Je kent haar als Cassie uit Euphoria en Bea uit Anyone But You, maar voor haar nieuwste rol kruipt Sydney Sweeney in de huid van zuster Cecilia, een non die bij een Italiaans klooster gaat. De door haar geproduceerde horrorfilm Immaculate jaagt je de stuipen op het lijf.
Naast een doorgedraaide priester, de nodige jump scares én bloederige momenten, pakt de film ook een hoop feministische thema’s aan.
Is het tijd om jouw hartslag door het dak te sturen, dan ben je bij Immaculate aan het juiste adres. De horrorfilm vertelt het verhaal van zuster Cecilia (Sydney Sweeney), een Amerikaanse non die zich bij een Italiaans klooster aansluit op verzoek van priester Sal (Álvaro Morte). Het klooster herbergt enkele duistere geheimen die met de nodige jump scares worden aangeduid.
Als Cecilia plots zwanger blijkt te zijn, is de grote vraag hoe dit is gebeurd. De conclusie? Onbevlekte ontvangenis. De non wordt op handen en voeten gedragen, maar de realiteit van haar bevruchting blijkt een stuk onaangenamer dan je kunt bedenken. Gooi een handvol geruisloos bewegende nonnen, een doorgedraaide priester en meerdere shockerende momenten in de mix en je hebt een bijzondere horrorfilm te pakken. Geïntrigeerd? Je vindt de trailer bovenaan dit artikel.
Om te vieren dat de film vanaf 4 april 2024 in de Nederlandse bioscopen draait, spreekt LINDA.meiden met hoofdrolspelers Sydney Sweeney en Álvaro Morte. Ook gaan zij het gesprek aan met regisseur Michael Mohan voor inside info over de maak van de film.
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Tien jaar geleden, in 2014, deed Sweeney al auditie voor haar rol in Immaculate. Het project kwam toen nooit van de grond, maar het verhaal liet haar niet los. Toen zij jaren later haar eigen productiebedrijf Fifty-Fifty Films had opgezet, besloot zij de film alsnog te maken. Daarvoor benaderde ze regisseur Michael Mohan, met wie ze eerder samenwerkte aan Everything Sucks! en The Voyeurs. De regisseur verklapt meteen dat het verhaal aanvankelijk anders begon dan uiteindelijk in de film te zien is.
“In het originele script was Cecilia een middelbare scholier, die leerde omgaan met het feit dat haar ouders waren overleden. Ze zou vervolgens naar een kostschool gaan die gerund werd door een klooster”, deelt Mohan met LINDA.meiden. Omdat Sweeney de hoofdrol zou vertolken, was het voor de regisseur belangrijk om één detail te veranderen. “Ik zei tegen Sydney dat ze alles kon doen. ‘Je bent een geweldige actrice, maar ik denk niet dat het publiek gelooft dat jij een maagdelijke tiener bent.’ En dat begreep ze.”
In Immaculate worden kijkers niet alleen getrakteerd op hartverzakkingen en bloederige scènes, ze krijgen ook feministische boodschappen mee. Zo gaat de film over het moederschap, zeggenschap over je eigen lichaam hebben, kunstmatige inseminatie en abortus. Volgens La Casa de Papel-acteur Álvaro Morte, die priester Sal speelt, waren juist deze onderwerpen een belangrijke reden om mee te werken aan de film. “Door deze thema’s in de film verwerken, dwingen we kijkers hierover te praten. Dit is cultuur. Het doel van films is om de maatschappij te verbeteren door middel van discussie over thema’s die wij op tafel gooien.”
Tijdens het filmen hield bad guy Morte zijn eigen dochter in gedachte. “Ik hoop dat we in de toekomst zulke films niet meer hoeven te maken, omdat we de barrières hebben gebroken die ons van elkaar gescheiden houden. Ik hoop dat we in de toekomst geen feminisme meer nodig hebben, omdat we eindelijk op gelijke voet staan. Helaas praten we er nu over, omdat we er nog niet zijn.”
De film speelt zich af in een christelijk klooster. Een gegeven waar sommige gelovigen ongetwijfeld een probleem mee zullen hebben. Morte heeft daar geen boodschap aan.
“Het is niet de bedoeling de religie zelf aan te vallen. We maken een verhaal over specifieke mensen in een specifiek klooster. Je hebt overal gekke mensen. Het had zich net zo goed in een winkelcentrum kunnen afspelen. Religieuze mensen beledigen is nooit onze intentie geweest. Als dat wel is gebeurd, dan spijt het ons.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Een film maken gaat gepaard met de nodige bloopers. Zo deelt Morte dat opnames van één significante scène niet gingen zoals verwacht. Halverwege de film moet hij door een veld rennen, achter Sweeney aan.
“Ik kan me nog herinneren dat het een regenachtige dag was, dus de grond was modderig. Zij rende op blote voeten door het veld. De regisseur zei dat ik haar een voorsprong moest geven. Toen het mijn beurt was om achter haar aan te gaan, kwam ik niet vooruit. Door de zware laarzen die ik droeg kon ik de modderige grond niet echt trotseren. Voor de grap zei ik dat we haar moesten laten ontspannen en daar de film moesten eindigen. Het was heel grappig.” Hij verzekert kijkers ervan dat de scène opnemen op de lachspieren van alle aanwezigen heeft gewerkt.
De laatste minuten van de film behoren tot de indrukwekkendste. Niet alleen zien we hoe Cecilia zichzelf uit een benaderde situatie redt, ook krijgen we de schokkendste scène van de film te zien. Imagine this: Sydney met een bebloed gezicht die zichzelf bevrijdt van het kwaad dat haar tot dan toe heeft geplaagd. It is the stuff of nightmares, maar daarmee ook ontzettend krachtig.
Volgens Mohan is het allesbehalve de perfecte scène, maar juist dat maakt het zo indrukwekkend. “Er is een bepaalde magie, omdat het de eerste opname is die uiteindelijk in de film is gebruikt. Er is een moment waarop Sweeney ademt en de lens beslaat. Dat soort organische foutjes, of beter gezegd happy accidents, daar ben ik dol op.”
Hoewel de slotscène kijkers ongetwijfeld bijblijft, is dat niet de scène waar Sweeney zelf van wakker heeft gelegen. Welke het wel is? “Het shot waarin een non met een schaar op mij af komt en mijn haar afknipt. Om het op beeld te krijgen moest ze écht dichtbij komen. Dat was zeker angstaanjagend.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Sweeney is niet alleen een actrice, sinds enige tijd is ze ook oprichter van productiebedrijf Fifty-Fifty Films waarmee ze romantische komedie Anyone But You maakte. En nu dus ook Immaculate. Het resultaat van de horrorfilm overstijgt haar verwachtingen. “Ik denk dat de 16-jarige ik die na de auditie in de auto zat, nooit van zoiets had gedroomd. Ze zou heel trots zijn op wat wij hebben bereikt”, deelt ze bescheiden.
Nu we Sweeney in komedie-, drama- en horror projecten hebben gezien, is de vraag wat er nu komt. Een actiefilm wellicht? Sweeney: “Misschien. Ik zou al mijn eigen stunts doen. Ik heb altijd al hardcore willen trainen voor zoiets, dus het lijkt me gaaf.”
Zowel als actrice als producer hanteert ze geen formule voor het uitzoeken van projecten. “Alles wat mij uitdaagt, alles wat mij excited maakt. Ik benader het produceren hetzelfde als hoe ik mijn personages benader. Als het mij uitdaagt of een beetje zenuwachtig maakt, is dat meestal een goed teken. Dan ga ik iets over mezelf leren. Aan het eind van de dag wil ik mezelf altijd vooruit duwen.”
M'n interview met 'Harry Potter'-acteur Tom Felton leek net een eerste date: 'M'n vader gaat hier sowieso van horen'
