Dikke kans dat je in een ver verleden al eens viel voor de aantrekkingskracht van het Franse skigebied Les Trois Vallées. In skidorp Val Thorens vind je betaalbare miniflatjes, zijn er vele, vele kilometers skipret en is er genoeg drank en muziek om een week all out te gaan. MAAR … Er komt een dag dat je nog steeds die eindeloze pistes wilt, alleen met een grotere keus aan bijzondere restaurants, een spa voor als je wel kunt huilen van de spierpijn en appartementen waar de losse douchebak zich níét in de keuken bevindt. Dan is Méribel (één van de drie valleien, met vijf dorpjes) een heerlijke winterbestemming. Niet zo prijzig als Courchevel, dat zich ook in skigebied Les Trois Vallées bevindt en waar je voorheen kluitjes rijke Russen trof (die dagen zijn voorbij) en zo nu en dan ook prins William en Kate. En ook niet echt goedkoop: zoek je een skioord voor een habbekrats, dan raden we een ritje Oost-Europa aan. Maar zoek je sfeer, een oogverblindende omgeving en een ruime keus aan goede restaurants en ook ándere activiteiten dan skiën en snowboarden: oui, Méribel.
Met de auto is het ruim twaalf uur rijden. Maar met het vliegtuig ben je sneller in het nabijgelegen Chambéry of Genève dan met de auto in Maastricht. Kies je Genève, schrik dan niet van de laatste twee minuten vliegen; de landingsbaan ligt in een dal waar de wind vrijwel altijd doorheen jaagt, zodat het lijkt alsof de piloot dronken is – maar ondanks het gewiebel land je heus veilig. Huur je een auto, let dan even op: vliegveld Genève ligt voor een deel in Frankrijk en voor een deel in Zwitserland. Wij stonden te kletsen in de wachtrij bij de Zwitserse vestiging, terwijl onze auto geboekt stond bij de Franse vestiging.