Wie is Ajak Deng?

Ajak komt uit Zuid-Soedan, maar woont sinds haar elfde in Australië. Haar doorbraak als model had ze in 2010 en inmiddels behoort ze tot de top-50 beste modellen wereldwijd. Maar zo leuk blijkt het niet te zijn om aan de top te staan. Wát er precies speelt, heeft Ajak niet gezegd, maar ik kan een aantal dingen bedenken.

Kritiek of complimenten

Modellen krijgen vaak óf kritiek óf complimenten over hun uiterlijk – wat ze allebei zouden moeten negeren, want je zelfbeeld spiegelen aan feedback van anderen is gevaarlijk. Door naar kritiek te luisteren, ga je slecht over jezelf denken. Door naar complimenten te luisteren, bouw je een zelfbeeld op dat zo weer in elkaar stort zodra de complimenten niet meer worden gemaakt.

Bebloede schoenen

Modellenwerk is fysiek zwaar; acht uur lang op naaldhakken van twaalf centimeter shooten is pittig. Tijdens het showseizoen geen één vrije dag hebben, is volkomen normaal. Wat ook volkomen normaal is, vooral tegen het eind van fashion week, zijn bebloede schoenen van modellen die ontelbare blaren hebben op hun voeten.

Over je grenzen gaan

Het is lastig om door te breken als model en dus moet je in het begin veel doen voor weinig geld. Breek je door, dan moet je alles aangrijpen, want je weet niet hoe lang het succes duurt. Hierdoor voel je enorme druk om over je grenzen te gaan en niet goed te luisteren naar je lijf of emoties.

Eenzaamheid

Daarnaast reis je als model non-stop. Je spreekt je vrienden en familie weinig vanwege de lange dagen die je maakt of het tijdverschil met thuis. Dat is best eenzaam. Modellen staan continu onder druk en dienen zich tijdens werktijd groot te houden. Er is geen CAO voor modellen, waardoor de werkomstandigheden niet altijd naar behoren zijn.

Lees ook
Moderedacteur MP gaat binnenkort trouwen: wat trek je als man in hemelsnaam aan?

‘Vind een juist bureau’

Toch hoeft het niet ellendig te zijn om te werken als model. Het geheim is het vinden van een juist bureau. Ik zeg ‘juist’ en niet ‘goed’, want het gaat voornamelijk om de klik die je hebt met de mensen die verantwoordelijk zijn voor je modellencarrière. Waar je moet beginnen?

1. Kies voor een Nederlands bureau

Vooral bij grote bureaus is het lastig om begeleiding te krijgen. Men denkt dat een groot bureau betekent dat ze wel goed zullen zijn in hun werk, maar vaak is het tegendeel waar. Grote bureaus hanteren een beetje de filosofie van ‘schieten met hagel’, terwijl een kleiner bureau veel selectiever is en daardoor meer tijd en energie kan steken in de ontwikkeling en begeleiding van hun modellen. Stuur wat modellen die bij het bureau zitten op Instagram een privéberichtje en vraag naar hun ervaringen.

2. Maak concrete afspraken

Wat zijn de plannen en hoe lang gaat dit duren? Het is voor een bureau heel makkelijk om een meisje aan te nemen en er vervolgens niks meer mee te doen om haar zo weg te houden bij concurrerende bureaus. En dat terwijl je het liefst wilt weten of je oefenshoots gaat doen, leert lopen op hakken en wanneer dat allemaal plaatsvindt. Vragen dus.

3. Evalueer én communiceer

Veel modellen zijn helaas bang om zich uit te spreken.  Je moet altijd kunnen praten met je bureau en vragen mogen stellen. Communiceer als je bepaalde dingen niet wil doen en houd voet bij stuk – ongeacht de druk die je voelt van anderen. Als je bij een bureau zit dat bij je past, zou je die druk überhaupt niet moeten voelen.

Moedige vrouw

Ajak Deng nam in 2016 al een pauze en het ziet ernaar uit dat ze dat nu wellicht weer gaat doen. Wat mij betreft is het mooie van Instagram dat ze meteen haar boodschap kan uiten tegenover miljoenen volgers en ervoor kan zorgen dat dit onderwerp bespreekbaar wordt. Hopelijk gaat alles goed met Ajak. Hieronder een impressie van deze moedige vrouw.

https://www.instagram.com/p/Bs80ByWBluo/

https://www.instagram.com/p/BuOmYkzhkKx/

https://www.instagram.com/p/BuOmQ0PhZOQ/

https://www.instagram.com/p/BnqtHuynmTf/

https://www.instagram.com/p/BizQfJnnu2-/

https://www.instagram.com/p/BhxiheVHEal/

Kun je de foto’s niet zien? Bekijk ze dan hier op Instagram.

Lees ook
MP over fashion week: ‘Waarom vollere modellen maar moeilijk doorbreken’

Michel Pierre (31) is vaste moderedacteur voor LINDA.nl en verdeelt zijn tijd tussen Londen en Amsterdam, waar hij zijn modellenbureau The Coven runt. Je kunt hem volgen op Instagram.

Worstel je met suïcidale gedachten? Praat er dan over. Bel 0900-0113 of kijk op www.113.nl.