Belangst komt bij jong en oud voor. Wel zit er volgens Gijs Jansen (41) verschil in de ‘soorten’ angst. Zo is de belangst van jongeren vaker gerelateerd aan sociale angst en vinden veel ouderen (60+) bellen lastig omdat ze de technologie niet goed begrijpen.

Hoe Jansen dat weet? Hij is ‘Acceptance and Commitment’-therapeut. Hij past positieve psychologie toe op zijn cliënten om ze hun angsten te laten inzien. “Belangst is meestal een symptoom van een andere angst. Bijvoorbeeld wanneer je sociale interacties eng vindt. De ervaring bepaalt dan meestal waar de angst zich op focust. Denk bijvoorbeeld aan iemand die ooit beroofd is op straat en daardoor niet meer de straat op wil. Datzelfde geldt voor belangst: er heeft zich in het verleden vaak een nare ’telefoonsituatie’ voorgedaan. Zo heb ik weleens een sociaal angstige cliënt gehad bij wie de relatie via de telefoon is verbroken. Dat bevordert het bellen niet.”

Gevoeliger

Hoewel het bij jong en oud voorkomt, lijken vooral vrouwen de dupe te zijn van deze angst. “Waar het aan ligt dat vrouwen vaker angstig zijn, weten we niet helemaal. Maar de positieve uitleg is dat vrouwen over het algemeen gevoeliger zijn. Het positieve daaraan is dat ze meer gevoel hebben en dus ook meer kunnen genieten van dingen. Maar die medaille heeft ook een andere kant, namelijk dat ze meer kans hebben om angsten te ontwikkelen.”

Waarom belangst vaker voorkomt dan vroeger? “We hebben met Instagram en Facebook een ontzettend sociaal bewustzijn. Hierdoor is de sociale druk toegenomen en daarmee ook de kwetsbaarheid van mensen. Wat dat te maken heeft met bellen? Als die sociale kwetsbaarheid gevoed wordt op Instagram of Facebook kan sociale angst ontstaan, die op zijn beurt weer eventueel kan zorgen voor belangst.”

Om belangst aan te pakken laat Jansen zijn cliënten inzien wat die fobie hen ‘kost’. “Ik laat mijn cliënten zien dat ze door angst hun eigen vrijheid beperken. In het geval van belangst betekent dat het moeten missen van sociale interactie met bijvoorbeeld vrienden, maar er komen ook praktische zaken om de hoek kijken. Denk maar eens aan iemand die niet de klantenservice van de Mediamarkt durft te bellen en daardoor wekenlang onnodig geen televisie kan kijken.”

Met dit lijstje kun je volgens Jansen belangst effectief aanpakken:

Doen

“Pak die telefoon en ga bellen, bellen, bellen. Bel verschillende klantenservices, vrienden, de buurvrouw – net zo lang totdat ze stapelgek van je worden. Hoe meer je belt, hoe gemakkelijker het wordt. Net als met een spinnenfobie; de enige remedie is de angst letterlijk aanpakken.”

Schrijf uit

“Ben je bang om niet uit je woorden te komen? Schrijf dan van tevoren vragen op die je sowieso wil stellen. Mocht je even dichtslaan aan de telefoon, dan heb je in ieder geval een spiekbriefje bij de hand.”

Oefen

“Oefen voordat je de telefoon pakt eerst even wat je gaat zeggen. Dit kan tegen je spiegelbeeld, maar het liefst tegen een persoon. Wanneer je je zegje oefent tegen een persoon, kun je gelijk ook leren hoe je om moet gaan met een onverwachte reactie.”

Niet uitstellen

“Door het gesprek uit te stellen ga je alleen nog maar meer malen in je hoofd. Wees dat dus voor en klaar die klus. Wees eerlijk naar jezelf: hoe erg kan het nou eigenlijk zijn?”

Lees ook
VN waarschuwen voor mentale problemen door coronacrisis