Vaginale infecties, het risico op soa’s, de kans op een zwangerschap… Het wordt allemaal (deels) bepaald door je vaginale microbioom. Misschien heb je daar nog nooit van gehoord, laat staan dat je weet hoe dat van jou in elkaar zit (snappen we).
Maar dat kan nu verleden tijd zijn: je kunt een tampon bestellen die jouw vaginale gezondheid precies in kaart brengt.
First things first: waar hebben we het nou eigenlijk over? Je vaginale microbioom is het geheel van en de balans tussen alle micro-organismen (zoals bacteriën en schimmels) in je vagina. Een gezond microbioom beschermt je vagina tegen invloeden van buitenaf, bijvoorbeeld tegen bacteriële vaginose en andere infecties en schimmels. Ook maakt het natuurlijke antibiotica aan.
In een gezonde vagina vind je vooral lactobacillen – ja, dat is inderdaad familie van de bacteriën in yoghurt. Als er weinig lactobacillen in je vagina aanwezig zijn, zou er meer kans zijn op bijvoorbeeld soa’s en infecties, maar ook miskramen.
Sharon (30) kreeg drie miskramen: 'Het voelt alsof je faalt als vrouw'
Het microbioom varieert constant een beetje, onder invloed van onder meer je leeftijd, cyclus, voeding en seksleven. Maar raakt je vaginale microbioom helemaal uit balans, dan kan er een infectie ontstaan. Dat kan bijvoorbeeld veroorzaakt worden door geparfumeerde producten als glijmiddel, maar ook door ‘zeep’ voor je vagina die je microbioom juist verstoort.
Voor een goede gezondheid is het dus belangrijk dat je vaginale microbioom in balans is. Om dat te testen, ontwikkelde het merk Daye een ‘vaginal microbiome screening’ – in de vorm van een tampon. Het idee is dat je met de tampon thuis een monster van je vaginale microbioom afneemt, om die tampon vervolgens terug te sturen naar het bedrijf.
Zij zouden je dan kunnen vertellen of er bijvoorbeeld bacteriën in je vagina aanwezig zijn die bacteriële vaginose of andere ziektes kunnen veroorzaken, of je gevoelig bent voor soa’s of urineweginfecties, of er microben aanwezig zijn die zwanger raken of zwangerschappen vermoeilijken en meer. Ook krijg je van hen informatie over hoe je je microbioom gezonder kunt maken en waar je terechtkunt voor gespecialiseerde hulp. Momenteel is het product alleen nog verkrijgbaar in het Verenigd Koninkrijk.
We weten te weinig over de vrouwelijke gezondheid, vindt het merk. Terwijl meer bewustwording juist de eerste stap is naar meer kennis over én invloed op je gynaecologische gezondheid. Zo zou je zelf invloed hebben op bijvoorbeeld de kans om zwanger te worden en op de vaginale droogte tijdens de overgang. En als je last hebt van infecties, kunnen de resultaten zomaar een verklaring bieden.
Hoe ernstig zijn myomen (vleesbomen) in de baarmoeder? 5 vragen aan een gynaecoloog
Daye gebruikt de (geanonimiseerde) resultaten ook voor onderzoek naar gynaecologische gezondheid in het algemeen. Daarmee wil het bedrijf de genderkloof in medisch onderzoek dichten: we weten nu veel meer over het mannelijke dan over het vrouwelijke lichaam. Het merk pleit voor betere zorg voor vrouwen en meer geld voor onderzoek naar het vrouwelijk lichaam.
De ’testtampon’ van Daye is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek. Je mag er dus vanuit gaan dat de resultaten een goed beeld geven van je vaginale microbioom. Toch zegt je microbioom niet alles over je vaginale gezondheid. “Je kunt niet zeggen dat iedereen met een ‘ongezond’ microbioom deze of die ziekte krijgt, en iedereen met een ‘normale’ microbioom niet”, legt gynaecoloog Anita Mitra uit aan Refinery29.
“Deze test kan een indicatie geven of het microbioom van een vrouw verstoord is. Maar niet iedereen met een verstoord microbioom zal ook vruchtbaarheidsproblemen krijgen”, vult gynaecoloog Edward Morris aan. Omdat het microbioom zo verschillend is per persoon, is het dus lastig om je vaginale gezondheid af te lezen aan de resultaten. Ook het merk zelf zegt dan ook dat je geen paniek moet krijgen omdat je resultaten ‘slecht’ zouden zijn.
Of de tampon écht je leven kan veranderen, is dus nog maar de vraag – maar interessant is het wel. En tot ‘ie in Nederland verkrijgbaar is, kun je ook zelf aan de slag met je gynaecologische gezondheid. Zo ondersteun je je menstruatiecyclus bijvoorbeeld met voeding.
Klaar met tampons? Deze menstruatieproducten zijn een (duurzame) vervanging
