Grote kans dat Hawaii bij velen op de bucket list staat. Begrijpelijk, want het schijnt er prachtig te zijn – maar het is ook bijna 20 uur vliegen vanaf Nederland. Dat is helemaal niet nodig, want we hebben the next best thing veel dichterbij: de Azoren.
De Azoren is een archipel middenin de Atlantische Oceaan dat bij Portugal hoort, en het is er net zo prachtig als op Hawaii – maar nog niet ontdekt door het massatoerisme.
Tekst loopt door onder de foto
In totaal bestaat de Azoren uit negen eilanden, waarvan São Miguel de grootste is. Hier vind je ook de hoofdstad van de Azoren, Ponta Delgada, en het internationale vliegveld. Voor de meeste reizigers is dit dan ook de uitvalsbasis tijdens hun trip, ook vanwege de variatie aan bezienswaardigheden; van prachtige natuur en wateren als Lagoa das Sete Cidades, Lagoa do Fogo en de warmwaterbronnen Furnas, maar ook leuke dorpjes en een gezellige hoofdstad om doorheen te dwalen.
Vanuit São Miguel kan je ook verschillende dagexcursies doen, zoals walvissen en dolfijnen spotten, verschillende hikes langs de vele watervallen, de thee- of ananasplantages bezoeken en langs het zwarte strand, Praia dos Mosteiros.
Vanaf São Miguel kan je makkelijk naar de andere eilanden van de Azoren reizen. Dat kan met ferryboten of met korte vluchten (met propellorvliegtuigen). Sinds corona zijn er veel veerboten opgeheven, dus let hier goed op als je liever met de boot gaat. En hoe weet je nu naar welk eiland je heen moet gaan? Dat ligt helemaal aan je eigen voorkeuren.
Terceira
Dit eiland heette oorspronkelijk Christuseiland, en hier vind je Angra do Heroísmo, de eerste Portugese stad ooit die aan het Unesco-werelderfgoed werd toegevoegd. Dit eiland wordt als het culturele hart van de Azoren gezien; hier zijn vaak voorstellingen en concerten te bezoeken.
Santa Maria
Dit is het oudste eiland van de Azoren (zo’n acht miljoen jaar oud) en wordt het ‘Eiland van de Zon’ genoemd. Hier zit je goed als je van witte stranden houdt, van rust en van mooie natuur – hier zijn namelijk veel natuurreservaten te bezoeken.
Pico
Eiland Pico staat vooral om één ding bekend; het hoogste punt van heel Portugal, de Pico-berg (2350 meter). Deze kan je ook beklimmen, door de trails te volgen of met een begeleider te gaan. De beste tijd om dit te doen is vanaf mei tot en met oktober. Ook wijnliefhebbers gaan dit een fijn eiland vinden, want het barst hier van de wijngaarden.
Flores
Het dorpje Faja Grande, dat 300 inwoners telt, is de meest westelijke plaats van Europa – en dus ook de laatste Europese plaats waar de zon ondergaat. Voor natuurliefhebbers is Flores een must visit, vanwege de vele watervallen, de uitzichtpunten (miradouro’s), natuurlijke zwembaden en vele hikeroutes.
Tekst loopt door onder de foto
Gek op Griekenland? Probeer dan ook eens een rondreis door Albanië
Corvo
Dit is het kleinste eiland van de Azoren, en telt slechts 465 inwoners. Je vindt hier een vulkaan die bijna 750.000 jaar geleden is opgerezen vanuit de zee; in het midden hiervan is het Caldeira-meer. Corvo staat bekend om de fauna, en in het specifiek vogels; vogelspotten is hier dé activiteit om te doen.
Faial
Het eiland Faial ligt op zes kilometer van Pico verwijderd, en kan je dus makkelijk zien liggen. Fun fact: dit eiland heeft één van de drukstbezochte jachthavens ter wereld. Ook kan je hier uitstekend duiken.
São Jorge
Ook São Jorge staat bekend om de prachtige natuur; hier vind je wederom natuurlijke zwembaden en veel miradouro’s. Maar ook zit je hier goed voor een kaasproeverij, want hier komt de bekende São Jorge-kaas vandaan – en mede daarom wordt São Jorge geroemd vanwege het culinaire aspect.
Graciosa
Na Corvo is Graciosa het kleinste eiland van de Azoren. Hier kom je voor rust en kalmte; die vind je in bijvoorbeeld de verwarmde, natuurlijke zwembaden en tijdens de hike naar de vulkanische caldeira. Vanaf hier heb je ook nog eens een heel mooi uitzicht op de andere eilanden.
Tekst loopt door onder de foto
Tot niet zo lang geleden kon je niet direct vliegen van Nederland naar de Azoren – hier is na corona verandering in gekomen. Tegenwoordig gaan er twee vluchten per week naar Ponta Delgada, en ben je daar in iets minder dan 4,5 uur.
En dat scheelt behoorlijk veel met een vlucht naar Hawaii, en dat terwijl het in de Azoren net zo groen is, net zulke mooie stranden – maar het is er nog níet overspoeld door toeristen. Tip: huur absoluut een auto als je hierheen gaat, de wegen zijn heel goed en het is de makkelijkste manier om het eiland op je eigen gemak te ontdekken.
Deze vakantiebestemmingen zijn leuk voor jezelf én je portemonnee
