauma rondom het haar van zwarte mensen alleen maar versterkt.”
Dit trauma is volgens Keanna dan ook de reden dat cultural appropriation een belangrijk onderwerp is. Cultural appropriation houdt in dat er sprake is van een culturele toe-eigening door een geprivilegieerde groep mensen. Hierbij nemen zij de cultuuruitingen over van een etnische minderheidsgroep. “Er zit heel veel gevoel bij ons haar, omdat wij altijd hebben gehoord dat ons haar niet goed genoeg is. Vlechten of cornrows zijn meer dan alleen mooie haarstijlen. Het heeft een historie. Daarom is het niet oké als mensen buiten de zwarte gemeenschap dit gaan dragen. Er is nog te veel onwetendheid over de geschiedenis van zwart haar.”
Dit is volgens Keanna iets wat in Nederland vaker besproken mag worden. “Ik heb het gevoel dat Nederland in sommige opzichten nog heel erg achter loopt. Wanneer je iets zegt over cultural appropriation krijg je vaak te horen dat je niet zo moet zeuren. Het belang van onze cultuur wordt dan nog steeds niet gezien. Probeer te luisteren naar wat wij te zeggen hebben. Als je zo geïnteresseerd bent in de haarstijl, kun je ook de nodige research doen.”
Tekst gaat door onder de post.
Dit bericht bekijken op Instagram
Keanna blijft erg bescheiden, maar weet wel dat haar werk belangrijk is. “Ik hoop dat jongeren mijn werk zien en daardoor weten dat zij ook kansen en mogelijkheden hebben. Hun huidskleur of hun type haar zou hen daar niet in moeten beperken.”
Dat is ook uiteindelijk het doel van de haarstyliste: het inspireren en motiveren van mensen en het brengen van een representatie voor de zwarte gemeenschap. “Ik denk dat elke zwarte vrouw op dit moment helpt bij het brengen van een verandering. Wanneer je als zwarte vrouw op kantoor de enige bent die haar natural hair draagt, breng je die verandering al. Het gaat nu al veel beter dan tien geleden en zo zie je maar: je kunt niet meer om ons heen. Het zijn kleine stapjes, maar dit zijn stappen die je maakt voor de hele zwarte gemeenschap.”
undefined
