Als Coco Michelle (24) na een avond uit eten last krijgt van spasmes in haar buikspieren, weet ze dat er iets niet goed zit. Ze belandt vervolgens anderhalf jaar lang in een rolstoel.
Bij de fysio leert ze gedurende die tijd hoe ze haar benen weer kan trainen. En dat trainen werkt verslavend.
Na een avond uit met haar gezin krijgt Coco Michelle – zeven jaar geleden – plotseling last van spasmes in haar buikspieren. Al snel wordt de ambulance gebeld. Nadat ze spierverslappers krijgt, lijken de klachten te verminderen. Totdat ze de volgende ochtend wakker wordt. “Ik kon mijn benen niet bewegen en had geen idee wat er aan de hand was. Wat gebeurde er met mijn lichaam?”
Op haar zeventiende krijgt ze de diagnose Functionele Neurologische Stoornis (FNS). Hierbij worden prikkels en impulsen niet goed verwerkt of niet goed doorgestuurd naar het lichaam. Dit zorgt er bij Coco Michelle voor dat ze last krijgt van krachtverlies in haar benen, spasmes in haar buikspieren en overgevoeligheid voor geluid en prikkels. Daarnaast ervaart ze een hoge vermoeidheid en kan ze soms minder goed praten. “Ik belandde voor anderhalf jaar in een rolstoel. Dat was heel heftig. Mijn ouders moesten opeens volledig voor mij zorgen.”
Na anderhalf jaar in een rolstoel te zitten, komt Coco Michelle terecht bij de fysiotherapeut. Hier begint haar revalidatietherapie. “Doordat ik zo lang in een rolstoel zat, verloor ik veel kracht in mijn benen. Ik had niet meer de spiermassa om goed te lopen.” Als ze bij de fysiotherapeut de oefening leg press doet, kan ze twaalf kilo wegdrukken. “Een gezonde leeftijdsgenoot kan hier minimaal zijn eigen lichaamsgewicht mee wegdrukken. Ik ben toen hard aan de slag gegaan om die kracht in mijn benen terug te krijgen.”
Na verloop van tijd heeft ze haar rolstoel minder nodig en kan ze weer meer genieten van haar leven. De FNS kruipt wat op de achtergond en ze haalt zelfs cum laude haar havo-diploma. “Doordat alles weer goed begon te gaan, gaf de fysio aan dat ik niet langer hoefde te komen. Ik vond het stuk krachttraining heel fijn, het gaf mij veel vertrouwen in mijn lichaam en het was echt mijn hobby geworden. Ik besloot dan ook niet te stoppen en me in te schrijven bij een sportschool.”
Robyn test haar mentale kracht met Dai van 'Kamp van Koningsbrugge': 'Ga bijna over m'n nek'
Coco Michelle begint meteen met serieus trainen – samen met een jongen van haar oude middelbare school. “Al snel merkte ik dat ik van een gemiddeld minder sterk persoon naar een even sterk en uiteindelijk zelfs sterker persoon ging. Dit gaf zo’n drive.” Na een tijdje ontdekt ze ook powerliften.
“Ik leerde de sport kennen in december 2018 en in februari 2019 begon ik met mijn eerste powerliftschema. In april heb ik een coach genomen en in juni 2019 had ik mijn eerste wedstrijd. Dat was het NK junioren en daar ben ik derde geworden. Het jaar daarna werd ik op het NK junioren kampioen en in 2021 heb ik mijn titel nog eens succesvol kunnen verdedigen.”
De tekst gaat door onder de Instagrampost.
Dit bericht op Instagram bekijken
De afgelopen maanden deelt Coco Michelle haar verhaal ook op TikTok en Instagram. Ze wil meer mensen informeren over FNS, maar ook laten zien welke invloed dit heeft op haar leven. “Ik krijg hele verschillende reacties. Een groot deel van mijn kijkers laat weten dat ze zich eindelijk gerepresenteerd voelen en sturen mijn video’s door voor bewustwording bij vrienden of familie. Maar er is ook een deel dat mij niet gelooft en zegt dat ik mijn aanvallen fake. Dat laat zien hoe onwetend mensen zijn.”
Door TikTok-filmpje van dochter gaat haar vaders boek viraal: 'Hij weet niet eens wat TikTok is'
Aan het einde van de zomer in 2021 krijgt Coco Michelle een zware terugval. “Ik liet een spiraaltje zetten, maar mijn lichaam stootte het af. Door de dagelijkse pijnprikkels raakte mijn lichaam overprikkeld. Ik sliep slecht, zat hoog in mijn stress en niet lekker in mijn vel.
Ik ging van topsporter weer naar mijn ouders als mantelzorgers. Ik moest gedragen worden naar de wc en rechtop zitten kostte te veel energie. De terugval viel zwaarder dan de eerste keer. Ik had nu veel meer te verliezen. Wat nou als het altijd zo blijft en ik elke keer last blijf houden van terugvallen? Ik begon te twijfelen over m’n toekomst.”
Omdat het een aantal maanden kan duren voordat je aan revalidatietherapie kunt beginnen, besluit Coco Michelle zelf al te beginnen aan haar proces. “Ik wist dat ik zo snel mogelijk de sportschool weer in moest. Alles wat ik geleerd had van de fysio en powerliften moest ik langzaam weer in de praktijk gaan brengen.
Sinds afgelopen oktober heb ik meer vertrouwen in de toekomst. Ik ben toen ook mijn eigen bedrijf begonnen in online coaching. Ik help vooral powerlifters en wedstrijdatleten, maar ook veel mensen die beperkingen ondervinden aan een bepaalde aandoening of chronische ziekte.” Coco Michelle geeft aan dat de kans op een terugval altijd bestaat omdat haar ziekte chronisch is. “Maar hoe beter ik voor mezelf zorg en hoe meer ik let op mijn gezondheid, hoe kleiner de kans dat zoiets gebeurt.”
Fiona (21) over sporten met licht verstandelijke beperking: 'Ik won vier medailles op het WK in Nieuw-Zeeland'
