Een romantische wandeling door het park eindigt voor Finn (19) en Stijn (23) in een angstaanjagende ervaring. Een onbekende man scheldt het koppel uit en wordt uiteindelijk zelfs fysiek.
De jongens vertellen LINDA.meiden wat ze hebben meegemaakt en hoe het nu met hen gaat.
Het zomerse zonnetje brandt fel wanneer Finn en Stijn hand in hand door een park in Breda lopen. “Ondanks de drukte werden we duidelijk in de gaten gehouden door een man. Hij begon te schreeuwen dat we normaal moesten lopen.”
In eerste instantie hebben Finn en Stijn nog niet door dat de man het tegen hen heeft. “We gingen ervan uit dat hij het tegen vrienden had. Hij praatte Engels en wij voelden ons helemaal niet aangesproken.” De paniek slaat pas toe wanneer de jongens het gevoel krijgen dat ze achtervolgd worden. “We lieten elkaar gelijk los”, vertelt Stijn. Hoewel de adrenaline door hun lijf giert, proberen ze een manier te vinden om de man te negeren.
Ilja (25) over straatintimidatie: 'Ineens duwde hij zijn hand tussen mijn benen'
Finn en Stijn hopen van de man af te zijn wanneer ze elkaar niet meer aanraken. Toch blijft de man woedend. De lelijke scheldwoorden die de man hen toeschreeuwt, maken de jongers enkel banger. Stijn doet een dappere poging om de man te sussen. “Ik vertelde hem dat we nu toch normaal liepen en of het zo oké voor hem was, maar hij werd daar alleen maar bozer van. En toen we probeerden weg te rennen, rende hij achter ons aan.”
Uiteindelijk pakt de man Finn zelfs vast en komt Stijn hard op de stenen stoep terecht. Hier houdt hij verwondingen aan zijn schouders en knie aan over. Alsof dat nog niet genoeg is, worden Finns persoonlijke spullen in de Singel gegooid. Alle vrolijke mensen die net nog lachend door het park liepen, lopen nu stilletjes langs zonder oogcontact te maken.
“Toen Finns spullen in de Singel werden gegooid, begon ik te schreeuwen dat de politie gebeld moest worden. Mijn telefoon was namelijk leeg. Ik zag dat mensen naar ons keken, maar gewoon niet durfden te helpen. Dat zorgde voor een machteloos gevoel”, vertelt Stijn.
Rillend van de angst rennen Finn en Stijn een café binnen dat zich net buiten het park bevindt. Het terras zit vol met mensen die het tafereel van een afstandje bekeken hebben. Voordat de twee naar binnen kunnen om de politie te bellen, laten twee mensen die alles in de gaten hebben gehouden weten dat ze 112 al gebeld hebben. “Ze durfden dat alleen niet te doen in het zicht van de man, omdat ze bang waren om ook achtervolgd en uitgescholden te worden.”
Met moeite lukt het de jongens om de gebeurtenis met de politie te delen. De verdachte, die het park nog niet verlaten heeft, wordt direct opgepakt. Tot de politie arriveerde zat hij lachend op een bankje de ‘stoere’ actie met zijn vrienden te delen. Het koppel doet aangifte. “Het duurde een eeuwigheid, maar de politie stond wel aan onze kant en het was fijn om onze harten te luchten.”
Anouk (34) is gay en gelovig: 'Ben alleen welkom als ik aanhoor dat ik naar de hel ga'
Eenmaal thuis weten Finn en Stijn niet hoe ze de situatie moeten verwerken. Daarom besluiten ze met een borrel op de bank neer te ploffen en veel te praten over wat er gebeurd is. “We konden die nacht allebei niet slapen, dus we hebben alleen maar met elkaar gepraat en onze beste vrienden opgebeld om de situatie uit te leggen. Ze steunden ons enorm.”
De dagen die volgen zijn niet gemakkelijk voor de twee. Het lukt hen niet om ook maar iets uit hun handen te krijgen. Daarom missen de jongens een paar belangrijke tentamens. “We hebben een korte studievertraging opgelopen. Dat is niet het einde van de wereld, maar het had niet gehoeven.”
Stijn heeft de eerste maanden ook last van lichamelijke klachten. Uit een MRI-scan blijkt dat hij een flinke ontsteking aan zijn knie heeft opgelopen, waardoor hij maanden niet kan sporten.
Het sfeervolle park is voor de jongens geen veilige plek meer, zelfs niet overdag als het zonnetje schijnt. Angst dat de man, of één van zijn vrienden, terugkeert heeft bij het stel de overhand. “We vonden het doodeng, maar we wilden wel elkaars handen blijven vasthouden. Niet als een statement, maar omdat we elkaar lief vinden.”
Finn en Stijn durven dit niet in één keer te doen en kiezen ervoor om het langzaam op te bouwen. Door iedere keer een paar seconden elkaars hand vast te houden, wennen ze weer aan het idee om op deze manier over straat te gaan. De seconden veranderen in minuten, totdat ze uiteindelijk het hele park hand in hand door durven te wandelen. “We waren bang dat we in het openbaar met elkaar om zouden gaan als broers, dus we wilden er gelijk mee aan de slag gaan.”
Terwijl de jongens steeds iets langer hand in hand wandelen, blijven ze nog steeds alert en schrikachtig. De twee schrokken zelfs op het moment dat een jogger hen van achteren inhaalde. “Het voelde echt als een achtervolging. We lieten meteen elkaars hand los en gilden het uit.”
Het zomerse zonnetje heeft plaatsgemaakt voor regendruppels en het is ruim vijf maanden geleden dat Finn en Stijn werden lastiggevallen door de man. Er heeft een zitting plaatsgevonden, waarin is besloten dat de dader vier weken celstraf krijgt. De jongens voelen zich gehoord en zijn blij dat hij opgepakt is.
Verder durven ze weer hand in hand over straat en zijn ze weer serieus met school bezig. Finn is volledig hersteld en kan weer zonder problemen hardlopen. “We hebben hard gewerkt om alles te verwerken, en dat is gelukkig gelukt. Als we door het park hand in hand lopen, voelen we ons weer comfortabel.”
Stella over straatintimidatie: 'Hij stapte uit en greep me bij mijn keel'
